Ashley Benefield: Waar is de moordenaar van Doug Benefield nu?

De aflevering getiteld ‘The Black Swan Murder?’ van CBS’ ’48 Hours’ gaat diep in op de moordzaak van Doug Benefield , die in september 2020 werd vermoord. Hoewel zijn vervreemde vrouw, Ashley Benefield, beweerde dat ze hem uit zelfverdediging had neergeschoten, is de waarheid misschien verre van dat. Terwijl de onderzoekers naar aanwijzingen zochten, deden zich enkele nieuwe ontwikkelingen in de zaak voor. Omdat de aflevering ook interviews bevat met de dierbaren van de slachtoffers, leren de kijkers meer over de nasleep van Dougs overlijden.

Ashley Benefield trouwde met Doug Benefield en richtte een balletgezelschap op

In augustus 2016 kruisten een 24-jarig badpakmodel en ballerina genaamd Ashley Byers het pad met de 54-jarige Doug Benefield, een alleenstaande vader, tijdens een etentje in Florida. Terwijl laatstgenoemde werkte als consultant voor technologiebedrijven en overheidsaannemers, maakte Ashley integraal deel uit van het campagnekantoor van Donald Trump in Sarasota, Florida. Slechts dertien dagen later waren ze tot over hun oren verliefd op elkaar geworden en trouwden ze, omringd door heel weinig gasten.

Eva was geen voorstander van het besluit van haar vader om slechts een paar maanden na het overlijden van haar moeder en zijn eerste vrouw, Renee Benefield, te hertrouwen. Er was dus natuurlijk spanning tussen Eva en haar stiefmoeder, Ashley. Ondertussen steunde Doug Ashley's droom om een ​​inclusief balletgezelschap op te richten dat dansers van alle lichaamstypes en etniciteiten opneemt en hielp haar bij de oprichting van het American National Ballet, of ANB, in Charleston. Minder dan een jaar na hun huwelijk werd ze in juli 2017 zwanger van hun kind. Het huwelijk van het paar was echter niet alleen maar vlinders en regenbogen.

Het huwelijk van Ashley en Doug Benefield verslechterde en leidde tot de moord op laatstgenoemde

Tijdens een van de ruzies over Eva schoot Doug naar verluidt een kogel in het plafond en dreigde hij zelfmoord te plegen. Volgens Ashley was hij een controlerende echtgenoot die ook een pistool naar haar had gegooid en naar verluidt hun hond in het gezicht had geslagen tijdens een van zijn woedende aanvallen. Al snel beweerde ze dat hij had geprobeerd haar te vergiftigen en vertrok ze om bij haar moeder te gaan wonen. Ze beschuldigde hem er ook van dat hij zijn eerste vrouw, Renee, ook door vergiftiging had vermoord. In maart 2018 beviel ze van een gezond dochtertje, maar liet Doug haar niet zien voordat een rechter tussenbeide kwam. Geleidelijk aan gingen ze weer op minnelijke wijze met elkaar om, maar toen hij hoorde dat ze een andere man had gezien, vroeg hij in november 2019 een echtscheiding aan. Rond die tijd beschuldigde Ashley hem ervan hun dochter seksueel te hebben misbruikt, maar hij ontkende de beweringen. .

Het leek weer af te koelen tussen het vervreemde stel en ze besloten naar Maryland te verhuizen om hun huwelijk nog een keer te proberen. Op 27 september 2020 was Doug naar verluidt hun bezittingen aan het inpakken in een U-Haul-vrachtwagen toen er een vermeende ruzie uitbrak. Volgens Ashley's verslag sloeg hij haar in het gezicht en verhinderde dat ze het huis uit kon komen. Uit angst voor haar leven beweerde ze dat ze Doug twee keer had neergeschoten uit zelfverdediging, voordat ze naar het huis van haar buurman rende en om hulp vroeg. Nadat de onderzoekers de zaak enkele weken hadden onderzocht, beschuldigden ze Ashley Benefield op 4 november 2020 van tweedegraads moord op Doug en namen ze haar in hechtenis. Omdat ze onschuldig pleitte, kwam ze vrij nadat ze een paar weken in de gevangenis had gezeten.

Ashley Benefield wacht op haar veroordeling en hoopt op een nieuw proces

Bijna vier jaar na de schietpartij van Doug Benefield stond Ashley Benefield rond juli 2024 terecht. Tijdens het proces verdedigde ze zichzelf en beweerde: 'Ik hield het pistool gewoon voor me vast en ik zei: stop, en hij draaide zich om. en hij kwam hierin terecht als bijna een vechthouding. Hij begon zijn armen en handen rond te bewegen... hij kwam naar me toe en viel op me af, en ik haalde gewoon de trekker over.' Ze getuigde dat ze extreem bang was en dacht dat Doug haar zou vermoorden. Aan de andere kant voerde de aanklager aan dat, aangezien de kogel heen en weer door het lichaam van het slachtoffer was gegaan, dit in tegenspraak was met haar beweringen hem neer te schieten terwijl hij haar naderde.

Na beide kanten van het verhaal te hebben gehoord, keerde de jury terug met een schuldig vonnis en veroordeelde de voormalige ballerina op 30 juli 2024 voor de kleinere misdaad, doodslag. Na de veroordeling verspilden de advocaten geen tijd en probeerden ze een nieuw proces te krijgen voor haar terwijl ze wezen op tal van problemen die zich tijdens het proces voordeden. Ze beweerden dat een van de juryleden een mobiele telefoon de kamer binnen had gebracht en de details had doorgegeven tijdens de beraadslagingen. Momenteel riskeert ze een gevangenisstraf van maximaal 30 jaar, en haar straf staat gepland voor 22 oktober 2024.