American Made is geïnspireerd op het echte leven van Barry Seal

‘American Made’, uitgebracht op 29 september 2017, is een spannende thriller met Tom Cruise als Barry Seal, een TWA-piloot die verwikkeld raakt in een wereld van spionage, drugssmokkel en geheime missies. De film navigeert vakkundig door het ingewikkelde politieke landschap van het Amerika van de jaren tachtig, waar overheidsinstanties de unieke vaardigheden van Seal voor hun doeleinden gebruiken. Terwijl het verhaal zich ontvouwt, worden kijkers meegezogen in een spannend verhaal over een antiheld die zowel opwinding als een vleugje branie op het scherm brengt.

‘American Made’, geregisseerd door Doug Liman en met een geweldige cast waaronder Sarah Wright, Jesse Plemons en Jayma Mays, biedt een actievolle ervaring tegen een achtergrond die authenticiteit aan het verhaal verleent. De weergave van een personage als Barry Seal en zijn avonturen in de film kan ertoe leiden dat kijkers de waarheidsgetrouwheid van het verhaal in twijfel trekken. Je vraagt ​​je misschien af ​​of het centrale personage en de gebeurtenissen die in de film worden afgebeeld, gebaseerd zijn op de werkelijkheid of gewoon een product zijn van iemands verbeelding. Gelukkig hebben we hier de antwoorden.

Is American Made gebaseerd op een waargebeurd verhaal?

American Made is geïnspireerd op het verhaal van Adler Berriman “Barry” Seal, een TWA-piloot die werd betrokken in drugssmokkel voor het Medellín-kartel en werd later informant voor de DEA. Gary Spinelli schreef het scenario en de film wordt omschreven als “een leuke leugen gebaseerd op een waargebeurd verhaal.” Hoewel de film creatieve vrijheden neemt en in veel opzichten afwijkt van de realiteit om het drama en verhaal te versterken, bevat hij ook elementen van de waarheid uit het leven van Seal.

Barry Seal was inderdaad een commerciële piloot en begon zijn carrière bij Trans World Airlines (TWA) in 1964. Het is indrukwekkend dat hij op 26-jarige leeftijd een van de jongste kapiteins werd die een Boeing 707 bestuurde. Seals passie voor vliegen was duidelijk. al op jonge leeftijd, aangezien hij op 15-jarige leeftijd zijn leerling-vliegbrevet behaalde. Bovendien trad hij in 1961 toe tot de Louisiana Army National Guard en diende hij zes jaar bij de 20th Special Forces Group. Pas rond 1975 kwam Seal waagde in de drugssmokkel, aanvankelijk beginnend met marihuana en uiteindelijk in 1978 overgaand op cocaïne.

In de film wordt de betrokkenheid van Barry Seal bij het Medellín-kartel afgebeeld als gevolg van dwang, waarbij hij werd ontvoerd en geen andere keus had dan mee te werken. In werkelijkheid begon zijn connectie met het kartel echter anders. In 1979 werd Seal in Honduras aangehouden met een aanzienlijke hoeveelheid cocaïne, ongeveer 40 kilogram. Vervolgens werd hij negen maanden opgesloten in een Hondurese gevangenis. Het was gedurende deze tijd dat hij een toevallige ontmoeting had met de zakenmanager uit New Orleans van Jorge Ochoa, een sleutelfiguur in het Medellín-kartel en zelfs de bijnaam 'El Gordo' (de dikke man) kreeg. De familie Ochoa was samen met de beruchte drugsbaron Pablo Escobar en anderen de oprichters en leiders van het Medellín-kartel.

De film wijkt aanzienlijk af van de realiteit met betrekking tot de betrokkenheid van Barry Seal bij de CIA. Er is geen concreet bewijs dat de CIA zijn smokkelaars rechtstreeks heeft onderschept en hem voor hun activiteiten heeft gerekruteerd. Er zijn echter beschuldigingen, geruchten en complottheorieën die suggereren dat de regering een oogje dichtknijpt voor de illegale activiteiten van Seal, omdat zij mogelijk zijn diensten hebben gebruikt om wapens naar Nicaraguaanse rebellen te transporteren.

Tijdens de Iran-Contra-affaire van de jaren tachtig steunde de Amerikaanse regering in het geheim de rebellen in hun pogingen om de communistische Sandinistische regering van Nicaragua omver te werpen. Piloten als Barry Seal werden inderdaad ingezet om wapens naar de rebellen te vervoeren. Toch blijft de directe en officiële connectie van Seal met CIA-operaties in dit opzicht onbewezen en onderwerp van speculatie. De film dramatiseert deze connectie voor verhalende doeleinden, maar de details uit het echte leven zijn veel complexer en controversiëler.

In 1983 kwam er een einde aan de al lang bestaande ontduiking van de DEA door Barry Seal toen hij probeerde een enorme lading van 200.000 eenheden Quaalude, een recreatieve drug, naar de Verenigde Staten te smokkelen. Zijn arresteren ontvouwde zich door toedoen van douanebeambten in Fort Lauderdale, Florida. Geconfronteerd met een dreigende gevangenisstraf van tien jaar, zocht Seal verschillende manieren om aan de opsluiting te ontsnappen. Aanvankelijk zocht hij een deal met een Amerikaanse advocaat, waarin hij aanbood informatie te verstrekken over de familie Ochoa in ruil voor clementie. Dit voorstel werd echter afgewezen. Met een gedurfde zet regelde hij een ontmoeting met vice-president George H.W. Bush’ anti-drugstaskforce, in de hoop zijn potentieel als informant te demonstreren. Vervolgens verwezen ze hem naar de Drug Enforcement Administration. De DEA erkende de uitgebreide kennis en ingewikkelde connecties van Seal binnen het kartel en accepteerde uiteindelijk zijn aanbod. Seal werd officieel federaal informant in maart 1984. Zijn medewerking bleek van onschatbare waarde, wat resulteerde in talloze veroordelingen en de aanklacht tegen spraakmakende figuren als Pablo Escobar en Jorge Ochoa.

Hoewel de film ‘American Made’ een enigszins patriottisch aspect van het karakter van Barry Seal presenteert, is het cruciaal om te erkennen dat de eigenlijke Seal werd gemotiveerd door substantieel financieel gewin. Hij eiste exorbitante vergoedingen en verdiende tot $ 500.000 per vlucht voor het smokkelen van cocaïne naar de Verenigde Staten. In 1983 bedroegen zijn vergaarde inkomsten een verbazingwekkende $ 60 miljoen, waarmee hij een van de rijkste individuen in Amerika werd. Op het gebied van drugssmokkel resulteerden de illegale activiteiten van Seal in het transport van naar schatting $3 tot $5 miljard aan drugs, waaronder ongeveer 56 ton cocaïne, naar de Verenigde Staten. De film combineert op vakkundige wijze elementen van fictie met de werkelijke historische context, biedt een vermakelijke filmische ervaring en dient als een intrigerend toegangspunt om je te verdiepen in de complexe realiteit van de dominantie van het kartel in die tijd.