Akshay Kumar, een model dat acteur werd, is de typische buitenstaander die het alleen heeft gemaakt door zijn deugden van hard werken, discipline, toewijding en doorzettingsvermogen. Zonder enige verre omgang met een filmfamilie, noch op sleeptouw van een peetvader, heeft Akshay het jaloerse onderscheid dat hij een selfmade man is. Als een van de drukste en meest betaalbare sterren, is hij geleidelijk de ladder opgeklommen om een stevige plek tussen de numero uno te cementeren. De zuurverdiende onderscheiding van Akshay verdient een toast omdat hij deze heeft behaald ondanks dat hij het langst werd genegeerd door A-lijstregisseurs.
Met een illustere carrière van drie decennia die blinkt uit met een flink aantal memorabele uitvoeringen, heeft het ontvangen van een nationale prijs voor ‘Rustom’ duidelijk zijn vak een slechte dienst bewezen en zijn nalatenschap ondermijnd. Niettemin is hier de lijst met topfilms van Akshay Kumar, geselecteerd uit zijn uitgebreide filmografie. Je kunt sommige van deze Akshay Kumar-films ook bekijken op Netflix of Hulu of Amazon Prime.
Hoewel een hele reeks actierollen in het begin van zijn carrière zijn positie als ongeëvenaarde actiester versterkte, vormde het ook een serieuze bedreiging voor zijn vak, aangezien hij werd getypeerd als een stuntman-met-niets-anders-te-bieden door de zwaargewichten uit de industrie. De lakmoesproef van Akshay kwam met Dharmesh Darshan die een ongekende zet deed door het actieduo Akshay-Sunil te casten in een ronduit romantisch drama. Dhadkan was een liefdesdriehoek waarin een meisje moet kiezen tussen haar minnaar en haar familie en ze geeft toe aan het laatste. Akshay speelde Ram met evenwicht, ongezien in zijn vorige films en bewees definitief dat hij meer is dan alleen stoten en klappen. De film lijkt nu misschien gedateerd te zijn met zijn overdreven emoties, maar hij was meteen een hit toen hij werd uitgebracht.
Het enige goede aan Ajnabee is ongetwijfeld de beurt aan Akshay als een slechterik erin. Ajnabee was een onofficiële remake van de film ‘Consenting Adults’ van Alan J Pakula uit 1992. Het regisseursduo van Abbas-Mustan heeft carrière gemaakt met onofficiële remakes en inspiraties en Ajnabee was daar een van. Ajnabee, die draaide om een onopgeloste moord met vrouwruil op de achtergrond, was een bloedstollende thriller, ook al had het een aantal vergeetbare optredens van de rest van de castleden. Akshay was gestroomlijnd, compromisloos en achterbaks als Vikram die een verbijsterend labyrint bedenkt om geld te verdienen. In een van de achtervolgingsscènes op het schip komt hij over als een bezeten persoon met een bijl in de hand, die erop uit is om Priya’s (Kareena) leven op te eisen. Ondanks het kinderlijke 'Alles-is-gepland'-fiasco was Ajnabee een vermakelijke thriller die Akshay de onontgonnen dimensie liet zien en hem verschillende prijzen voor' Beste acteur in een negatieve rol 'deed winnen.
Er gingen geruchten dat Arshad Warsi werd vervangen door het vervolg op Jolly LLB, omdat het productiehuis erop stond een meer bankabele ster te hebben voor de hoofdrol. Akshay is zeker de ster om op te wedden. Maar de uitsluiting van Warsi was zo irritant dat ik de fout maakte om aan te nemen dat het vervolg niets zou zijn vergeleken met het origineel en dat Akshay niet in staat zal zijn om te evenaren met wat Arshad Warsi al met Jolly had gedaan. Ik ben blij dat ik het mis had. Jolly LLB2 bleek een zeer vermakelijke film te zijn en deed de franchise trots. Akshay speelde Jagdishwar Mishra a.k.a Jolly uit Lucknow die hersens heeft maar niet de doorbraak krijgt die hij nodig heeft. Om binnen de kortste keren de ladder op te lopen, exploiteert hij zijn hulpeloze cliënt zonder blikken of blozen. Er vindt een ramp plaats en er vindt realisatie plaats. Rest is een vermakelijk rechtszaaldrama over hoe hij gerechtigheid eist voor zijn cliënt, ondanks de grote tegenslagen. Akshay was een integraal tandwiel in een wiel dat al illuster was met ambachtslieden en theatermakers als Annu Kapoor en Saurabh Shukla.
Kan een acteur in zijn eentje wonderen doen voor een film? Garam Masala is een gloeiend voorbeeld. Gesteund door een minder dan gemiddelde bijdrage van de rest van de cast, nam Akshay (samen met Rajpal Yadav) het volledige gewicht van de film op zijn schouders en zeilde het schip naar de kust. Als een man die jongleert met drie vriendinnen, toonde Akshay een onberispelijke komische timing en deed ons de flagrante castingblunder over het hoofd zien - John Abraham.
Akshay's 'Wicked-Sunny' is de katalysator in deze film. De opvliegende maar toch onschuldige Sameer valt voor een aspirant-modeontwerper en doet alle mogelijke pogingen om haar te behagen. Sunny komt binnen - een absoluut favoriete klootzak die zweert elke beweging van Sameer te verijdelen, zelfs voordat hij het haalt. Akshay's humor en badassery in deze film zijn vlekkeloos. Geregisseerd door David Dhawan, was dit een heerlijke afwijking van zijn eerdere reeks films in termen van stijl en enscenering. Shirish Kunder's periode als redacteur van deze film wekt het vermoeden op of hij slechts een redacteur was. Afgezien van speculaties, MSK is een van die films waarvan de grappen en situaties blijven amuseren en wat 'Wicked-Sunny' betreft, blijft het een van de hoogtepunten van Akshay's carrière.
De enige remake die vrij dicht in de buurt kwam van de originele Malayalam 'Manichitrathazhu'. Hoewel Akshay een referentiepunt had - Mohanlals briljante Dr. Sunny Joseph, de psycholoog - gaf hij zijn karakteristieke charisma en onstuimigheid door aan de Hindi-tegenhanger Dr.Aditya Srivastava en maakte het zo fris als een dauwdruppel terwijl hij trouw bleef aan het bronmateriaal. Het invullen van Mohanlals schoenen is een daad van verpletterende verantwoordelijkheid, maar Akshay handhaafde zichzelf onder het gewicht en leverde een prestatie die een enorme herhalingswaarde heeft. De manier waarop mensen wachtten op Mohanlals intrede in het plan der dingen en razend werd na zijn eerste glimp, maakte ook Akshay's vertraagde binnenkomst het publiek op een vergelijkbare manier wanhopig. Hoe echt zijn portret van een psycholoog was, kan gemakkelijk worden achterhaald door gesprekken met onze vrienden uit het zuiden die het feit onderschrijven dat tussen verschillende remakes Akshay's vergelding de enige was die die magie op het scherm kon repliceren.
Als een scherpe, snelle en onverschrokken geheimagent Ajay Singh bracht Akshay de noodzakelijke urgentie tot leven die nodig is voor een snelle thriller. De film had zeker een heleboel bekwame acteurs, maar er was iemand van zijn kaliber nodig om het spel verder te sturen. Hij werkte voor de tweede keer samen met Neeraj Pandey en leverde een knock-out prestatie die overeenkwam met de vindingrijkheid van het solide script. Het was een typische Neeraj Pandey-film - een die je kortademig maakt - en Akshay plaatste hem een aantal inkepingen hierboven.
Op basis van Barry Levinsons ‘Disclosure’ gooide Aitraaz een gewaagde, onbekende uitdaging richting Akshay - om een slachtoffer te spelen van seksuele intimidatie onder de bedrijfscultuur. Het regisseursduo had een sensationeel onderwerp opgepikt; wat nog moest worden bezien, was of de inhoud van de film het onderwerp aanvult of dat het een halfslachtige poging is om snel geld te verdienen. Tot ieders verbazing bleek Aitraaz een fantastisch brouwsel te zijn waarin de elementen van een thriller, erotiek en rechtszaaldrama behendig waren vermengd. Priyanka speelde een onverzadigde verleidster en nam de meeste aandacht in verband met de film; als gevolg waarvan Akshay's deel onopgemerkt bleef. Maar het was ook zijn optreden dat de film maakte tot wat hij is. Om nog maar te zwijgen van Annu Kapoor en Paresh Rawal als advocaten die het uit het stadion sloegen. Ondanks dat hij op dezelfde dag werd uitgebracht als het magnum opus Veer-Zaara, vond Aitraaz zijn publiek en werd hij uitgeroepen tot een groot succes.
Ondanks historische onnauwkeurigheden; Airlift was zo'n film waarin de smaak van oorlog huiveringwekkend met opmerkelijke precisie werd gechoreografeerd en overmatig patriottisme onder controle werd gehouden. In een industrie waar de makers ervan afzien historische gebeurtenissen van betekenis op te pikken, toonde Menon aan dat het perfect mogelijk is om echt recht te doen aan spannende gebeurtenissen die onze geschiedenis rijkelijk doordringen. Akshay speelde Ranjit Katyal - onze eigen versie van Schindler - met opmerkelijke terughoudendheid. De overgang van zijn karakter - van een egoïstische, heerszuchtige biz-tycoon naar iemand die zijn leven op het spel zet voor anderen - verliep soepel en helemaal niet schokkend. Gevangen in een onvoorspelbaar kruisvuur van naties in oorlog, bereikte hij de universele kwetsbaarheid en hulpeloosheid die een oorlog met zich meebrengt voor mensen verspreid over alle sociale lagen.
Gebaseerd op een Gujarati-toneelstuk Andhlo Duck , Aankhen was de eerste film van Vipul Shah. Een compromisloze psychopaat lokt een groep blinde mannen naar een gevaarlijke missie om zijn persoonlijke vendetta te vervullen. Akshay speelde Vishwas Prajapati - een blinde man gezegend met een scherp zesde zintuig. Zijn karakter was het perfecte tegengif voor de sluwe, wrede poppenspeler - Vijay Singh Rajput (tot in de perfectie gespeeld door Amitabh Bachchan). Hij bracht een houdbare behendigheid, onvoorspelbaarheid en gemoedstoestand die essentieel waren voor de rol en kreeg de basisnuances van een blinde man goed. Hij was een gerechtvaardigde muur tussen het team en de bloeddorstige zwarte hoed Rajput. Aankhen blijft tot op heden een van zijn meest geliefde uitvoeringen. De climax werd vrij eenvoudig gehouden om het Indiase publiek af te sluiten, maar het buitenlandse publiek kreeg de echte deal - Bachchan wachtte op het treinstation met een grijns terwijl Vishwas en Arjun (met de premie op sleeptouw) iets mis voelden.
Als er een viering is van de ondergewaardeerde uitvoeringen van Akshay, zal zijn werk in Waqt tot de koplopers behoren. Helaas en nogal mysterieus, werd de schittering van Waqt verhuld onder het zand van de tijd. Deze film valt terecht in de categorie ‘opmerkelijk, maar toch te weinig benadrukt’. Een hardwerkende, welvarende vader - die lijdt aan een levensbedreigende aandoening - besluit uiteindelijk zijn verwende zoon een lesje of twee in zelfvoorziening te leren, zelfs als dat betekent dat hij zijn toevlucht moet nemen tot extreem harde methoden. Gebaseerd op een Gujarati-toneelstuk ‘ Aavjo Vhala Fari Malishu ', Zette Vipul Shah Bachchan senior op tegen Akshay en het resultaat was ronduit schitterend. Akshay - in aanwezigheid van de stoere - verhoogde zijn spel en maakte de persona's van zowel een verwend nest als een blinde echtgenoot geloofwaardig de zijne. Als je dit niet hebt gezien, zou je dat zeker moeten doen.
‘Subtiel en afgemeten’ - een passende uitdrukking voor zijn optreden in Namastey Londen. Een verfrissende film die aantoonde dat romantiek als genre zich altijd presenteert met de mogelijkheid om te ontdekken; alles wat je zou moeten hebben, is een boeiend idee dat het waard is om uitgewerkt te worden. Akshay als Arjun Ballu Singh werd meteen de favoriet van het huishouden. Als een man die door een praktisch Londens meisje in het huwelijk wordt gelokt, speelde Akshay een personage dat al in de Hindi Cinema is doodgeschoten - slachtoffer van onbeantwoorde liefde. Ondanks de beperking van het personage, behandelde Akshay het met een vleugje onschuldige meedogenloosheid en zorgde ervoor dat het niet ronduit opdringerig werd. Zijn geduldige spel om zijn liefde terug te winnen zonder zijn zelfrespect te ondermijnen, raakte een emotionele snaar bij het publiek en de film werd een groot succes op zowel de binnenlandse als de buitenlandse markt.
Sangharsh werd uitgebracht in het jaar 1999 - een jaar waarin de uitdrukking ‘The Silence of the Lambs’ me vreemd was. Na verloop van tijd raakte ik bekend met die zin, de culturele betekenis ervan, toen ik de film bekeek die ‘Sangharsh’ inspireerde. Ik was er volledig door weggeblazen, evenals de legendarische Hannibal Lecter gespeeld door Sir Anthony Hopkins. Maar de onmiskenbare inspiratie deed me niet minder denken aan Akshay's optreden als professor Aman Verma, de geniale psychopaat. Integendeel, het zorgde ervoor dat ik het zelfs nog meer respecteerde en verheugde. Omdat een acteur niet alleen een personage had durven spelen dat was gemodelleerd naar een legendarisch fictief en filmpersonage; hij had er ook alles aan gedaan om het zo origineel mogelijk te maken. Zonder enige vergelijking te maken tussen de twee uitvoeringen die even verschillend als vergelijkbaar zijn, zou ik graag toegeven dat deze specifieke act van Akshay mijn favoriet aller tijden is en altijd zal blijven. Akshay bracht het genie, het bloederige en het verstandige perfect in evenwicht in zijn versie van Dr. Lecter, die om de juiste redenen gedenkwaardig is. Sangharsh blijft een perfect voorbeeld van hoe een inspiratie moet worden hermodelleerd om tegemoet te komen aan een ander publiek.
Er is al genoeg gezegd en geschreven over deze cultfilm die de term “sleeper hit” voor ons opnieuw definieerde. Een remake van ‘Ramji Rao Speaking’ - de legendarische Malayalam-film - Hera Pheri verraste het hele land. Hoewel Paresh Rawal de hele film bezat en zijn carrière, die bijna een duikvlucht had genomen, nieuw leven inblies, zouden ook Akshay en Sunil Shetty genoeg moeten worden gecrediteerd om de film te versterken en er een cultklassieker van te maken. Akshay als een sluwe en toch naïeve Raju dompelde zich volledig onder in het visioen van Priyadarshan en liet hem de juiste koers bepalen. Dit was de eerste film waarin Akshay's komische talent explodeerde als nooit tevoren. Priyadarshan gaf effectief opdracht aan het gecombineerde talent van de drie artiesten die tot zijn beschikking stonden; waarvan de glimp voor het eerst was gezien in ‘Mohra’. Ik wed dat terwijl je in een toilet bent, het eerste nummer dat in je opkomt is: Peeley Gagan De Taley ”, Een slim getweakte versie van een beroemd romantisch liedje.
Een van de slimste - zo niet de slimste - politiedrama's ooit gemaakt in de Hindi Cinema. Een film die zo compact is dat je er zeker kort van wordt. Een bijna perfect gebreid verhaal van een team van politieambtenaren die hun leven op het spel zetten om een gevaarlijke missie te volbrengen, alleen om erachter te komen dat het systeem dat hun de taak heeft toegewezen, tegen hen is om het te voltooien. Akshay speelde de zeer corrupte, onophoudelijk flirterige en immens scherpzinnige agent Shekhar Verma die egoïstischer is dan een vos. Ingeklemd tussen Bachchan en Devgn, greep Akshay de beschikbare ruimte en leverde een overtreffende trap. Shekhar die Mahalakshmi roept om hem neer te schieten, is het spul van het ultieme filmische verraad.
Akshay Kumar besluit een superheld te worden (figuurlijk) en vliegt. Alles wat hij de afgelopen jaren had geprobeerd - ster in maatschappelijk relevante films - leidde hem naar zijn beste optreden tot nu toe, in Padman. We willen hem dit vaker zien doen, maar ook iets anders proberen, zoals teruggaan naar zijn actie-avatar.