2016 kan worden bestempeld als een 'gemengd' tot een beetje een 'onverzettelijk' jaar voor Tollywood, met een aantal naar verwachting fatsoenlijke films die plat vallen bij de kassa, terwijl sommige kleine, donkere paarden het redelijk goed doen en lovende kritieken krijgen. We hadden veel verwachtingen van films als Venky's featurette ‘Babu Bangaram’ of van Mahesh Babu's ‘Brahmotsavam’, die blindgangers bleken te zijn. Zelfs fans van Pawan Kalyan hadden het moeilijk om de totale ramp te geloven die ‘Sardaar Gabbar Singh’ was, die werd 'geprezen' als een van de slechtste films waarin PSPK heeft gespeeld.
Aan de positieve kant hebben we enkele van de grootste hits en ontluikende acteurs op de voorgrond gehad, vooral die met betrekking tot een handvol op vrouwen gerichte films. 2016 had een veel beter jaar kunnen zijn als het vervolg van ‘Baahubali’ iets eerder was uitgebracht of ‘Bale Bale Magadivoy’ iets later was uitgebracht. Desalniettemin is 2016 slechts een steile leercurve voor Telugu-cinema voorafgaand aan het blockbusterjaar 2017 en zelfs 2018 tot nu toe, met geweldige, potentiële superhits zoals ‘Rangasthalam’ die binnenkomt.
In deze lijst hebben we de beste Telugu-films gepresenteerd die in 2016 zijn uitgebracht, met uitzondering van de nagesynchroniseerde films natuurlijk. Dit is het jaar dat een moeilijke les moet zijn geweest voor veel Tollywood-filmmakers en vooral voor topacteurs als Mahesh Babu, Trisha Krishnan of Pawan Kalyan, maar misschien leidt het naar een mooiere toekomst.
Naga Shaurya lijkt een lange weg te hebben afgelegd na ‘Oohalu Gusagusalade (2014)’, waarbij zijn gebruikelijke voorliefde voor humor en eigenaardigheid langzaam in zijn nalatenschap verandert. ‘Kalyana Vaibhogame’ vertelt het verhaal van een aanstaande bruid en bruidegom die een plan bedenken om slechts tijdelijk te trouwen om hun families op afstand te houden en als vrienden te blijven totdat ze voor elkaar vallen, wat duidelijk werd verwacht. Een ongewoon gemaakt liefdesverhaal, ‘Kalyana Vaibhogame’ heeft veel overeenkomsten met ‘Pelli Choopulu’, maar ze hebben allebei drastische verschillen in termen van hun uitvoering. Hoewel ‘Kalyana Vaibhogame’ zijn eigen beperkingen heeft wat betreft het tonen van te vereenvoudigde liefde en er is bijna niets dat je kunt afleiden uit de film, de optredens en een unieke verhaallijn maken het een heel bijzondere.
Een schijnbaar hartverwarmend, romantisch verhaal in het begin, maar de invalshoek van 'horror' en 'komedie', samen met de simplistische manier van uitbeelden, neemt de prijs weg. Nagarjuna, die een dubbele rol speelt in de film, speelt zowel de hoofdrolspeler Ramu als de 'spookachtige geest' Bangaraju, die de eerste bezit. In dit veelbetekenende verhaal van gecompliceerde relaties te midden van een liefhebbende moeder die probeert alle fouten recht te zetten en haar zoon en schoondochter samen te laten komen, met de hulp van de geest van haar man, wordt alles nog ingewikkelder naarmate de film vordert. ‘Soggade Chinni Nayana’ zit vol met grappige grapjes en geweldige uitvoeringen en is een geweldige rit.
Avasarala Srinivas, die met zijn stijl en humor genageld heeft in 'Oohalu Gusagusalade (2014)', is terug met een knal in 'Jyo Achyutananda', een acroniem voor zijn hoofdpersonages - Jyotsana, Achyuth en Ananda, waar Achyuth en Ananda zijn ook broers. Ook was de naam van de film altijd een populair slaapliedje geweest (althans voor mij!). Een feel-good film, vergelijkbaar met ‘Seethamma Vakitlo Sirimalle Chettu’, ‘Jyo Achyutananda’ portretteert de aan en uit-relatie tussen twee broers zo goed dat het sub-plot van hun huurder Jyotsana ergens verloren gaat in de vertaling. De liedjes zijn een charme en dat geldt ook voor de uitvoeringen. Bekijk het voor de prachtige casting en misschien wel de beste afstemming op het scherm tussen twee broers na ‘SVSC’, zij het met natuurlijk veel verschil in stijl en de climax.
Vanaf het begin een spannende thriller, met onder meer Nani en Nivetha Thomas aan het roer, ‘Gentleman’ is anders dan de films waarmee we Nani tot nu toe in verband hebben gebracht. De film begint met twee dames die hun vriendjes bespreken aan boord van een vlucht Londen-Hyderabad, en overigens zijn hun beide vriendjes lookalikes. De dingen nemen een akelige wending wanneer Catherine's vriend Gautham bij een ongeval om het leven komt en er duisterdere geheimen naar voren komen, dankzij alle vermoedens van Catherine en Gauthams relatie die hij had met zijn lookalike Jai. Nivetha Thomas 'debuutfilm in Telugu, ‘Gentleman’, geeft niet al te gemakkelijk weg, en houdt je tot het einde verslaafd als je weet wie de echte boosdoener is. Of wel?
Voor de die-hard fans van Allu Arjun of zelfs voor degenen die dat niet zijn, was ‘Sarrainodu’ geen verrassing en een kaskraker, voornamelijk om twee redenen: de actie en de kenmerkende dansbewegingen van Bunny. Het verhaal is echter niets zoals we al die jaren niet in talloze Telugu-films hebben gezien - een moreel oprechte heethoofdige hoofdrolspeler, een verwende antagonist, politieke en maatschappelijke raadsels en een noodzakelijke wending voor de conclusie, waar iedereen zich verzoent. Ondanks alle vlekkerige tekortkomingen waren de presentatie en de uitvoeringen, vooral die van Allu Arjun, overdreven. De aanwezigheid op het scherm van Rakul Preet Singh was het gedeelte waar we goede muziek, romantiek en een paar van die tikkende dansnummers konden zien. Ook werd ‘Sarrainodu’ de best scorende Telugu-film van het jaar 2016, allemaal dankzij de fanbase die Allu Arjun heeft, inclusief ikzelf.
Een andere topper van het jaar, ‘Janatha Garage’, bevatte onder andere onze favoriete Jr. NTR en aas Malayalam-acteur Mohanlal. Mohanlal ontving ook de prestigieuze Special Jury - National Award voor zijn rol als Satyam in de film. Met een wereldwijde Box Office-omzet van meer dan $ 20 miljoen, wordt ‘Janatha Garage’ gerekend tot de top 10 van best scorende Telugu-films aller tijden, hoewel het door weinig critici werd gepand. Het verhaal draait om Satyam en zijn Janatha Garage, een garage die een plaats van parallelle gerechtigheid is geworden zonder nadelige gevolgen voor de nemers of doeners. Al snel worden Janatha Garage en zijn activiteiten overgenomen door Anand (Jr. NTR), de neef van Satyam en de wraakzuchtige dood gaat door. De film hoeft alleen te worden bekeken voor de uitvoeringen, als er niets anders is, met name die van Jr. NTR en Mohanlal. Al het andere (ook behalve ' Pakka Local “) Is te missen.
Terugschakelen naar rom-com, ‘A… Aa’ is het verhaal van Anasuya en Aanand, verteld op een zeer coming-of-age-manier. Als er niets is, scoort ‘A..Aa’ alleen en alleen voor het vertellen van verhalen. Terwijl Anasuya constant verzandt door haar dominante moeder, gezien de enige wens van laatstgenoemde om haar dochter te laten trouwen met een rijk, verwend nest, ontwikkelt Anasuya een voorliefde voor Aanand tijdens een verblijf weg, die op haar beurt trouwt met Valli. Al snel stelt Anasuya hun huwelijk met succes uit en wint ze haar rechtmatige bruidegom, maar niet zonder genoeg strijd. Samantha als Anasuya is verleidelijk en is zoals altijd een genot om naar te kijken. Nummers zijn niet overdreven, maar toch rustgevend en passen ze bij de verhaallijn. De humor en liefde zijn met elkaar verweven om een prachtig panorama van emoties te creëren, die je lang bijblijven.
Gevestigd in Rayalaseema, dat altijd al berucht is geweest in de celluloid vanwege het bloed en het bloed, toont ‘KGVPG’ Nani en Mehrene Kaur Pirzada in hoofdrollen, waarin Nani als Krishna een ‘Jai Balayya’ tatoeage draagt en ik de rest niet hoef uit te leggen. Na de kaskraker ‘Bale Bale Magadivoy’ in 2015, lijkt Nani zijn spel te verbeteren en zijn charme voort te zetten met ‘KGVPG’, zonder een greintje humor te verliezen. Zoals altijd domineren rivaliserende facties en ontluikende romantiek het verhaal, temidden van drie kinderen die veilig moeten worden gehouden, en overdreven actie zoals bij de meeste van onze Tollywood-blockbusters met een Rayalaseema-achtergrond. Het is niet alleen een verhaal, het is blijkbaar een saga. Bekijk het voordat u merkt dat het iets anders is. Iets meer.
De grote hit van het jaar 2016 met Ram Pothineni en Keerthi Suresh in de hoofdrol, ‘Nenu..Sailaja…’, is een coming of age-film in dezelfde oude fles, die bestaat uit een haat-liefdeverraadrelatie tussen Shailu (ook bekend als Sailaja) en Hari. Terwijl Hari verliefd wordt op Shailu, omdat de laatste onwillig is over hun relatie per se, slaagt Hari erin om met haar familie te vleien om bij haar te komen, terwijl er een derde front is dat bestaat uit een paar goons en onverbiddelijke familieleden. Geen nieuw verhaal als zodanig, maar de afbeelding van een vader-dochterrelatie, die nogal inspannend was tussen Shailu en haar vader, is opmerkelijk en prachtig gedaan. Bovendien vormt een simplistische, coherente verhaallijn in wezen de ruggengraat van de film.
Eerlijk gezegd ben ik misschien niet de grootste fan van Sai Dharam Tej, maar het ongekende succes van ‘Supreme’ had ongetwijfeld mijn interesse in de film gewekt. Het verhaal draait om Balu, een taxichauffeur, Bellam Sridevi, een agent, en Rajan, een jongen die de laatste erfgenaam is van een stichting die is opgericht door een koninklijke familie en die koste wat het kost beschermd moet worden en die is gelukkig of helaas voor de deur van Balu geland. Geen erg unieke verhaallijn (blijkbaar is het geschetst op basis van De Ramayana ), de humor, het tempo en de chemie onder de sterrencast is ongeëvenaard en 'Supreme' had net zo goed op een bepaald moment op weg kunnen zijn om een cultfilm te worden, hoewel het dat niveau niet helemaal heeft bereikt. We hebben daar nog steeds ‘Arjun Reddy’.
Officieel een remake van 'Intouchables (2011)', 'Oopiri' draait om een quadriplegische zakenmagnaat Vikramaditya, die nu in een bijna vegetatieve toestand verkeert dankzij zijn avontuur in paragliding en zijn verzorger Seenu, die in het verleden een veroordeelde was. . Terwijl Seenu iets heeft met Vikrams secretaris Keerthi, heeft Vikram ook een verleden en een vrouw die hij leuk vond, dat wordt overschaduwd door zijn onzekerheden vanwege zijn handicap. Terwijl Seenu en Vikram met elkaar opschieten, proberen ze ook voorbij hun onzekerheden en moeite te komen om het leven frontaal te nemen, met een aangename afsluiting op het einde. ‘Oopiri’ is op zijn eigen manier adembenemend en Nagarjuna lijkt met de jaren nog charmanter te worden.
Sukumars ‘Rangasthalam’ zorgt tegenwoordig voor buzz met alle lovende kritieken en verbluffende uitvoeringen, en kan heel goed een bekroonde krachtpatser worden. ‘Nannaku Prematho’, hoewel niet te vergelijken met het juweel ‘Rangasthalam’, is niettemin een emotionele achtbaan. Als Abhiram te weten komt van de ziekte van zijn vader en het feit dat diens dagen geteld kunnen zijn, heeft Abhirams vader diepere geheimen en een wraakzuchtig verleden dat op de gerechtigheid van Abhiram wacht. Abhiram moet het opnemen tegen een even kwaadaardige Krishna Murthy, in wat misschien wel een van de beste uitvoeringen van Jagapathi Babu als antagonist zou kunnen zijn. De confrontaties zijn surrealistisch en de liedjes trekken het verhaal geleidelijk naar voren. De intense aanwezigheid op het scherm van Jr NTR is niet te missen en zijn haat-liefdeverhouding met Rakul Preet is des te vertederend. Dit supersnelle gezinsactiedrama van Sukumar is het proberen waard.
De zogenaamde ‘Baaghi 2 (2018)’, die tegenwoordig de aandacht schijnt te hebben, is een remake van de Tollywood-film ‘Kshanam’ uit 2016. En is ‘Baaghi 2’ nog beter? Nou, ik ben niet de enige die zegt dat het competities zijn achter het wonder dat ‘Kshanam’ was. Een goed doordachte mysteriethriller, met minutieuze details en een gelaagde verhaallijn, 'Kshanam' speelt zich af rond Rishi (Adivi Sesh) - een NRI-investeringsbankier en Shwetha (Adah Sharma) - een nu alleenstaande moeder en Rishi's ex, wiens dochter Riya is vermist. Terwijl Rishi de hele tijd aan zijn eigen geweten twijfelt waarom hij zijn ex überhaupt helpt, blijkt het niet kunnen vinden van Shwetha's dochter des te schrijnender voor hem. Hoewel ik bij mezelf wil behouden hoe de film afloopt, is het toch een goede gok om te zeggen dat je dergelijke wendingen al geruime tijd niet zou hebben gezien in de Indiase cinema.
Misschien wel een van de meest onderschatte films van 2016, en misschien wel de meest onderschatte Ram Charans film tot nu toe, ‘Dhruva’ is de actiethriller waar we allemaal naar verlangden. Hoewel het een remake is van de Tamil-kaskraker ‘Thani Oruvan (2015)’, is het zien van Charans gedrag en kant-en-klare momenten een totaal andere ervaring. Het zijn Charan en Arvind Swamy tegen elkaar in dit visuele spektakel, als Dhruva, een dappere IPS-officier tegen Siddharth, een maffiakoningin die politiek en crimineel gemotiveerd is. Arvind Swamy in zijn rol van antagonist is de huiveringwekkende show-stealer en zorgt voor dezelfde hoeveelheid opwinding als Charan, misschien een beetje meer. Het beste van Dhruva is dat het de tekortkomingen van ‘Thani Oruvan’ overwint zonder dat zelfs de kijkers het merken.
Een van mijn favoriete Telugu-films aller tijden, ik zou ‘Pelli Choopulu’ zeker boven al het andere in deze lijst beoordelen vanwege twee redenen: Vijay Deverakonda en Vijay Deverakonda. De man is helemaal een absolute winnaar. 'Pelli Choopulu', winnaar van twee National Film Awards, talloze onderscheidingen en lovende kritieken, draait om een wannabe 'chef' Prasanth en een wannabe-ondernemer Chitra en hoe hun levens en paden elkaar kruisen wanneer Prasanth een bezoek brengt aan laatstgenoemde. familie ten onrechte voor matchmaking, onder dwang van de ouders. Naarmate het verhaal vordert, overwint Prasanth zijn onzekerheden, daagt hij zijn vader uit (de confrontaties zijn trouwens 'buiten' humoristisch), trotseert hij zijn verslavingen en zijn luie vrienden om te slagen in wat hij doet, terwijl hij al die tijd voor Chitra valt. Alles is een winnaar in deze film - het scenario, de uitvoeringen, van het kietelen van het grappige bot tot het trekken van wat tranen en het sissen op het scherm tussen Prasanth en Chitra. Ga het nu bekijken, als je dat nog niet hebt gedaan!