Afgezien van de adembenemende charme die Matt Bomer op het scherm straalde, werd 'White Collar' ook beroemd vanwege zijn premisse bestaande uit een FBI-agent die hulp zoekt bij een veroordeelde. Hoewel het concept op zich niet nieuw is, zoals we dergelijke arrangementen in films hebben gezien, is het de humor en het sarcasme die de acteurs op het scherm brachten die wat nieuws maakten. Zozeer zelfs dat het de weg vrijmaakte voor vele andere soortgelijke verhaallijnen waarin verschillende overheidsinstanties worden geportretteerd die hulp zoeken van veroordeelden of criminele meesterbreinen (met geweld of door keuze).
Over de serie gesproken die zes seizoenen duurde (bijna 3500 uur in totale looptijd), 'White Collar' is voornamelijk gericht op de centrale personages en hun dagelijkse boodschappen. Het volgt Neal Caffrey, een oplichter en vermeende dief van kunst en oudheden, die zijn tijd in de gevangenis doorbrengt. De serie werpt ook een licht op speciaal FBI-agent Peter Burke, zijn uiterst ondersteunende en liefhebbende vrouw, Tiffany, evenals Mozzie - Neal's assistent en een oplichter.
De plot van elke aflevering is gebaseerd op een nieuwe zaak waarbij Peter en Neal betrokken zijn, waarin Neal de FBI helpt bij het opsporen van andere witteboordencriminelen zoals hij. Het brengt dus een heleboel andere personages met zich mee, waaronder Neal's vijanden en zijn vroegere liefdesbelangen. Kortom, je kunt het bekijken vanwege zijn humor, verbazingwekkende chemie tussen de personages, raadselachtige zaken die onder de bevoegdheid van het FBI-team vallen, en Matt Bomer (Neal). Hier is een lijst met tv-programma's die we aanbevelen als je iets wilt kijken dat lijkt op 'White Collar'. Je kunt sommige van deze shows streamen op Netflix, Hulu of Amazon Prime.
De nu geannuleerde tv-show valt op als een van de weinige naaste verwanten van 'White Collar' wat betreft de plot. De tv-serie is opgebouwd rond een stel voormalige en huidige Amerikaanse marshals, een paar veroordeelden, psycho-analisten en gedragsdeskundigen. Zoals bij al dergelijke shows, vormen Charlie, Ray, Shea en Erica een behoorlijk team, gecombineerd met de vindingrijkheid van Dr. Lloyd. En mis de bijzondere verschijning van T-Bag uit ‘Prison Break’ niet, de cross-over die ‘Breakout Kings’ nog interessanter maakte.
Een serie die het hoogtepunt van 'White Collar' had kunnen bereiken, zo niet voor de ondergang van hoofdrolspeler Patrick Swayze, 'The Beast' is een gebruikelijke, eigenzinnige kijk op het gebruik van criminelen, criminele denkwijzen en grensoverschrijdende onwettige activiteiten om spullen te krijgen gedaan binnen de FBI. Terwijl FBI-agent Charles bezig is, bevindt zijn assistent Ellis zich vaak in een dilemma aan welke kant hij staat. Het verhaal vordert met een daaropvolgend onderzoek naar agent Charles wegens wangedrag. Welnu, we zouden nooit weten wat er daarna volgt.
Misschien wel een van de langstlopende tv-programma's, tenminste in deze lijst, 'Bones' is waar de gedragswetenschappen en antropologie van pas komen. In tegenstelling tot andere FBI-tv-shows, is dit zijn centrale personage een antropoloog met het bureau genaamd Dr. Brennan, die een beetje sociaal onhandig is en verliefd is en uiteindelijk een relatie krijgt met haar collega en FBI-agent Seeley Booth. Naarmate de serie vordert, is Brennan ook bekend onder de bijnaam Bones vanwege haar neiging tot antropologie. 'Bones' houdt meer van de onderzoekstrucs en -tactieken, met specialisten op het gebied van sporen, slijm en andere biologische wetenschappen die regelmatig binnenkomen. Een tv-programma met een subtiel verschil met de rest dat lijkt op 'White Collar'.
Annie Walker, een nieuwe CIA-rekruut, wordt aangenomen vanwege haar eerdere relatie. Aanvankelijk werkte ze bij het Smithsonian voor haar dekmantel, maar ze gaat overal heen en leert de kneepjes van het vak naarmate ze vordert in haar carrière. Haar begeleider, een blinde man genaamd Auggie Anderson, helpt haar door het proces heen. 'Covert Affairs' is het verhaal van Annie's reis van een naïeve rekruut tot een doorgewinterde spion.
Nog een ander tv-programma op basis van gedragsanalyse, lichaamstaal en micro-expressies, 'Lie to Me', probeert de andere kant van misdaadonderzoek te verkennen. Het hoofdpersonage Dr. Cal Lightman is gebaseerd op een echte professor Dr. Paul Ekman, die ondanks al zijn bewogen verleden een particuliere organisatie runt en federale instanties bijstaat met psychologisch onderzoek. Meer als een Sherlock Holmes in zijn premisse, maar zonder de betrokkenheid van een ingenieus, onvermurwbaar persoon (lees Mr. Holmes), wordt Dr. Lightman bijgestaan door Dr. Gillian Foster, een van zijn meest betrouwbare collega's. Een prachtig gemaakt uitgangspunt, gecombineerd met een aantal slimme fijne kneepjes van criminele psychologie en de chemie tussen de medewerkers van The Lightman Group en Dr. Lightman zelf, maakt 'Lie to Me' tot een van de beste in zijn genre.
Een ander langlopend tv-programma met 13 seizoenen tot nu toe, 'Criminal Minds', bewandelt ook het pad van gedragsanalyse van criminelen door de FBI-profilers, die behoren tot de Behavioral Analysis Unit (BAU) van de FBI. Naarmate het verhaal en de serie door de jaren heen zijn gevorderd, zijn veel hoofdpersonages ofwel gedood of vervangen. Soms maken het aantal personages en de ingewikkelde verhaallijnen de show een beetje moeilijk te volgen. Maar de FBI-profilers worden vaak bijna perfect geportretteerd, wat niet altijd het geval kan zijn. Hoe dan ook, 'Criminal Minds' is een leuk horloge, maar om te beginnen niet binge-waardig.
Met het gezicht van Simon Baker aan het roer, is 'The Mentalist' een serie waarin de hoofdpersoon wraak wil nemen door zijn paranormale gaven te faken aan het California Bureau of Investigation (CBI). Om de moord op zijn vrouw en dochter te wreken door een seriemoordenaar genaamd Red John, helpt een oplichter Patrick Jane het CBI met zaken die voornamelijk naar Red John verwijzen. Naarmate de serie vordert, wordt Red John gevangengenomen en het is nu bekend dat zijn ware vaardigheden beperkt zijn tot extreem oplettend zijn. Zo assisteert hij het CBI bij het oplossen van andere misdaden en door het psychoanalytische deel van strafrechtelijk onderzoek op zich te nemen. Bekijk het alleen voor Simon Baker en Simon Baker.
Een nieuwe verbetering bovenop 'White Collar' en 'Blindspot' gecombineerd, 'The Blacklist' bevat een crimineel en een gezochte voortvluchtige Reddington, die zich na jaren van verdwijning overgeeft aan de FBI en zijn hulp aanbiedt bij het vangen van de meest gezochte, gevreesde criminelen (want hij heeft een zwarte lijst opgesteld). De enige voorwaarden zijn immuniteit van vervolging en zijn bereidheid om nauw samen te werken met Elizabeth Keen (mogelijk zijn dochter). 'The Blacklist' volgt ook een vergelijkbare stijl van misdaadonderzoek, waarbij elke aflevering tal van raadselachtige momenten bevat, gevolgd door de dood of arrestatie van een crimineel of een terrorist. Een eersteklas entertainer, vergezeld van enkele klasse-acts van James Spader en Megan Boone, maakt 'The Blacklist' tot een van de beste thriller-tv-shows om naar te kijken.
Het enige komische tv-programma op deze lijst, 'Psych', is een verademing in de anders saaie, saaie wereld van strafrechtelijk onderzoek. 'Psych' draait om twee centrale personages - Shawn en Gus, en ontleent zijn humor aan dagelijkse valse voorwendselen en soms een komedie van fouten. Shawn beweert paranormaal begaafd te zijn (ook al vinden mensen het moeilijk om hem te geloven en hij niet) en biedt hulp aan de politie van Santa Barbara door extreem oplettend te zijn, en zo een detective te spelen. Aan de andere kant is Gus een medische verkoper en zakenpartner van Shawn. Naarmate de show vordert, wordt Shawn verliefd en iedereen realiseert zich al snel dat hij geen helderziende is. Rib-kietelen en tegelijkertijd intrigerend, 'Psych' is anders in termen van het scenario, de flashbacks aan het begin van elke aflevering en natuurlijk de humor.
Mijn persoonlijke favoriet in deze lijst, 'Blindspot' heeft alle kenmerken van 'White Collar', maar ik zal het iets hoger beoordelen vanwege de slimme plotwendingen en de algehele verhaallijn. De show begint met Jane Doe - een meisje dat in een tas op Times Square wordt gevonden, met tatoeages over haar hele lichaam, maar die zich niets van haar verleden herinnert. Een van de tatoeages vermeldt ook de naam - Kurt Weller - een FBI-agent en naar verluidt de jeugdvriend van Jane. Naarmate de show vordert, blijkt elk van Jane's tatoeages centraal te staan in een sinister complot en/of verwijst ze rechtstreeks naar een terroristische of terrorismegerelateerde activiteit, aangezien ze zich bij een FBI-team voegt en al hun onderzoeksactiviteiten volgt. Diep, intrigerend met veel lagen en een aantal briljante mysteries die bij elke aflevering worden onthuld, plaatst 'Blindspot' bovenaan zijn spel. En het is misschien wel een van de beste inspanningen van Sullivan Stapleton als agent (en later adjunct-directeur) Kurt Weller.
Met de betrokkenheid van grote namen als Jonathan Nolan, J.J. Abrams et al, iedereen had zeker zeer hoge verwachtingen van 'Person of Interest'. En jongen, het voldoet aan die verwachtingen. Gefocust op twee centrale personages: een miljardair-software-ingenieur Harold Finch die met de Amerikaanse regering had samengewerkt om een zeer intelligente supercomputer te maken om de op handen zijnde terroristische activiteiten te traceren en John Reese, een voormalige groene baret/CIA die zijn liefde heeft verloren en nu leidt een hobo-levensstijl in de NYC. Het uitgangspunt is gebaseerd op een hack die Finch in de genoemde machine had ingebouwd, die een burgerservicenummer zou opleveren van de persoon van belang die (op het punt staat) betrokken te zijn bij een misdrijf - door het te doen of door een slachtoffer te zijn.
De show vordert met het decoderen en oplossen van zaken door Reese en Finch op basis van deze burgerservicenummers. Wat ik geweldig vond aan de serie was Reese's Batman-achtige benadering van het omgaan met criminelen, scherpe dialogen, verbluffende actiescènes en een waterdicht script. Een tv-serie waarvan we zouden willen dat die wat langer had mogen duren.
Met Harvey Spectre en zijn vindingrijkheid bij het oplossen van zaken, is 'Suits' meer een fenomeen dan alleen een tv-show. 'Suits' begint met Mike, een rechtenstudent die per ongeluk betrokken raakt bij drugshandel. Uit angst dat hij gepakt wordt, begint hij stage te lopen bij Harvey Spectre, een topcollega in NYC. Naarmate de show vordert, raken Harvey en Mike, samen met een reeks andere personages, verstrikt in meerdere rechtszaken en beschuldigingen. Over het algemeen moet de serie worden bekeken vanwege de verbijsterende, ruwe dialogen, de chemie tussen de personages (vooral Mike en Harvey) en het tempo van de show. 'Suits' heeft het charisma van 'Breaking Bad' en draagt de humor en conceptualisering van 'White Collar', en is tegelijkertijd totaal anders dan deze twee.