Harvey Keitel is zelden de hoofdrolspeler geweest, het maakt niet uit, want hij domineert de film met zijn optreden. Hij is een van die acteurs, hoe klein de rol ook is, we kunnen niet schudden omdat hij zo'n intensiteit aan elk deel brengt. Geliefd bij zijn medespelers, alom gerespecteerd door zijn regisseurs, is hij een van de meest begaafde acteurs in de branche. Krachtig gebouwd, vult zijn gedrongen frame het scherm als hij aankomt, alle ogen gaan naar huis. Ongelooflijk, Harvey Keitel heeft nog steeds geen Oscar, die hij eerlijk gezegd al een hele tijd geleden had moeten hebben.
Hij heeft het nooit goed gedaan in studiotarief, jammerlijk faalde in Mother, Jugs and Speed (1976) en vanaf dat moment zijn rollen voorzichtig, gelukkigst binnen de onafhankelijke wereld, gekozen. Het lijkt erop dat hij vrij is om los te gaan met zijn kunst, niet gehinderd door de eisen van het atelier. Hier is de lijst met top 10 Harvey Keitel-films die zijn immense acteertalent laten zien.
Als een kromme agent is de acteur verbazingwekkend en onderzoekt hij de diepten van absolute wanhoop in een krachtige, soms beangstigende uitvoering. Walked the Edge tussen waanzin en gezond verstand, de acteur durft verder te gaan dan ooit tevoren. In feite gaat hij verder dan de meeste acteurs ooit hebben gedaan. Een drugsverslaafde, verduisterende, gokverslaafde, de luitenant, nooit genoemd, is een wandelende horrorshow van een mens. Wanneer een non wordt verkracht en weigert haar aanvallers te noemen, spoort hij ze op en hallucineert hij een visioen van Jezus Christus. Een opwindend, naakt stuk acteerwerk.
In het beklijvende meesterwerk van Jane Campions is de acteur Banes, voorman in een jungleplantage die bezit neemt van de kostbare piano van een stomme vrouw. Nadat ze het instrument van Schotland naar Nieuw-Zeeland heeft gesleept, is ze woedend als hij het ruilt voor een stuk land. Maar Banes heeft een plan om de piano aan haar terug te ruilen voor gunsten. Banes gaat een hartstochtelijke affaire met haar aan en vindt zichzelf en laat haar haar stem vinden. Holly Hunter en Anna Paquin wonnen Oscars, Keitel verdiende op zijn minst een nominatie voor een bijrol.
Jitterend, verkrampt, staande op zijn trede om een twaalfjarig meisje te pimpen, Sport is het soort man dat we verachten. Maar Keitel portretteert hem met zo'n joviaal goed humeur dat we onze ogen niet van hem kunnen afhouden. Zelfs als we Iris, zijn kinderprostituee, manipuleren met beloften van liefde, kunnen we niet wegkijken, wetende dat hij een kind uitbuit, toch zien we waarom ze dichtbij hem wil zijn, charismatisch, hij is opmerkelijk. Krachtig gebouwd, onbevreesd totdat hij op straat werd neergeschoten, de acteur was een openbaring.
Keitel was hier uitstekend en verdiende zijn enige Oscar-nominatie als gangster Mickey Cohen, die in de jaren dertig LA Bugsy Seigel niet vreesde, maar hem snel respecteerde. Nadat hij heeft gestolen van de gekke gangster, komt Cohen voor hem werken en verdient hij miljoenen voor Seigel, waarvan het grootste deel naar zijn Flamingo Hotel in Vegas gaat. Loyaal, bijna tot een fout, Cohen begrijpt Seigel, deelt zijn droom tot op zekere hoogte, maar vertrouwt redelijkerwijs het meisje van Virginia Hill Bugsy niet. Krachtig, stil krachtig van Keitel.
Meneer Wolf neemt misschien twintig minuten schermtijd in beslag, maar die hele twintig minuten kunnen we onze ogen niet van hem afhouden en ons verbazen over zijn probleemoplossende problemen. Hij is, zoals hij zegt, Curt, denkt snel, lost problemen snel op, zijn wereld lost het onoplosbare op. En er komen zoveel vragen naar boven als hij in de film komt. Hij lijkt 's ochtends op een etentje te zijn wanneer hij wordt gecontacteerd, en gaat duidelijk slapen met het sloopmeid. Intens, scherp gefocust, het is een geweldige prestatie tussen velen.
Een doorbraak voor de acteur, Robert De Niro en regisseur Martin Scorsese, zijn werk als Charlie markeerde hem als een potentieel grote acteur. Zijn zelfverzekerde optreden houdt de film bij elkaar, vaak achtergelaten om de rotzooi op te halen die zijn maatje Johnny Boy had gemaakt. Scorsese nam zijn acteurs mee de straat op die hij het beste kende en liet ze los. De carrière van Keitel ging van start met deze film.
De slechte appel in een gemeenschap van politie, hij is de leider, degene die de leiding neemt, de gevaarlijkste van de stad. Zijn Ray verschuilt zich achter de badge of exploiteert deze voor zijn eigen gewin. Hij is een zeer slechte kerel. Hij heeft er geen moeite mee de zijne uit te schakelen of andere agenten op te zetten om te falen. Meedogenloos, dreigend, het is een briljante prestatie, het soort dat we inmiddels inherent van hem verwachten. Zijn Straal is meedogenloos zonder geweten, het karakter dat we ons het meest herinneren.
Hal, een goede agent, is een fatsoenlijke man op het pad van de twee onbedoelde vrouwelijke outlaws. Hij onderzoekt hun verleden en weet dat ze inherent niets anders deden dan de omstandigheden waardoor ze in heet water terechtkwamen. Praten met hen, de mannen in hun leven, iedereen met wie ze in contact kwamen, in de hoop hen te helpen. En hij is het die zich realiseert dat ze aan het eind van de klif zullen rijden, vergeefs achter de auto aan rennen. Een van de weinige keren dat hij een goede kerel heeft gespeeld.
Als Mr. White is hij de onofficiële leider van de groep, hoewel een ander betaalt. Hij is zeer loyaal aan de anderen en weigert te geloven dat een van hen een agent is, en gaat tegen de anderen in als dat wordt verteld. Keer op keer beweert hij dat ik deze man ken, maar hij weet het natuurlijk niet. De Mexicaanse patstelling zal slecht aflopen voor iedereen, en hij sterft in het besef dat hij is bedrogen. De schaamte op zijn gezicht gaat met ons mee de deur uit.
Zonder moeite om zijn New Yorkse accent te verbergen, is Keitel fantastisch in de film als Judas. Hij zal Christus verraden, maar was ook een van zijn meest loyale volgelingen, die hem uitdaagde zo ver mogelijk te gaan, hem uitdagen om te spreken, om de zoon van God te zijn, zoals hij beweert. Deze Judas is best bereid om Christus te doden als hij hem persoonlijk teleurstelt, maar vindt dat zijn woorden hem uitdagen, hem zelfs verlichten. Het is een krachtige film met schitterende prestaties.