Hoewel uitzonderingen altijd om de hoek liggen, volgen sitcoms de gouden regel van tv: zoals in elk genre en medium van entertainment, wordt het grootste deel van de shows in de mainstream altijd aangetrokken door de trends van die tijd. Je kunt de punten door de jaren heen bijna met elkaar verbinden: hoewel Seinfield in zijn tijd uniek was, hadden de jaren '90 een aantal shows zoals vrienden waar een stel buitenbeentjes bij elkaar kruipen in hun appartementen in de bovenstad. Hoe ik je moeder heb ontmoet en Oerknaltheorie zette deze trend voort in de jaren 2000.
Aan het begin van de jaren 2010 zag een kortstondige trend echter shows met een gemeenschappelijk uitgangspunt: een volwassene die om verschillende redenen en met verschillende voorbehouden weer introk bij zijn ouders, maar bijna altijd met hetzelfde effect van wanhopig proberen te doorbreken en de generatiekloof dichten. Het begon mogelijk met Hank (in première in 2009) en was een veel voorkomend thema bij shows als Retired at 35 (première in 2011) en How To Live With Your Parents (première in 2013).
Geen van de shows had het groots geraakt en geen enkele doorkruiste 2015. Het is merkwaardig waarom CBS ervoor had gekozen om die trend vorig jaar opnieuw te beleven met 9JKL, door in 2017 in première te gaan en matige recensies van kijkers te verzamelen. Nu rijst de vraag: komt er een 9JKL seizoen 2? We zullen die vraag uitdiepen, maar laten we eerst snel de details van de serie bekijken.
CBS staat er niet om bekend dat het groot wordt vanwege zijn komedies - misschien zijn de enige met sterren bezaaide shows als zodanig (na M.A.S.H.) How I Met Your Mother en Big Bang Theory, en zelfs toen Jim Parsons was een relatief onbekende naam voordat deze werd geproduceerd. 9JKL kwam daarom nooit met de belofte van een high-octane cast met A-lijst celebs. Gelukkig is 9JKL ook geen Kevin Can Wait - aangezien de acteurs van het bijpersonage de gemiddelde sitcom-normen ver overtreffen. Mark Feuerstein blijft de meeste tijd op het scherm hangen en is de primaire focus met zijn vertolking van Josh Roberts, en hoewel zijn personage nauwelijks meeslepende ontwikkelingen krijgt, slaagt hij erin om er zo goed mogelijk mee te werken.
Helaas lijkt een mat script in de show een anders ervaren cast in de steek te laten. Mark Feuerstein komt uit de zijne Ontsnapping uit de gevangenis (2017) en The West Wing (2001-2005), maar Elliot Gould is de grootste CBS-ster op het podium hier, als lid van de OG M.A.S.H. in de jaren '70. Naast Goulds Harry Roberts (de vader van Josh) is Judy van Linda Lavin, een andere CBS-ster uit de jaren 70 bekend om haar rol in Alice (1976-1985). Veruit de betere uitvoeringen komen echter van het flat-neighbour ensemble-trio. Liza Lapira is even stabiel als Eve, maar het is Albert Tsai die echt de show steelt als Ian samen met David Walton's (About A Boy, New Girl) Andrew Roberts met hun onberispelijke komische timing.
9JKL, als geheel, is vrij eenvoudig en niet inspirerend vanuit een kritisch standpunt - het controleert bijna elk vakje op een appartements-sitcom-clichelijst, en het schrijven verheft het niet veel hoger dan het gewone live-publiek. De grappen zijn overal, en de enige glimp van lovenswaardige stukjes humor komt van interacties buiten de belangrijkste drie-eenheid vader-zoon-moeder - van de bijpersonages, om zo te zeggen. Als er nog een andere goedmaker is voor deze show, is het de eenvoud van het uitgangspunt. De show, blijkbaar gebaseerd op Feuersteins ervaringen uit het echte leven, volgt Josh Roberts - een onlangs gescheiden acteur - terwijl hij vanuit L.A. naar New York verhuist nadat zijn tv-optreden is geannuleerd.
Het appartement in NYC waar hij naar toe verhuist, grenst tot zijn ontzetting aan dat van zijn ouders (het conflict van de show vanaf dat moment is natuurlijk de pogingen van Josh om barrières op te werpen en de gezinshereniging die hem wordt opgedrongen). Hierin ligt het uitgangspunt van de show; de naam 9JKL verwijst simpelweg naar de appartementnamen - 9J, 9K en 9L.
9JKL seizoen 1 ging in première op CBS op 2 oktober 2017.
Ondanks al zijn tekortkomingen was 9JKL op wonderbaarlijke wijze niet de slechtste sitcom op CBS op de lei tijdens de oorspronkelijke vier weken durende run van 2017. Zijn buurman shows waren de slinkse rij van Bijbels leven en Wijsheid van de menigte - en beide titels, samen met Mij, mezelf, ik , kreeg nooit een tweede seizoen groen verlicht door het netwerk. 9JKL was misschien niet vlijmscherp, maar laten we eerlijk zijn: Big Bang Theory ook al geruime tijd niet. In de eerste run was het begonnen met een middelmatige beoordeling van 1,6 bij volwassenen van 18 tot 49 jaar en hield het vast met gemiddeld 7,2 miljoen kijkers (8,2 mil op de lanceringsdag) en een waardering van 1,4.
Helaas sloegen de schrijvers echt de spijker op de kist toen ze er niet in slaagden enige interesse uit een uitdagend oud uitgangspunt te halen - de gebruikelijke ouder / zoon-boomer / millennial-dynamiek zal er tenslotte maar één krijgen. Vandaar officieel 9JKL seizoen 2 staat afgelast na het debuutseizoen, zoals CBS-woordvoerders op 21 mei 2018 aankondigden.
Je kunt de trailer voor seizoen 1 van de onderstaande show bekijken: