Wie is Sammy 'The Bull' Gravano? Waar is hij nu?

Salvatore Gravano, geboren uit Italiaanse ouders in New York, was het jongste lid van zijn familie. Zijn beide ouders kwamen uit Sicilië. Terwijl zijn moeder naar de VS migreerde, kwam zijn vader het land illegaal binnen. Zijn vader, die zijn brood verdiende door een kleine kledingfabriek te runnen, was een fatsoenlijke en eerlijke man. Maar Gravano had nog iets anders in zijn lot geschreven. Dyslectisch, gewelddadig en een rebel, Gravano was altijd een eigenzinnig kind geweest. Zijn agressieve gedrag zou kunnen zijn veroorzaakt door het constante pesten dat hij op school moest doormaken. En zijn slechte cijfers stelden hem bloot aan harde disciplinaire acties van zowel zijn leraren als zijn vader.

Toen hij 13 werd, sloot hij zich aan bij een prominente straatbende in zijn buurt. Hoewel zijn familie er strikt tegen was, bleef hij zich overgeven aan gevaarlijke activiteiten. Toen een rivaliserende bende zijn fiets stal, ging hij tegen ze vechten en nam hij er een paar tegelijk aan. Hij wist niet dat enkele leden van de maffia hem vanuit een nabijgelegen café in de gaten hielden. Onder de indruk van zijn moed, merkte een van hen op dat hij ‘vocht als een stier’. Sindsdien kreeg hij de bijnaam Sammy 'The Bull' Gravano. Zijn familie vond altijd dat hij veel op zijn oom Sammy leek en zo bleef die naam hangen.

Het lijkt erop dat hij de aandacht had getrokken van nogal wat maffia-organisaties toen hij opgroeide en bevriend raakte met jongens uit dergelijke families. Na een korte periode als korporaal in het Amerikaanse leger keerde hij terug naar New York om op te gaan in Amerika's grootste netwerk van georganiseerde misdaad.

Sammy en de maffia

Nadat hij in 1968 betrokken raakte bij de Cosa Nostra, de grootste ondergrondse Italiaans-Amerikaanse maffiaorganisatie, werkte Sammy een paar jaar voor de misdaadfamilie Colombo. Hij voerde mooie misdaden uit zoals kaping, diefstal en gewapende overvallen. Terwijl hij van familie naar familie ging en zijn reputatie in de misdaadwereld escaleerde, begon hij grotere stunts uit te halen, zoals afpersing en leningen. Hij stond ook bekend als mede-eigenaar van een populaire after-hours club, waar een aantal illegale activiteiten plaatsvonden, waaronder een zeer gevaarlijk pokerspel. Kort daarna pleegde hij zijn eerste moord, en toen was er geen houden meer aan.

Vanwege nare rivaliteit en jaloezie met betrekking tot Sammy's opkomst in de onderwereld, werd hem voorgesteld om zijn leven te redden en verder te gaan met werken voor de Gambino-misdaadfamilie. Daar werd hij de onderbaas van de alom gevreesde gangster John Gotti.

Na vele jaren de familie te hebben gediend, werd Sammy gearresteerd voor veel van de misdaden die hij beging, vooral voor aanklachten in verband met de distributie van drugs. Hij keek naar levenslange gevangenisstraf, maar hij kreeg zijn straf kort door de FBI te helpen. Hoewel de misdaadfamilies tot geheimhouding hebben gezworen en loyaal zijn aan hun leiders, brak Sammy de eed en getuigde tegen John Gotti.

Later onthulde hij dat Gotti wilde dat hij het 'offerlam' was en pleitte hij schuldig aan alle aanklachten, zodat Gotti werd gered en Sammy de schuld zou krijgen. Sammy bekende dat hij zich verraden voelde toen hij Gotti een aantal jaren diende en hem als een broer behandelde, en toch wilde Gotti hem niet helpen. Dus besloot hij te flippen, tegen hem en 39 andere gangsters te getuigen en ervoor te zorgen dat ze levenslang werden opgesloten. Door dit te doen bekende Sammy ook 19 moorden en werd hij veroordeeld tot 20 jaar gevangenisstraf. Hij deed het slechts 18 jaar toen hij vroeg vrijkwam omdat hij behulpzaam was en zich aan de regering hield. Hij diende enige tijd in Arizona en viel ook enkele maanden onder het Getuigenbeschermingsprogramma.

Waar is Sammy nu?

Sammy werd in 2017 vrijgelaten uit de gevangenis. Hij was ook co-auteur van een biografisch boek met de naam 'Underboss'. Hoewel velen denken dat hij met zijn gezin op Staten Island of Brooklyn woont, woont hij eigenlijk in het westen van Arizona. Maar hij lijkt nu uit zijn grot te komen.

De nieuwe MTV-show 'Families of the Mafia' toont de families van ex-gangsters en hoe de oudere generatie de nieuwere generatie wil beschermen en een betere toekomst wil creëren. Sammy neemt de verantwoordelijkheid voor zijn daden en deelt levenslessen met haar dochter Karen en haar kleindochter Karina. In een recent interview onthulde Karen dat Sammy nog steeds probeert te acclimatiseren aan zijn nieuwe omgeving en probeert om op de hoogte te blijven van de nieuwste technologie.

Bekijk dit bericht op Instagram

Een bericht gedeeld door Karen Gravano (@karengravano)

De show toont ook andere ex-maffiafamilies uit Staten Island en een hap uit hun realiteit. Als ex-gangsters hebben deze families veel vijanden gemaakt en zijn ze bang voor het leven van hun kinderen. De serie belicht de invloed van de maffia op de levensstijl van de jonge generatie en de gevaren waaraan zij worden blootgesteld vanwege de betrokkenheid van hun ouders bij hen. De show gaat in première op MTV op 9 april 2020 om 21.00 uur ET.

Bekijk dit bericht op Instagram

Een bericht gedeeld door Families of The Mafia (@familiesofthemafia)