Netflix vierdelige docuseries getiteld 'Pepsi, Where's My Jet?' duikt in John Leonard's onwaarschijnlijke afspraak met roem terwijl hij een juridische strijd tegen Pepsi voerde. In 1995 bedacht John een manier om dat te doen genoeg punten verzamelen om ze in te wisselen voor een Harrier-straaljager. Het werd schijnbaar beloofd in een van de advertenties van Pepsi met een promotiecampagne waarbij klanten Pepsi konden kopen om punten te verzamelen en deze vervolgens konden inwisselen voor merchandise. Dus, als je je afvraagt wat John momenteel voor de kost doet en waar hij vandaag zou kunnen zijn, dan hebben we jou gedekt.
John Leonard groeide op in Washington en vanaf het begin hield hij ervan om in de bergen te zijn. Klimgids zijn was een van zijn vele banen toen hij jonger was. In de jaren negentig begon de klimcarrière van John toen hij als gids werkte bij Alpine Ascents International en op expedities ging naar Mount Rainier in Washington, Aconcagua in Argentinië en Denali in Alaska.
Afgezien daarvan beklom John de hoogste toppen van elk continent, inclusief de Mount Everest. In 1999 begon John te werken voor de National Park Service als backcountry ranger voor Mount Rainier. Ongeveer drie jaar later werd hij bergbeklimmer in Denali National Park en ontving hij zijn federale wetshandhavingscommissie in 2004. In september 2009 werd John de waarnemend South District Ranger in Denali National Park nadat de persoon voor hem met pensioen ging.
Wat betreft zijn werk, John gezegd , “De rangers hier zijn zeer bekwame bergbeklimmers, medici en reddingswerkers. Voordat ze worden aangenomen, worden ze zwaar gescreend om te zien of ze de nodige ervaring hebben. Het is anders dan andere banen. Er is geen opleiding on-the-job. Het lijkt veel op het traditionele werk dat parkwachters doen: hulpdiensten, bescherming van hulpbronnen, wetshandhaving, opsporing en redding; we doen het gewoon op grotere hoogte.”
Johns belangrijkste taak als bergwachter is om de klimmers veilig te houden en de berg schoon te houden. Ze worden ook bijgestaan door vrijwilligers die uit verschillende plaatsen over de hele wereld komen. John voegde eraan toe: “Tijdens de patrouille behandelen we noodsituaties zodra ze zich voordoen, evenals regelmatig routinematig rangerwerk. Een dag kan van alles zijn, van het ophalen van afval of het beantwoorden van de vragen van een bezoeker in het ene moment tot het uitvoeren van een reddingsactie op grote hoogte in het volgende moment. De reden dat we op de berg zijn, is in de eerste plaats voor de bescherming van hulpbronnen.”
Halverwege 2009 kwamen John en zijn team van rangers en vrijwilligers een Kroatische klimmer tegen, Jadranka Luca-Mrden, op Denali. Ondanks dat ze geen blessure of ziekte had, eiste ze een luchtbrug vanaf ongeveer 14.200 voet. Hoewel Jadranka uiteindelijk haar zin kreeg, waren de rangers niet al te enthousiast. John gezegd , “Ongeveer zes dagen lang hebben we het standpunt ingenomen dat we haar niet zouden wegvliegen. Het laatste wat we ooit wilden doen, was deze persoon wegsturen. We zijn hier om mensen te redden in echte noodsituaties. Dit was misbruik en misbruik van het systeem voor ons, omdat het zo'n aanslag op onze middelen was. We moesten haar steeds voeden en verzorgen en met haar omgaan.”
Het lijkt erop dat John momenteel de belangrijkste bergbeklimmer is voor Denali National Park. Over wat een toekomstige klimmer moet doen voordat hij de top beklimt, hij gezegd , “We zijn een van de weinige plaatsen waar elke klimmer een oriëntatie van twee uur moet doorlopen, en die variëren afhankelijk van het ervaringsniveau en of de klimmer hier eerder is geweest. … De essentie is dat we van mensen verwachten dat ze hier komen en schoon klimmen en dat principe volgen om alleen voetstappen achter te laten en alleen foto's te maken.
John heeft zich in Alaska gevestigd en woont momenteel met zijn gezin in Talkeetna, Alaska. Hij is getrouwd met Dottie, en ze hebben een zoon en dochter. Hoewel het onduidelijk is wat Dottie momenteel doet, kunnen we er zeker van zijn dat de inwoner van St. Louis, Missouri, een liefhebbende moeder is voor hun kinderen. Sinds het Pepsi-fiasco zijn de prioriteiten van John zijn gezin en zijn passie: klimmen. Ze lijken het goed te doen en krijgen regelmatig bezoek van zijn moeder en de oma van de kinderen, Linda.