‘Prisoners’ is een heftige ontvoering mysterie film dat de ontvoering beschrijft van twee meisjes die in Pennsylvania wonen. Wanneer rechercheur Loki ( Jake Gyllenhaal ) de verdwijning van Anna en Joy begint te onderzoeken, verwikkelt hij zich in een groteske zaak die veel groter is dan Loki zich realiseert. Geregisseerd door Dennis Villeneuve , bevat de film talloze elementen die fungeren als metaforen voor karakterbogen, geloofssystemen en andere facetten van het verhaal. Twee van dergelijke componenten zijn het doolhof en de slangen.
Naarmate het verhaal vordert, vindt Loki meer threads die verband houden met de zaak. Wanneer Loki een van de aanwijzingen achtervolgt, stuit hij op het doolhof en de slangen, die direct of indirect verband lijken te houden met Anna en Joy. Maar hoe passen ze precies in het verhaal? Waarom noemen Alex en Bobby het doolhof? Maak je geen zorgen, want we hebben een antwoord op deze vragen en meer. SPOILERS VOORUIT!
Het cirkelvormige doolhof van Bob Taylor is de rode draad die Bob, Alex, Anna, Joy, Holly Jones en het lijk in het huis van de vader met elkaar verbindt. Rechercheur Loki komt het doolhof voor het eerst tegen wanneer Bob Taylor het tekent. Later, nadat Bob zelfmoord heeft gepleegd, vindt Loki de foto van het lijk in het huis van de vader. Op de foto ziet hij de man een medaillon dragen waarvan het ontwerp hetzelfde is als het doolhof van Bob. Loki gaat naar het huis van Bob en ontdekt dat Bob alle doolhoven heeft getekend uit een boek genaamd 'Finding the Invisible Man'. Het boek is geschreven door een FBI-agent die beweerde dat er talloze ontvoeringszaken waren waarvan de dader nooit werd gepakt.
Loki's collega deelt hem ook mee dat Bob, toen hij nog een kind was, werd ontvoerd, maar drie weken later ontsnapte. Het incident heeft hem echter voor het leven getekend en hij raakte geobsedeerd door doolhoven. Bob begon ze op de muren van zijn huis te tekenen en stelde zich voor dat de zogenaamde onzichtbare man zijn ontvoerder was. Hoewel de collega de hele zaak afwijst, voelt Loki dat er meer aan de hand is.
Ondertussen vertelt Alex aan Keller ( Hugh Jackman ) is er een doolhof, waardoor de laatste denkt dat zijn dochter Anna er waarschijnlijk in zit. Keller probeert een beknopter antwoord uit de jongen te krijgen, maar stuit op stilte. Hierna ontvangt Keller het nieuws dat Joy is gevonden en is opgenomen in een ziekenhuis. Wanneer Keller daar aankomt en haar naar Anna vraagt, krijgt Joy visioenen waarin ze een doolhofboek ziet. Op de omslag staat een briefje met de tekst: 'Maak alle doolhoven af en je kunt naar huis.'
Later, wanneer Keller het huis van Holly Jones opnieuw bezoekt, komt de waarheid aan het licht. Holly bekent dat zij en haar man vrome christenen waren met een zoon. Toen hij aan kanker stierf, begonnen ze kinderen te ontvoeren om oorlog tegen God te voeren, en Alex was de eerste persoon die ze ontvoerden. Holly vermeldt ook dat ze na zijn verdwijning begon te vertragen, maar erin slaagde door te gaan. Na de confrontatie komt Keller vast te zitten in een ondergrondse tunnel, waarna Loki Holly's huis bereikt. Loki ziet een foto van een man met hetzelfde doolhof-medaillon dat hij op het lijk zag.
Eerder in de film vertelde de vader aan Loki hoe de dode man bekende dat hij meerdere kinderen had ontvoerd. Loki verbindt dit detail onmiddellijk met het medaillon, de twee foto's en het doolhof van Bob. Hij realiseert zich dat Holly en haar man de ontvoerders zijn die kinderen ontvoeren. Maar waarom en hoe past het doolhof hierin? Welnu, het antwoord is enigszins verwrongen maar zeer aannemelijk.
Holly en haar man begonnen kinderen te ontvoeren als wraak voor de dood van hun zoon. Het is waarschijnlijk dat de zoon dol was op het oplossen van doolhoven, en om hun herinneringen met hem opnieuw te beleven, liet het paar waarschijnlijk al hun slachtoffers de doolhoven oplossen. Het boek dat Joy ziet, was waarschijnlijk van Holly's zoon, en dit kan ook Bobs obsessie met de doolhoven verklaren. Aangezien het paar hun slachtoffers met de LSD- en ketaminecocktail drogerde, kan hun geest ernstig zijn aangetast. Het medicijn had waarschijnlijk invloed op de hersenen van Bob en maakte het hem moeilijk om over de beelden van doolhoven heen te komen.
Wanneer Loki het huis van Bob binnengaat, ziet hij dat er op alle muren doolhoven zijn getekend. Later zegt de collega van Loki dat Bob gewoon probeerde het boek te imiteren. Achteraf gezien begrijpen we dat Bob een van de slachtoffers in het boek is, en hij tekende doolhoven door zijn hele huis om te communiceren wat er met hem was gebeurd. De doolhoven waren een wanhopige roep om hulp.
Daarnaast is het doolhof waarschijnlijk verbonden met de titel van de film, ' Gevangenen .' Wanneer Anna en Joy verdwijnen, gaan Loki en Keller het doolhof binnen om de waarheid te vinden en te ontsnappen. Het doolhof houdt ze echter lange tijd vast als 'gevangenen' terwijl ze verschillende paden proberen in te slaan en verschillende aanwijzingen volgen, die hen op een doodlopende weg leiden. Zo zijn zelfs Anna en Joy ‘ Gevangenen ' in het doolhof die midden in het centrum wonen, die Keller en Loki proberen te bereiken. Een ander bijzonder ding in de film zijn de kratten van Bob gevuld met slangen. Wat bedoelen ze?
Bob Taylor houdt slangen in de kist om te laten zien dat Holly's man hetzelfde deed. Terwijl ze met Keller praat, vermeldt Holly dat haar man slangen hield. Toen Bob werd ontvoerd, moet hij hebben gezien hoe Holly's man de slangen hield. De man bewaarde de slangen waarschijnlijk bij de bebloede kleren van de slachtoffers. Dus, net als de doolhoven, probeerde Bob ook mensen te laten zien wat hij zag. De slangen, kleding en het varken lijken een uitgebreide manier om zijn herinneringen na te bootsen en de echtgenoot van Holly Jones te ontmaskeren.
Maar net als de doolhoven hebben de slangen waarschijnlijk een symbolische betekenis. Ze vertegenwoordigen die van Bob trauma die hij in de kratten opgesloten houdt. Als Loki ze openbreekt, komen de slangen eruit en komt Bobs trauma naar boven. Zo probeert Bob in de verhoorkamer wanhopig te communiceren via het doolhof. Maar de slangen zijn in de open lucht en het is te laat om ze te vangen of op te sluiten. Dus wanneer Bob beseft dat niemand zijn lijden zal begrijpen, pleegt hij zelfmoord. De kist met slangen is verwant aan het blik met wormen dat mensen niet willen openen. Helaas opent Loki het, wat leidt tot de dood van Bob omdat hij het trauma niet opnieuw wil beleven.