Was kolonel Tom Parker verantwoordelijk voor de dood van Elvis?

Beeldcredits: Metro-Goldwyn-Mayer/Wikimedia Commons

In de biografische film van Baz Luhrmann ‘ Elvis ,' Tom Hanks’ kolonel Tom Parker vertelt over de speculaties dat hij verantwoordelijk is voor de dood van Elvis Presley. Het semi-gefictionaliseerde personage stelt dat Elvis stierf vanwege zijn fans die dol waren op ‘The King’, vooral omdat laatstgenoemde altijd alles gaf om zijn bewonderaars tevreden te stellen en hun liefde te verdienen. De realiteit achter de dood van Elvis is echter ingewikkelder. De dood van Elvis op tweeënveertigjarige leeftijd veroorzaakte schokgolven door het hele land, maar iedereen die op de hoogte was van zijn gezondheidstoestand zou niet geschrokken zijn toen hij erover hoorde. De legendarische muzikant stierf na verschillende gezondheidsproblemen en de rol van Parker daarin is niet te negeren!

De dood van de koning

Elvis Presley stierf op 16 augustus 1977 op zijn landgoed, Graceland. Ginger Alden, destijds zijn verloofde, vond hem bewusteloos op de vloer van een badkamer. Hoewel hij naar een ziekenhuis werd gebracht, stierf hij uiteindelijk. Uit de voorlopige autopsie bleek dat Elvis stierf aan “hartritmestoornissen” zonder tussenkomst van medicijnen, maar er zat meer achter de doodsoorzaak. Bij de bloedonderzoeken die daarop volgden, werd naast Quaaludes een hoog gehalte aan opiaten in zijn lichaam aangetroffen, zoals Dilaudid, Percodan, Demerol en codeïne. Destijds woog hij naar verluidt slechts ongeveer 250 pond. Na zijn dood kwamen details over Elvis’ gebruik van verschillende drugs aan het licht.

Volgens 'Elvis Presley: A Southern Life' van Joel Williamson heeft George C. Nichopoulos (Dr. Nick in de film van Baz Luhrmann), de arts van Elvis, sindsdien minstens 8.805 pillen, tabletten, flesjes en injectables voorgeschreven aan zijn beroemde patiënt/cliënt. slechts zeven en een halve maand voor diens dood. De medicijnen die de muzikant tijdens deze periode gebruikte, waren onder meer Dilaudid, Quaalude, Percodan, Demerol en cocaïnehydrochloride, samen met verschillende uppers (psychostimulantia) en downers (depressiva of kalmerende medicijnen). Vanaf PBS , dit was niet alles. Elvis gebruikte ook “antihistaminica, kalmeringsmiddelen zoals Valium, barbituraten, Quaaludes, slaappillen, hormonen – en laxeermiddelen, tegen de constipatie.”

Als Elvis stierf als gevolg van een hartaanval veroorzaakt door ernstige constipatie en andere problemen met drugsgebruik, hoe was kolonel Tom Parker dan op de foto aanwezig?

Tot het uiterste gaan

Kolonel Tom Parker was niet direct verbonden met de dood van Elvis Presley. Volgens verschillende Elvis-experts legden de contracten die hij Elvis liet ondertekenen echter een ondraaglijke last op de muzikant, wat kennelijk de gezondheid van laatstgenoemde aantastte. Van 1969 tot een jaar voordat hij in 1977 stierf, moest Elvis 636 residentieshows in Las Vegas geven in het International Hotel. Om zijn contract na te komen moest hij zelfs een maand lang twee concerten per avond geven, zeven dagen per week.

David English, een Elvis-expert en auteur van ‘Elvis: That’s The Way It Is’, is van mening dat Parker de beroemde muzikant destijds tot het uiterste heeft gedreven. Parker was berucht vanwege zijn gokverslaving. Om de schuld af te betalen die hij heeft gecreëerd door te gokken aan de casinotafels Las Vegas , zou de manager Elvis en zijn optredens hebben gebruikt. “Het is duidelijk dat hij [Elvis] ermee instemde. Kolonel Parker had enorme schulden bij de casino's. Hij werd ertoe aangezet deals te sluiten die niet noodzakelijkerwijs goed waren voor zijn cliënt, om het zo te zeggen”, vertelde English aan de krant Daily Express over het wanbeheer van Elvis door de manager.

Elvis offerde zijn slaap enorm op om aan zijn verplichtingen te voldoen tijdens het uitvoeren van deze residentieshows. “Hij [Elvis] was echt een nachtmens. […] Hij zou zeker laat in de middag opstaan. In die periode zou hij zijn eerste show doen, de dinershow. En kom dan terug en doe de middernachtshow, eindigend om 2 uur 's nachts. Hij zou dan uit die adrenalinekick moeten komen voor een after-show-feestje. Hij zou na de show alle VIP-gasten moeten vermaken, nadat hij zich had omgekleed. Het is al vroeg voordat hij er zelfs maar aan zou denken om te gaan slapen, 'voegde English toe over de manier van leven van Elvis destijds.

Parker vond het blijkbaar niet erg dat Elvis niet fit genoeg was om deze vele shows te geven. Elvis vertrouwde op zijn manager, die van hem een ​​ster maakte, waardoor zijn gezondheidstoestand in gevaar kwam, en presteerde volgens de contracten die Parker hem had verstrekt. “Elvis respecteerde The Parker altijd vanaf '56, dus hij dacht alleen maar: ‘Oh, hij maakt de beste deal voor mij.’ Terwijl het eigenlijk niet de beste regeling was om die twee shows al die tijd in Vegas te hebben. Zeker als je niet bijzonder fit bent”, zei English in hetzelfde interview met Daily Express. De acties van Parker hebben dus blijkbaar bijgedragen aan de verslechtering van de gezondheid van Elvis, wat uiteindelijk tot zijn dood leidde.