Waar zijn de wilde zwijnen nu? Update over de geredde Thaise jongens

Afbeelding tegoed: National Geographic

Het was in 2018 toen 12 leden van het junior voetbalteam Wild Boars en hun assistent-coach helaas vast kwamen te zitten in de grotten van Tham Luang Nang Non Park in Thailand. Ze waren meer dan twee weken in dit overstroomde karstsysteem zonder enige middelen, zoals geprofileerd in 'Thirteen Lives' van Amazon Prime, maar gecombineerde inspanningen leidden uiteindelijk tot hun veilige redding. Dus nu het een tijdje geleden is dat deze ongelooflijk intense zaak voorgoed tot een einde kwam, laten we meer te weten komen over de jonge jongens, hun ervaringen en hun huidige status, zullen we?

Wat is er met de Wild Boars Boys gebeurd?

Toen het grootste deel van het Wild Boars-team op zaterdag 23 juni 2018 besloot om de grotten van Tham Luang te verkennen na een routineoefening, hadden ze nooit kunnen vermoeden in welke verwarring ze zouden wegzakken. Dat komt omdat ze de 'Grote Grot van de Slapende Dame' binnengingen onder relatief goede weersomstandigheden, alleen voor onophoudelijke zware regenval die snel door de poreuze bergkalksteen raasde. Gelukkig was hun toen 25-jarige coach Ekapol 'Eak' Chantawong in gezelschap, en hij slaagde erin de jongens naar een verhoogde rots 2½ mijl van de opening van de grot te leiden om het stijgende water te ontvluchten.

Deze jongens waren tussen de 11 en 16 jaar oud, met als jongste voetballiefhebber - voetbal in Thailand - sinds de prille leeftijd van zeven, Chanin 'Titan' Viboonrungruang. Dan waren er de 13-jarigen Panumart 'Mix' Saengdee, Duangphet 'Dom' Phomthep (teamcaptain), Somphong 'Pong' Jaiwong en Mongkol 'Mark' Boonpiem (staatloos, net als hun assistent-coach). Nattawut 'Tern' Takamrong, Ekkarat 'Biw' Wongsukchan en Adul (niet Adun) 'Dul' Samon, alle 14, maakten ook deel uit van deze groep, waarbij de laatste de enige Engelssprekende onder de 13 was.

Hoewel hij staatloos was, was Adul dan ook degene die met de duikers sprak toen ze negen dagen later voor het eerst werden ontdekt. Afgezien van hen waren er zelfs de 15-jarige Prachak 'Note' Sutham, de 15-jarige Phiphat 'Nick' Phothi, de 16-jarige Phonchai 'Tee' Khamluang (staatloos) en de 16/17-jarige oude Phiraphat 'Nacht' Somphiangchai. De laatste vierde eigenlijk zijn 17e verjaardag in de grot, en we moeten vermelden dat alle Wild Boar Boys hun assistent-coach hebben gecrediteerd om ze zo goed mogelijk te houden. Op een gegeven moment leken de dingen hopeloos voor hen, maar toch hielden ze hun kracht om niet alleen voor zichzelf maar ook voor elkaar te vechten.

Waar zijn de wilde zwijnenjongens nu?

Nadat ze waren gered, behandeld en herenigd met hun families na de laatste dag van de missie – 10 juli 2018 – deden alle jongeren hun best om terug te keren naar hun gewone leven. Het enige onmiskenbare positieve resultaat van dit extreme incident is echter het feit dat de regering op 26 september 2018 het legale Thaise staatsburgerschap heeft verleend aan de coach en de drie toen staatloze jongens. het lijkt erop dat de meeste Wild Boar Boys nog steeds toegewijd zijn aan voetbal/voetbal en hun opleiding in Chiang Rai, Thailand.

Terwijl Titan nog op school zit, lijkt het alsof Mix, Dom, Pong en Mark ook hun opleiding voortzetten - met name Pong is ingeschreven aan het Chiang Mai Technical College. We konden op dit moment niet veel over Tern vinden, maar we weten wel dat zowel Biw als Dul nog steeds toegewijde atleten zijn, waarbij de laatste zelfs naar de Master's School in New York (2023) en een zomerprogramma aan de Cornell University om zijn academische mogelijkheden. Wat Note en Nick betreft, de eerste leidt momenteel een goed leven samen met zijn vriendin Suphawadee Saetang in Chiang Rai, en de laatste, een medewerker van een reddingscentrum, is verloofd. Helaas konden we ook geen concrete informatie vinden over Tee of Night.