Waar zijn Ben Raines en Joe Turner nu?
Netflix's 'Descendant' is een meeslepende documentaire dat de geschiedenis van Africatown en Lewis Quarters verkent, twee gemeenschappen in de buurt van Mobile, Alabama. Ze bestaan uit de afstammelingen van Afrikaanse tot slaaf gemaakte mensen die in 1860 aan boord van het laatst bekende slavenschip Clotilda naar Amerika werden gebracht.
Hoewel het schip slechts een onderdeel was van de mondelinge geschiedenis en geruchten nadat het naar verluidt was verbrand en gezonken in de rivier de Alabama, veranderde dit alles in 2019 toen journalist Ben Raines en de eigenaar van het autobedrijf, Joe Turner, de overblijfselen van het legendarische schip ontdekten. Laten we meer te weten komen over hun ervaringen en huidige verblijfplaats, zullen we?
Wie zijn Ben Raines en Joe Turner?
Ben Raines is een bekroonde milieujournalist en filmmaker, geboren in Birmingham, Alabama, en op éénjarige leeftijd naar Oregon vertrokken. Hij studeerde filmmaken aan de New York University, waarna hij verhuisde naar Mobile, Alabama, om te werken als milieuverslaggever bij het Press-Register. Bovendien heeft hij talloze documentaires gemaakt, waaronder 'Alabama Eden', 'America's Amazon' en 'The Underwater Forest'.
Ben had van de lokale bevolking verschillende verhalen gehoord over Clotilda's wrak, en omdat hij graag meer wilde ontdekken, ging hij zelf op zoek naar het wrak. Hij werd geholpen door Joe Turner, de eigenaar van East Bay Automotive and Machine Shop Inc., een algemene autoreparatiewerkplaats in Daphne, Alabama. Hij is al sinds zijn tienerjaren een fervent autoliefhebber en studeerde autofuncties aan de Southwest State Technical College in Mobile. In 1998 startte Joe zijn bedrijf, dat een van de beste in de branche in Alabama is geworden.
In januari 2018 veroorzaakte een storm als gevolg van de Noord-Amerikaanse sneeuwstorm laagwater, waardoor de vermeende overblijfselen van Clotilda zichtbaar werden in de lage Mobile-Tensaw Delta. Ben zag de markering van de familie Meaher in het gebied - Tim Meaher was de zakenman die het schip naar de VS had gebracht. Zo stelde Ben in april 2018 een team samen met de University of Southern Mississippi; ze onderzochten het 12 Mile Island-gedeelte van de rivier, dat tot dan toe onaangeroerd was gebleven tijdens verschillende excursies naar het wrak.
Uiteindelijk vond het team 11 wrakken, die Ben met Joe en zijn bemanning ging verkennen in de Underwater Works Dive Shop. Bovendien hielp deze laatste uitgebreid bij het zoeken en hielp hij bij het documenteren van elke procedure. Op 13 april 2018, na weken van uitgebreide duiken en verkenning, vond Ben eindelijk het eerste stuk van de Clotilda terug, wat 160 jaar speculatie bleek te zijn. Later werkte de Alabama Historical Commission samen met SEARCH, Inc., een groep maritieme archeologen die gespecialiseerd is in scheepswrakken, om de bevindingen van de journalist te verifiëren.
Na een heel jaar van privéstudie, maakte de commissie in mei 2019 de overblijfselen bekend aan het publiek. Het harde werk van Ben en Joe resulteerde in een baanbrekende ontdekking die de loop van de Afro-Amerikaanse geschiedenis in Alabama veranderde. Het hielp het verhaal te verrijken door de inwoners van Africatown en de omliggende gebieden een deel van hun nalatenschap te geven. De Clotilda was het laatst bekende slavenschip dat in de VS aankwam, en de afstammelingen van de overlevenden waren verheugd om dat ontbrekende stukje van hun voorouders te vinden.
Waar is Ben Raines vandaag?
Nadat hij de eerste was die het scheepswrak van Clotilda ontdekte, kreeg Ben Raines veel erkenning voor zijn bijdrage aan de studie van tot slaaf gemaakte mensen in de VS. Hij schreef het boek 'The Last Slave Ship: The True Story of How Clotilda Was Found, Her Descendants, and an Extraordinary Reckoning' uit 2022, dat ingaat op de geschiedenis van Clotilda's overlevenden en zijn zoektocht naar de overblijfselen van het schip.
Bekijk dit bericht op Instagram
Bovendien heeft Ben zijn onderzoek en bevindingen gedeeld met tal van prestigieuze media-organisaties zoals National Geographic, The LA Times en het Smithsonian National Museum. Hij is actief betrokken bij de bewoners van Africatown en organisaties zoals Clotilda Descendants Association bij de oprichting van het Africatown Heritage House Museum. Naast het boek heeft Ben nog een documentaire geregisseerd, genaamd 'Carnivorous Kingdom', die vleesetende planten en hun kwaliteiten onderzoekt. De milieujournalist woont momenteel met zijn vrouw in Fairhope, Alabama.
Waar is Joe Turner vandaag?
Joe Turner speelde een minder bekende maar cruciale rol bij het vinden van de stoffelijke resten van Clotilda en hielp Ben en het team bij het navigeren door de wateren met zijn deskundige auto-advies en assistentie. Niet alleen dat, hij legde zelfs hun ervaringen vast door middel van zijn nauwkeurige foto's, waardoor onderzoekers de bevindingen konden correleren met eerder materiaal. Joe woont momenteel met zijn gezin in Fairhope en werkte sinds 2018 fulltime bij een boomverzorgingsbedrijf. Hij bezoekt af en toe zijn autowinkel in Daphne om zijn zoon Alex te helpen, die de leiding heeft over het bedrijf.