Vertel me leugens: is Stephen DeMarco een narcist of een sociopaat?

Beeldcredits: Josh Stringer/Hulu

Hulu's Vertel me leugens ’ volgt het verhaal van Lucy Albright , wiens leven een scherpe wending neemt nadat ze naar de universiteit gaat en Stephen DeMarco ontmoet. De aantrekkingskracht tussen hen is wederzijds en de zaken tussen hen groeien exponentieel met elke stap die ze in elkaars richting zetten. Hoe dichter Lucy bij hem komt, hoe ingewikkelder Stephen blijkt te zijn. Ze vindt het moeilijk om zijn gevoelens te lezen, vooral gezien zijn relatie met zijn ex, Alice. Het feit dat Lucy’s vrienden hem niet mogen, maakt de spanning nog groter. Ook voor het publiek wordt het moeilijk om Stephen’s bedoelingen en motivaties vast te stellen, waardoor hij een ingewikkeld personage wordt. SPOILERS VOORUIT

Stephen DeMarco vertoont sociopathische neigingen

‘Tell Me Lies’ is een bewerking van De roman van Carola Lovering met dezelfde naam. Het blijft redelijk dicht bij de weergave van het personage door de auteur, en dit is waar we een antwoord vinden op onze vraag over de karaktereigenschappen van Stephen. Op een bepaald punt in het verhaal is Lucy zo in de war na een van haar breuken met Stephen, samen met andere dingen waarmee ze al te maken had, dat ze besluit een psychiater te raadplegen.

Tijdens een van hun sessies, nadat hij veel over Stephen had gehoord en hoe hij tot nu toe heeft gehandeld, komt de dokter tot de conclusie dat Stephen mogelijk ‘narcistische en sociopathische neigingen’ heeft. Het is geen juiste diagnose, omdat deze is gesteld op basis van geruchten en niet op basis van een daadwerkelijk onderzoek van Stephens persoonlijkheid. Zelfs dan lijkt de dokter de juiste snaar te hebben geraakt, of komt hij er behoorlijk dichtbij, wat betreft hem.

Lovering omschreef Stephen zelf als ‘de sociopathische rokkenjager’, wat bewijst dat ze zich, terwijl ze over hem schreef, zich buitengewoon bewust was van de manier waarop hij aan de lezer werd gepresenteerd. Bovendien baseerde de auteur het personage losjes op een Stephen-achtige man in haar leven, met wie ze jarenlang een gecompliceerde relatie deelde voordat deze ten einde kwam. Ze putte uit zijn woorden en daden om Stephens karakter te vormen. Het is duidelijk dat ze veel over de man heeft nagedacht en hem misschien zelfs met haar eigen therapeut heeft besproken om te concluderen dat zijn gebrek aan empathie en zijn voortdurende manipulatie erop duiden dat hij zelf een aantal diepgaande problemen heeft.

Stephen DeMarco is complexer dan hij lijkt

Tijdens het kijken naar ‘Tell Me Lies’ is het vrij gemakkelijk om Stephen te haten. Het heeft geen zin om te zien hoe hij een prima relatie met Alice vernietigt en vervolgens elk meisje met wie hij naar bed gaat, manipuleert, inclusief Lucy. Als het alleen maar vanwege zijn rokkenjagerij zou zijn, zou je het kunnen afschrijven als zijn desinteresse in monogamie en zijn acute gebrek aan communicatie. Wat het nog erger maakt, is dat hij lijkt te genieten van de manipulaties en dat het niet alleen de meisjes zijn die hij in zijn strik trekt, maar ook zijn zogenaamde beste vrienden, vooral Wrigley, die hem vereren. Er is geen ander woord dan sociopaat voor hem. Acteur Jackson White, die Stephen speelt, is het daar echter meestal niet mee eens. Hij ziet Stephen als een gecompliceerd persoon, net als iedereen, gevormd door zijn jeugdtrauma's en zijn gezinssituatie.

Een van de dingen die de show anders doet dan het boek, is het actief humaniseren van Stephen. Hoewel we zijn slechte kant zien, zien we ook de momenten waarop hij goed is, wat verklaart waarom iemand zich tot hem aangetrokken zou voelen. Bovenal krijgen we een kijkje in zijn gezinsleven, vooral de relatie die zij heeft met zijn moeder, en dat verklaart veel. White ziet dit als het trauma dat Stephen heeft opgelopen en zich nu manifesteert in zijn relatie met zijn vrienden en vriendinnen.

Het boek heeft een andere versie ervan, maar in de show zien we dat Stephen's moeder net zo, zo niet meer, manipulatief is dan hij. Het is duidelijk dat ze haar eigen problemen moet oplossen, maar in plaats van hulp te zoeken, projecteert ze al die giftigheid op haar kinderen, waardoor ze uit haar omgeving willen ontsnappen, waardoor ze ze nog steviger vasthoudt, waardoor een vicieuze cirkel ontstaat. dat heeft invloed op hun psyche. Vooral Stephen heeft er last van, en omdat hij zijn hele leven gemanipuleerd is, is dit gedrag voor hem zo genormaliseerd dat hij niet aarzelt om hetzelfde te doen met de mensen om hem heen, ook al weet hij hoe kwetsend het kan allemaal zijn.

Hoewel de situatie bij hem thuis zijn gedrag verklaart, is het geenszins een excuus voor wat hij doet. Zijn lijden had hem meer empathisch voor mensen kunnen maken. In plaats daarvan wordt zijn trauma zo geïnternaliseerd dat hij precies datgene wordt dat hij haat (zijn moeder). Hij creëert een nieuwe cyclus van leugens en manipulaties en draagt ​​het trauma over, terwijl hij andere mensen ervoor laat lijden, ook al zijn het degenen die daadwerkelijk van hem houden en om hem geven.