Vance Rodriguez: Waarom werd hij meestal onschadelijk genoemd?

Als een door Patricia Gillespie geregisseerde documentaire die zijn titel op alle mogelijke manieren waarmaakt, kan ‘They Called Him Mostly Harmless’ van HBO Max alleen maar worden omschreven als verbijsterend en intrigerend. Dat komt omdat het diep ingaat op de zaak uit 2018 waarin een wandelaar die dood werd aangetroffen in de wildernis van Florida ruim twee jaar lang niet werd geïdentificeerd, ondanks de inspanningen van zowel ambtenaren als speurders. De waarheid is dat veel mede-buitenenthousiastelingen die kort daarvoor de Appalachian Trail hadden doorkruist, zich herinnerden dat ze deze soloreiziger hadden ontmoet, maar niemand kon helpen, aangezien hij alleen zijn padnaam droeg.

Vance Rodriguez was grotendeels onschadelijk

Het was op 23 juli 2018, toen het ondervoede maar verder ongedeerde lichaam van Vance John Rodriguez zich in zijn tent in Big Cypress National Preserve bevond, slechts een paar kilometer van een snelweg. Hij had geen identiteitskaart, telefoon of portemonnee bij zich. Daarom dachten de autoriteiten aanvankelijk dat hij een inwoner was die tijdens een relatief korte trektocht per ongeluk was omgekomen en binnenkort zou worden herkend. Ze wisten niet dat ze het helemaal mis hadden; Niet alleen kon zijn doodsoorzaak niet worden vastgesteld, maar hij kwam uit Louisiana en was rond april 2017 vanuit New York aan zijn reis begonnen.

Vance had onderweg verschillende mensen ontmoet, met wie hij op foto's klikte, zich opende over kleine details en diepgaande gesprekken deelde, maar hij gaf nooit zijn echte naam. Volgens de tipoproepen van deze collega-wandelaars aan de politie was zijn rugzak behoorlijk zwaar, gaf hij de voorkeur aan ketchup boven zijn plakkerige broodjes, beweerde hij uit Bat on Rouge te komen met een gewelddadige vader, en was hij onlangs vrijgezel. Bovendien, en nog belangrijker, beweerden ze bijna allemaal dat hij zichzelf altijd voorstelde als Mostly Harmless, alsof hij aarzelde om iets belangrijks te onthullen in een poging om buiten het netwerk te blijven.

Niemand heeft er echter over nagedacht, omdat het niet ongebruikelijk is dat wandelaars een bijnaam gebruiken, die hen meestal door iemand anders in de gemeenschap wordt gegeven vanwege een trailincident of een eigenschap. In dit geval werd aanvankelijk aangenomen dat het het eerste was – velen geloofden dat hij de zijne had gekregen nadat hij op een avond een camping was binnengelopen en werd uitgenodigd om zich bij een groep bij het vuur aan te sluiten ‘zolang hij maar niet beet’, alleen voor hem. om te reageren met dat hij “grotendeels onschadelijk” is. Toch koos hij het zelf, samen met enkele van zijn andere aliassen – voor zover we kunnen zien, stond hij ook bekend als Ben Bilemy, Denim en Vaejor.

Volgens rapporten zou Vance Ben Bilemy willekeurig voor zichzelf hebben uitgekozen, omdat wandelaarshotels in de buurt van enorme wandelpaden vereisen dat individuen zich aanmelden met de volledige naam, en hij wilde nog steeds volkomen anoniem blijven. Dan is er nog Denim, een titel die hij zou hebben verdiend omdat hij als een echte beginneling aan zijn expeditie in spijkerbroeken was begonnen. Hij had degenen die hij in het voorjaar van 2017 ontmoette duidelijk gemaakt dat wandelen voor hem nieuw was, door spijkerbroeken te dragen, die oncomfortabel zijn en onpraktisch in dergelijke situaties.

Last but not least is er de gebruikersnaam Vaejor van deze wandelaar in een programmeervideogame genaamd Screeps, wat eerlijk gezegd niets anders is dan een combinatie van zijn volledige naam: Vance John Rodriguez. Dit specifieke handvat kwam eigenlijk aan het licht nadat de voormalige IT-technicus in december 2020 al werd geïdentificeerd met de hulp van voormalige collega's, waarna verrassend genoeg werd bevestigd dat hij voor zichzelf Mostly Harmless had gekozen.

Vance had in januari 2017 ‘I’m most onschadelijk (voorlopig)’ op Screeps’ Slack geschreven, maanden voordat hij op pad ging naar de Appalachian Trail. Bovendien is er een boek genaamd ‘Mostly Harmless’ in de romanserie ‘The Hitchhiker’s Guide to the Galaxy’. Volgens de documentaire is het dus mogelijk dat hij het boek gewoon heeft gelezen, het leuk vond en besefte dat deze titel een geweldige uitdrukking is, gezien zijn situatie. Er wordt beweerd dat hij in zijn leven ten minste drie vrouwen extreem heeft misbruikt voordat hij ervoor koos om dat te doen. stap even de natuur in.