Netflix' De grijze man ’ is een spionagethriller boordevol actie die het publiek een spannende rit bezorgt. Geregisseerd door Joe en Anthony Russo, neemt het het goede oude plotapparaat van een malafide agent en doordrenkt het met hoog octaangehalte sequenties en een aantal boeiende wendingen om het publiek tot het einde te laten raden. Er gebeurt veel in de film en ondanks dat voelt het alleen maar als een opzet voor iets groters dat nog moet worden onderzocht. Het einde bewijst dat het verhaal veel meer is dan wat ons wordt getoond, aangezien het het publiek met enkele bijtende vragen over de toekomst van de hoofdpersonen achterlaat. Hier breken we het einde af en zien wat er in het verschiet ligt voor Sierra Six, zijn vijanden en zijn bondgenoten. SPOILERS VOORUIT
Een man wordt uit zijn leven in de gevangenis geplukt en krijgt de kans om zichzelf te verlossen door voor de CIA te werken. Hij is ingeschreven in het Sierra-programma en heet Sierra Six. Zijn dekmantel is zo diep dat zelfs het bureau geen dossier over hem bijhoudt. Dit betekent dat hij kan worden ingezet voor missies waar het bureau niet verantwoordelijk voor wil zijn. Dit betekent ook dat wanneer hij schurkenstaten wordt, het extreem moeilijk wordt om hem te pakken te krijgen. Als Six ontdekt dat hij wordt gebruikt om corrupte mensen in de CIA te helpen, loopt hij weg.
Hij wordt alleen gedwongen terug te komen als zijn recruiter Donald Fitzroy en zijn nichtje Claire worden vastgehouden. Terwijl hij probeert een manier te vinden om ze te redden, ontmoet Six onderweg een aantal meedogenloze vijanden en maakt hij ook enkele waardevolle bondgenoten. Hij probeert Denny Carmicheal, de persoon die verantwoordelijk is voor alle rotzooi die tot nu toe is ontstaan, ten val te brengen. Uiteindelijk realiseert hij zich echter dat hij zich maar op één ding hoeft te concentreren: overleven.
Six had gemakkelijk aan de CIA kunnen ontsnappen en zijn dagen in de vergetelheid hebben geleefd op een plek waar ze hem nooit zouden kunnen vinden. Maar zelfs als hij mijlenver buiten hun bereik is, loopt Six het risico in hun handen te vallen voor Claire. In de film wordt onthuld dat de twee een band met elkaar hadden toen Six de taak kreeg haar te beschermen in de afwezigheid van Fitzroy. Omdat ze Fitz allebei als hun enige familie beschouwen, besluiten ze dat ze ook elkaars familie zijn. Six komt veel voor Claire zorgen en daarom duikt hij terug in de puinhoop van het bureau waar hij vroeger voor werkte.
Uiteindelijk, wanneer hij gevangen wordt gehouden, geeft Suzanne hem de mogelijkheid om de schuld op zich te nemen voor Lloyds dood en naar de gevangenis te gaan. Ze houdt Claire ook onder haar hoede om te voorkomen dat hij zich gaat gedragen. Six weet dat het geven van deze macht aan Suzanne over zichzelf hem alleen maar zijn hele leven in hun gevangenschap zal houden, terwijl hij ook die van Claire verpest. Hij weet ook hoe corrupt en meedogenloos Suzanne en haar bazen zijn, en hij vindt het het beste om Claire te redden en haar ergens veilig bij zichzelf te houden.
Terwijl Suzanne hem in het best beveiligde gedeelte van het gebouw vasthoudt, slaagt Six erin te ontsnappen, waarmee hij nogmaals bewijst hoe capabel hij is. Hij haalt ook, in zijn eentje, elke agent neer die gestationeerd was om Claire in de gaten te houden en rent met haar weg. Zijn enige doel is nu om Claire veilig te houden en weg van de CIA. Maar als je bedenkt hoe krachtig hij is, zullen Carmichael en Suzanne hem niet zo gemakkelijk laten gaan. De ontsnapping betekent alleen dat Six wat tijd op de vlucht zal moeten doorbrengen voordat problemen hem weer vinden.
Alles verliep soepel met het Sierra-programma totdat Denny Carmichael besloot het te beëindigen. Hij wilde het niet alleen sluiten, maar hij wilde dat elk stukje ervan volledig werd geëlimineerd, wat betekende dat iedereen die voor het Sierra-programma was aangenomen, moest worden vermoord. Hij laat Sierra Six Sierra Four vermoorden, die onthult dat de vorige nummers ook op een vergelijkbare manier zijn vermoord. Dit doet Six zich afvragen waarom Carmichael zo'n moeite doet om iets te verwijderen dat zijn voorganger zo minutieus heeft gemaakt.
Het blijkt dat Carmichael tot op het bot corrupt is. Four's onderzoek naar hem onthulde dat Carmichael de agenten van het agentschap gebruikte als zijn eigen team van huurmoordenaars, en operaties sanctioneerde zonder de commandostructuur te volgen. Zijn operaties waren niet alleen illegaal, maar ze toonden ook flagrante minachting voor het menselijk leven, waarbij mensen links en rechts stierven als onderpand. Six ervaart dit uit de eerste hand in de massale klopjacht die uitsluitend wordt uitgevoerd om hem te vangen, met de dood van vele onschuldige mensen tot gevolg. Six nam persoonlijk niet de opdracht aan die de dood van onschuldige mensen betekende, wat voor problemen zou hebben gezorgd voor Carmichael, zoals gebeurt in de missie waar Six wordt gestuurd om Four te vermoorden.
Carmichael wist dat mensen als Cahill en Fitz zijn plannen ook niet zouden goedkeuren, dus het eerste wat hij deed toen hij aan de macht kwam, was ze van de hand doen. Hij was ook op de hoogte van het Sierra-programma en de felle loyaliteit die ze aan Fitz toonden. Dus vond hij het het beste om ze ook uit de weg te ruimen. De redenering dat het niet meer dan geharde criminelen waren, was voor hem voldoende om zijn daden te verklaren. Hij had nog een reden om van ze af te komen toen Four belastend bewijsmateriaal over hem verzamelde. Toen de oprit met alles wat Carmichael kon ruïneren in handen van Six viel, besloot hij geen middel onbeproefd te laten om hem te vinden en te doden.
Het enige dat we al vrij vroeg in 'The Grey Man' leren, is dat iedereen wordt bestuurd door iemand anders. Six wordt gecontroleerd door het bureau, dat hem op missies stuurt waar hij niets over mag vragen. Als hij iets in twijfel trekt, wordt hij als schurk beschouwd en wordt hij opgejaagd. Evenzo staat iedereen die op hem jaagt ook onder het bevel van iemand hoger in de voedselketen. De film toont Carmichael als ieders baas, maar al snel wordt duidelijk dat er iemand anders is die hem controleert.
In zijn gesprek met Suzanne noemt Carmichael 'de oude man' en lijkt hij erg bezorgd over wat deze oude man wel of niet zou willen. We krijgen nooit echt te zien wie deze persoon werkelijk is, maar de acties van Carmichael geven ons wel een idee. Wie de oude man ook is, hij is iemand met veel macht en in een positie om de wereldpolitiek te manipuleren. Met Carmichael als zijn marionet gebruikt hij de CIA om dingen te doen voor zijn eigen politieke gewin. Wil iemand zoveel invloed hebben, dan moet het iemand zijn die eerder met de CIA heeft gewerkt of op de een of andere manier bij het bureau betrokken was om de innerlijke machinaties ervan te kennen.
De oude man maakt nu geen deel uit van de CIA, wat hem aannemelijke ontkenning geeft van alle acties van Carmichael en het bureau. Hij is ook iemand die niet in de publieke belangstelling staat, omdat in de schaduw staan veel beter zou werken voor een persoon zoals hij. Het is waarschijnlijker dat deze oude man deel uitmaakt van een geheime schaduworganisatie die de wereld wil beheersen. Hoe dan ook, ongeacht de speculaties, zijn ware aard en identiteit zal pas in het vervolg worden onthuld.