The Big Cigar: Is Sydney Clark gebaseerd op een echte FBI-officier?

Het systeem en de Black Panther Party staan ​​op gespannen voet met elkaar in 'The Big Cigar' van Apple TV+. De show volgt het verhaal van Huey P. Newton en de moeite die de autoriteiten deden om hem te vervolgen omdat hij de stem van een generatie was. en proberen een sociale revolutie teweeg te brengen. Zoals elk goed verhaal zijn er vele kanten aan het verhaal dat in de show wordt gepresenteerd. Een van de perspectieven waarmee de serie het verhaal presenteert, is de FBI-agent Sydney Clark, die veel tijd undercover doorbrengt in een poging de leider van de Black Panther-partij in handen te krijgen. Hiervoor verkleedt hij zich als hippie. Hoe komisch het ook mag lijken in de context van de show, dit deel van het verhaal is eigenlijk waar.

De fictieve Sydney Clark vertegenwoordigt de echte undercoveragenten van de FBI

Hoewel ‘The Big Cigar’ is gebaseerd op echte gebeurtenissen rond de ontsnapping van Huey Newton met Bert Schneider onder het mom van een nepfilm, zijn bepaalde delen van het verhaal gefictionaliseerd voor een dramatisch effect. De show combineert ook verschillende figuren uit het echte leven om één persoon te creëren die het verhaal beter zou dienen. Sydney Clark is er één van.

In de eerste twee afleveringen van de show blijft Clark grotendeels op de achtergrond en wordt hij gepresenteerd als een langharige en zwaar bebaarde FBI-agent die undercover is gestuurd en zich voordoet als hippie om informatie te verzamelen over de radicale bewegingen die onder de hipsters opkomen. hoewel zijn werk zich niet tot hen beperkt. Deze aanpak werd overgenomen door de FBI onder leiding van Hoover, van wie bekend was dat hij behoorlijk intolerant was tegenover elke afwijkende mening, ongeacht uit welk deel van de samenleving deze voortkwam. Van Afro-Amerikanen die strijden voor gelijke rechten (vooral onder de vlag van de Black Panther-partij) tot de LGBTQ+-gemeenschap en de mensen met communistische subversies: iedereen die niet op één lijn stond met zijn opvattingen werd als een bedreiging voor de natie beschouwd. waar de andersdenkenden mee bezig waren, er werden FBI-agenten onder hen geplant, om met hen samen te leven en hun wegen te leren kennen en elke samenzwering die zich binnen de gemeenschappen zou kunnen voordoen, tot op de bodem uit te zoeken.

Het personage van Sydney Clark in de show vertegenwoordigt de FBI-agenten die undercover gingen voor dergelijke missies. Hoewel de meesten hebben besloten niet over die ervaring te praten, is er een bepaalde ex-FBI-man die in detail over zijn ervaring sprak, waarvan veel lijkt te zijn afgeleid bij het verzinnen van Sydney Clark voor 'The Big Cigar' De persoon heet Cril Payne, de auteur van het boek 'Deep Cover: An FBI Agent Infiltrates the Radical Underground.' Hoewel er veel dingen zijn waar Payne het over heeft in het boek, is datgene waar hij zich echt op concentreert de tijd hij bracht in 1973 door in British Columbia onder de alias Bill Lane. Tegen die tijd had hij al veel tijd doorgebracht met de veronderstelde radicalen en wist hij genoeg om er een te worden, zo goed dat hij, toen hij in conflict kwam met de wet, geen je zou ooit kunnen raden dat ook hij een politieagent was.

Sprekend over zijn ervaringen in Canada, onthulde Payne dat hij daarheen ging met een vrouw genaamd Karen, van wie hij geloofde dat ze contacten had in een groep genaamd Weatherman, ook bekend als de Weather Underground, “een kleine, gewelddadige uitloper van Students for a Democratic Society, of SDS , een groep die in de turbulente jaren zestig werd opgericht om sociale verandering te bevorderen”, aldus de FBI. De groep werd gezocht in verband met hun claims van verantwoordelijkheid bij verschillende bomaanslagen.

Om de rol te spelen, begon Payne te werken als drugsdealer, woonde in een tweedehands, armoedig busje en luisterde naar de muziek die ‘hippie’ werd genoemd. Naar verluidt bracht zijn rol hem door allerlei ervaringen, terwijl hij muziekfestivals bezocht, in communes woonde en deelnam aan orgieën waarbij hij onder meer drugs gebruikte. Op een gegeven moment werd hij zelfs brutaal geslagen door een politieagent. Maar de beproevingen en beproevingen van zijn undercoverwerk leverden niets op, en uiteindelijk werd hij van de opdracht ontheven en kon hij naar huis terugkeren. Tegen die tijd had Payne de wereld echter door een heel andere lens ervaren dan de lens waarmee de FBI en Hoover ernaar keken, en het deed hem nadenken over zijn werk en rol binnen de dienst. Deze ervaring werd door verschillende agenten onder vergelijkbare omstandigheden herhaald. Bij het karakter van Sydney Clark zien we een verhaal in dezelfde lijn, ook al is het op zichzelf uniek.