Tara Munsey Moord: Waar is Jeff Thomas nu?

Image Credit: Vind een graf/TalesFromTheCrypt

De plotselinge verdwijning van een 16-jarige in Pulaski County, Virginia, bracht de gemeenschap samen om de tiener te vinden. Maar die zoektocht eindigde met de ontdekking van haar lijk. Onderzoek Discovery's 'Ice Cold Killers: The Darkest of Nights vertelt de moord op Tara Munsey en hoe de politie een sterke zaak tegen de dader opbouwde met behulp van DNA en ander forensisch bewijs. Dus, als je nieuwsgierig bent naar wat er met Tara is gebeurd, hebben we je gedekt.

Hoe stierf Tara Munsey?

Tara Rose Munsey werd geboren in februari 1983 in Radford, Virginia. Hoewel haar ouders Kitty en Bill gescheiden waren, had ze nog steeds een goede relatie met hen beiden. Tara was tweedejaars op de Radford High School toen ze verdween. Het zag er goed uit voor haar, met school en haar parttime baan bij een fastfoodrestaurant. Geliefden beschreven Tara als een vriendelijk, extravert meisje dat altijd aardig was.

Image Credit: Vind een graf/Samantha

Op 25 januari 2000 zou Tara haar vader en broer ontmoeten om naar een basketbalwedstrijd te kijken nadat haar dienst was afgelopen. Toen Bill rond 20.00 uur zag dat haar auto nog steeds bij het restaurant geparkeerd stond, controleerde hij haar. Tara's collega's zeiden echter dat ze ongeveer 30 minuten eerder uit haar werk was geklokt. Helaas is ze nooit meer levend gezien. Tara's familie gaf haar als vermist op, maar een uitgebreide zoektocht leverde de eerste dagen niets op.

Ongeveer twee weken later, op 10 februari 2000, werd Tara's lichaam gevonden bedekt met sneeuw in een ravijn in de buurt van Parrott, Virginia. Ze was naakt vanaf haar middel en werd vier keer geschoten - één keer in de borst en drie keer in het hoofd. Tara had ook blauwe plekken op haar gezicht en lichaam, wat aangeeft dat ze worstelde met haar moordenaar. Aanranding leek het waarschijnlijke motief. De politie verzamelde hulzen van een .22-kaliber Marlin-geweer van de plaats delict, samen met sigarettenpeuken en gedeeltelijke schoenafdrukken. De autoriteiten dachten dat Tara mogelijk stierf op de dag dat ze vermist werd.

Wie heeft Tara Munsey vermoord?

Terwijl de rechercheurs de tijdlijn van Tara Munsey in de aanloop naar haar verdwijning in elkaar knutselden, kwamen ze erachter dat ze op 25 januari 2000 tot ongeveer 14.30 uur met een groep vrienden in een huis rondhing. Toen ging Tara naar haar werk. Mensen in de groep werden ondervraagd, waaronder de 30-jarige Jeffrey Allen Thomas. Hij had destijds een relatie met de moeder van Tara's vriend. Jeffrey vertelde de politie dat hij niets te maken had met Tara's verdwijning.

Getuigenverklaringen leken echter te wijzen op de betrokkenheid van Jeff. Tara's vrienden zeiden dat ze Jeff Tara's auto hadden zien volgen nadat ze die middag was vertrokken. Over zijn verblijfplaats op 25 januari zei Jeff dat hij in het huis van een medewerker verbleef, maar deze persoon, Kevin Williams, ontkende dat. Kevin voegde eraan toe dat hij een .22 kaliber Marlin-geweer bezat dat hij aan Jeff had gegeven. Toen hem ernaar werd gevraagd, beweerde Jeff het pistool aan een wederzijdse vriend te hebben gegeven.

Een andere vernietigende verklaring kwam van Barbara Helton, bij wie Jeff destijds logeerde. Ze vertelde de politie dat Jeff op 26 januari rond 6.30 uur thuiskwam en bekende dat hij Tara had vermoord na een ruzie. Hij zei dat hij haar op haar werkplek had ontmoet en over de weg reed om te feesten voordat er een woordenwisseling plaatsvond, omdat hij... verondersteld ze wilde seks hebben.

Later was er forensisch bewijs dat Jeff aan de moord verbond. Haarlokken gevonden in zijn auto kwamen overeen met die van Tara. Jeff's DNA werd gevonden op de sigarettenpeuken ter plaatse en Tara's schoen, ondergoed en bloed op haar kleding. Gedeeltelijke schoenafdrukken gevonden op Tara's shirt kwamen overeen met de schoen die van Jeff was opgehaald. Bovendien kwamen de hulzen die buiten het huis van Kevin werden gevonden overeen met de hulzen die ter plaatse werden gevonden, wat bevestigt dat ze met hetzelfde pistool zijn afgevuurd.

Waar is Jeff Thomas nu?

In maart 2001 werd Jeff veroordeeld voor moord, poging tot verkrachting en het gebruik van een vuurwapen tijdens het plegen van een misdrijf. Tara's moeder, Kitty, was fel gekant tegen het doodvonnis, gezegde ,,Dat verlies van Tara zal er altijd zijn, maar haar geassocieerd te hebben met een nieuwe dood en meer pijn zou verschrikkelijk zijn. Een jury veroordeelde Jeff echter ter dood.

Later, het Hooggerechtshof van Virginia omvergeworpen zijn veroordeling, waarna hij een pleitaanbieding voor levenslang in de gevangenis aannam zonder de mogelijkheid van vervroegde vrijlating. Volgens de gevangenisgegevens blijft Jeffrey Allen Thomas opgesloten in het Keen Mountain Correctional Center in Oakwood, Virginia.