“Je moet met volle teugen genieten van de kleine omwegen. Omdat je daar dingen belangrijker vindt dan wat je wilt. ' Dit citaat is van een bekende anime die de naam ‘ Hunter X Hunter ‘; maar het definieert ook heel goed het hele eerste seizoen van ‘Samurai Champloo’.
Shinichiro Watanabe is alleen bekend van twee anime-series - een is ‘ Cowboy Bebop ‘En de andere is‘ Samurai Champloo ’en er zijn veel overeenkomsten tussen de twee. Een grote overeenkomst is de plot, die is verdeeld over verschillende subplots die langzaam opbouwen naar een overkoepelend hoofdverhaal. Een andere opvallende overeenkomst tussen de twee is de verwennerij van de hiphopcultuur door middel van zowel audio als visuele afbeeldingen om ze aantrekkelijker te maken voor het westerse publiek.
Historische fictie is een genre dat ik volledig veracht omdat het je vaak in het midden laat en je afvraagt of je de show wel of niet moet beoordelen op basis van de echtheid van zijn bedrog. Het enige soort historische fictie dat ik niet erg vind, is degene die niet probeert nauwkeurig te zijn en ‘Samurai Champloo’ raakt daarmee de juiste plek. Het speelt zich af in de Edo-periode van de Japanse geschiedenis en creëert vervolgens een metastijl door het te vermengen met hiphop en de Boheemse cultuur.
De plot, zoals een paar haters zouden kunnen zeggen, wijkt af van het belangrijkste motief dat is “zoeken naar een Samurai die naar Zonnebloemen ruikt ”maar wat ze niet beseffen is dat‘ Samurai Champloo ’niet echt over de bestemming gaat, maar meer over de reis van de personages. Ze komen uiteindelijk tot een conclusie, maar het zijn de subplots die echt de hele karakterontwikkeling aansturen.
Zelfs de animatie is altijd afgestemd op het thema van de anime en biedt dik lijnwerk dat graffiti vertegenwoordigt. Er is ook een aflevering waarin een invloed van psychedelica heel goed vertegenwoordigd is met een uitbarsting van kleurrijke illusies. Er zijn andere scènes die plotseling worden afgewisseld met beatboxen van mensen en zelfs de overgangseffecten van de ene scène naar de andere zijn bijna als een DJ die zijn schijven krabt. Er is een aflevering waarin twee zijpersonages en hun obsessie met graffiti centraal staan. Hoewel dit misschien niet direct bijdraagt aan het eindverhaal van de hoofdpersonages, voegt het wel waarde toe aan het belangrijkste onderliggende thema van de anime - 'rebelleren tegen de sociale normen en autoriteit'.
‘Samurai Champloo’ heeft zowel stijl als inhoud en is het soort show waar bijna iedereen van kan genieten. Het biedt een zeer slimme komedie (zelfs in de Engelse Dub ), een aantal echt coole, onorthodoxe zwaardsnijdende actie en een dicht complot. Om nog maar te zwijgen, de muziek in de anime is gewoon fenomenaal en combineert hiphop met enkele lo-fi Japanse beats die perfect passen bij het hele thema dat wordt verkend. Zelfs de openings- en slotthema's die meestal door Nujabes worden gedaan, zijn voldoende om het te onderscheiden van alle andere anime in dit genre. Al met al is ‘Samurai Champloo’ bijna net zo perfect als een anime ooit kan zijn, en uiteindelijk laat het je volledig vervuld zonder losse eindjes. Wat wil je nog meer?
‘Samurai Champloo’ seizoen 1 werd uitgebracht op 20 mei 2004 en eindigde op 19 mei 2005 met in totaal 26 afleveringen. Het einde van het eerste seizoen van ‘Samurai Champloo’ is zeer sluitend als je het vergelijkt met dat van ‘ Cowboy Bebop ‘. Watanabe kwam nooit echt uit met een ander seizoen van ‘Cowboy Bebop’; dus het lijkt erg minder waarschijnlijk dat ‘Samurai Champloo’ een seizoen 2 zal hebben.
Er zijn absoluut geen losse eindjes of onbeantwoorde vragen aan het einde van de show en het eindigt ook met een briefje waarop het lijkt alsof de schrijvers willen dat de kijkers zich voorstellen wat er naast de hoofdpersonages gebeurt; zoiets als het einde van ‘ Inception ‘. Hoe erg ik het ook haat dat er een einde aan kwam, ik hield absoluut van de manier waarop het werd uitgevoerd en persoonlijk zou ik me graag voorstellen dat Fuu, Mugen en Jin elkaar veel later weer ergens langs de weg ontmoetten. Optimistisch gezien kan ik zeker zien dat ‘Samurai Champloo’ seizoen 2 ergens in 2021 of 2022 uitkomt. We zullen dit gedeelte bijwerken zodra we meer horen.
De Engelse ondertitels en nagesynchroniseerde versies van ‘Samurai Champloo’ zijn beschikbaar op Funimatie, Crunchyroll en Amazon Prime .
Het verhaal begint met Fuu Kasumi, die serveerster is in een heel klein, vredig theehuis. Een stel luidruchtige, zelfbenoemde samoerai loopt op een dag het theehuis binnen en begint Fuu lastig te vallen. Fuu raakt in paniek en roept om hulp naar een andere samoerai, Mugen, in de theewinkel. Mugen vertelt haar dat hij haar alleen zal helpen als hij 50 dumplings krijgt voor het verslaan van de jongens die haar lastig vallen; ze is het er meteen mee eens. Dit is waar Mugen tussenkomt en gemakkelijk de jongens verslaat met zijn onorthodoxe stijl van vechten dat lijkt te zijn geïnspireerd door breakdance.
Een ronin samurai genaamd Jin stapt dan in en Mugen begint meteen ook een gevecht met hem. Hoewel Jins stijl meer gericht is op het traditionele samoeraizwaard slingeren, geeft hij hem, in tegenstelling tot Jin, nog steeds zware concurrentie. Terwijl ze in hun eigen gevecht zijn, vernietigen ze uiteindelijk de hele theestal en branden ze de hele plaats af. Ze eindigen ook met het doden van de zoon van de plaatselijke magistraat. De twee worden vervolgens gevangen genomen en zullen worden geëxecuteerd voor hun misdaad, maar Fuu slaagt er op de een of andere manier in hen te redden. Ze huurt de twee dan in als haar lijfwachten en hoewel ze geen plek heeft om naar terug te gaan, vertelt ze hen dat ze een samoerai wil vinden die naar zonnebloemen ruikt. Jin en Mugen gaan op de een of andere manier akkoord met haar verzoek en gaan met haar mee in dit onvergetelijke avontuur.
Mugen is wild, grof, vulgair en een egoïst die denkt dat hij eigenaar is van de wereld. Maar hij is ook best een badass en zijn zwaard-slingerstijl is anders dan alle andere. Zijn vechtstijl staat bekend als 'Champloo Kendo' waarin de Champloo, ook wel gespeld als Champuru, afkomstig is van een Okinawaanse term die samen geroerd betekent. Het verwijst naar zijn unieke vechtstijl die, in tegenstelling tot Jin, niet beperkt is tot de disciplines van de samurai en meer een mix is van vele stijlen. Mugen heeft zwart rommelig haar vergelijkbaar met een afro en hij draagt kleding die meer uit de toekomst lijkt, in tegenstelling tot Jin wiens kleding een weergave is van het verleden. Mugen heeft ook blauw gestreepte tatoeages over zowel zijn onderarmen als enkels. Er is geen achtergrondverhaal over, maar ze zouden een aantal links kunnen hebben naar Mugen's verleden als voortvluchtige.
Jin is, in tegenstelling tot Mugen, echt glad aan de randen en vertoont geen tekenen van agressie of vulgariteit. Jin's vechtstijl is ook volledig beperkt tot de disciplines van Kenjutsu, afkomstig uit een prominente dojo. In het heden is Jin een ronin-samoerai, die een vagebond is, net als Mugen. Zijn persoonlijkheid weerspiegelt aanvankelijk zijn volslagen stoïcisme ten opzichte van alles om hem heen, maar later in de show toont hij veel meer emoties over bepaalde dingen. Jin draagt de hele tijd een kleine bril, samen met een traditionele blauwe Haori. Hij spreekt heel weinig en is zelden met een glimlach op zijn gezicht te zien.
In tegenstelling tot Mugen en Jin heeft Fuu geen vechtvaardigheden, maar ze is erg goed in het vinden van oplossingen, vooral als ze honger heeft. Ondanks dat hij een behoorlijk ruig verleden heeft, is Fuu altijd vol leven en is hij overal optimistisch over. Zij is degene die in eerste instantie Mugen en Jin bij elkaar brengt en gaandeweg zelfs tegenhoudt om met elkaar te vechten. Hoewel ze meestal haar hart uitspreekt, heeft Fuu een diep onderliggend geheim uit haar verleden dat verband houdt met haar zoektocht naar de samoerai die naar zonnebloemen ruikt. Fuu heeft de hele tijd een eekhoorn bij zich die zich verstopt in haar roze bloemenkimono. Meestal houdt ze haar bruine haar in een paardenstaart vastgebonden, waarbij veel lokken vanaf de zijkanten op haar gezicht vallen. Ze probeert vaak heel slim te doen en het trio te leiden, maar meestal maakt ze zichzelf belachelijk.
Lees meer in Anime Preview: Naruto Seizoen 6 | Assassination Classroom Seizoen 3