'Ruby Ridge' bezoekt een belegering uit 1992 met huidige resonantie

In een voorname carrière als documentairemaker heeft Barak Goodman een breed scala aan onderwerpen onderzocht, blij en verdrietig. Maar er is een rode draad door films als Scottsboro: An American Tragedy (die een Emmy won en genomineerd werd voor een Oscar voor beste documentaire), My Lai en het recente Oklahoma City: een interesse in momenten waarop de belofte van Amerika gewelddadig wordt verraden .

Afbeelding

Een federale marshal bij een wegversperring in de buurt van de Idaho-hut van de familie Weaver, in Ruby Ridge.Credit...Dave Hunt, via PBS

Oklahoma City, dit jaar te zien op het Sundance Film Festival en vorige week op PBS, is een nauwgezette, conventioneel gestructureerde documentaire die de bomaanslag op het Alfred P. Murrah Federal Building in 1995 - nog steeds de dodelijkste binnenlandse terreuraanslag in de Amerikaanse geschiedenis - in de context plaatst van een groeiende extremistische beweging met religieuze, racistische en nativistische wortels. Mr. Goodman's Ruby Ridge, wordt getoond als onderdeel van PBS's American Experience op dinsdag, is een aanvulling op Oklahoma City, maar een ander soort film (hoewel het een aantal van dezelfde beelden hergebruikt).

Gefocust op een van de gebeurtenissen die leidden tot de bomaanslag in Oklahoma City, is Ruby Ridge een uur lang een levendig, persoonlijk verslag van de schietpartij en belegering van 1992 waarbij federale agentschappen de hut van Randy Weaver en zijn familie in Idaho omsingelden. Het is opgebouwd rond interviews met Sara Weaver, het oudste kind van het gezin, die kalm haar herinneringen vertelt aan gebeurtenissen die gruwelijk zijn, ongeacht aan welke kant van het politieke hek je ze ziet. Herinnerend toen F.B.I. Agenten openden het vuur op de cabine, mevrouw Weaver beschrijft dat ze in het gezicht werd geraakt door fragmenten waarvan ze besefte dat het stukken waren van haar moeder, Vicki, wiens lichaam de resterende acht dagen van het beleg op de keukenvloer zou liggen.

Afbeelding

Randy Weaver in een groene baret-uniform, zoals te zien in Ruby Ridge.

Het Ruby Ridge-verhaal is in zekere zin het tegenovergestelde van het verhaal van Oklahoma City. Er was geen dreiging van terrorisme - de heer Weaver wilde gewoon alleen gelaten worden op zijn bergtop, en de vuurwapenaanklachten die de regering aan zijn deur brachten, brachten problemen met zich mee die vergelijkbaar zijn met die in veel gevallen tegen vermeende moslimterroristen tegenwoordig.

Het relaas van de heer Goodman is bedroefd maar duidelijk eerlijk, het ontwijkt de schuld en geeft de controversiële, publiciteitsvriendelijke rechtse figuur Bo Gritz de eer voor zijn rol bij het oplossen van het conflict. De aanwezigheid van Sara Weaver zet echter een emotionele toon - het is onmogelijk om niet met haar en bij uitbreiding haar familie mee te voelen, ook al blijft wie het eerst schoot duister. (Een maarschalk uit de Verenigde Staten en twee leden van de familie Weaver, Vicki en haar zoon, Samuel, werden gedood.)

In zijn gekoppelde films trekt Mr. Goodman een lijn van het Ruby Ridge-incident via de Branch Davidian impasse in Waco, Texas, naar de bomaanslag in Oklahoma City. Verder dan dat waagt hij zich niet, maar gezien de timing van de release van de films, is het verleidelijk om die lijn door te trekken door de opkomst van de Tea Party naar de verkiezing van Donald J. Trump. In die context krijgt een citaat van Sara Weaver - die verrassend sympathiek staat tegenover de overheidsinstanties die haar familie hebben belegerd en gedecimeerd - een extra relevantie: als je opereert vanuit verkeerde informatie en angst, kunnen er dingen misgaan.