Robert Shinn: Waar is de oprichter van de Shekinah-kerk nu?

Hoewel het waar is dat sociale media de afgelopen tien jaar een behoorlijk intrinsiek onderdeel van ons dagelijks leven zijn geworden, had niemand zich ooit kunnen voorstellen dat het op welke manier dan ook verbonden zou zijn met een sekte. Netflix’s ‘Dancing for the Devil: The 7M TikTok Cult’ onderzoekt echter in wezen het feit dat er in elke branche mensen kunnen zijn met een onwrikbare hebzucht naar roem, geld en macht. In feite werpt het zorgvuldig een licht op Robert Shinn als predikant bij Shekinah Church, oprichter van het talentmanagementbedrijf 7M Films, plus vermeende sekteleider met een honger naar controle.

Robert Shinn is predikant en ondernemer

Hoewel er op papier niet veel bekend is over de vroege jaren of opvoeding van Robert, weten we wel dat hij de Shekinah Church in 1994 had opgericht toen hij vanuit Toronto naar Los Angeles emigreerde. De waarheid is dat dit instituut altijd is afgeschilderd als een kleine, hechte plek waar christenen hun religieuze boodschap kunnen verspreiden door middel van vreedzame studie en hulpverlening, maar dat het op de een of andere manier alleen toegankelijk is voor genodigden. Dit betekent dat buitenstaanders geen preken kunnen bijwonen of kunnen deelnemen aan de programma’s die zij aanbieden, tenzij personen die al lid zijn van de sekte hen uitnodigen na het verkrijgen van toestemming.

Dat komt omdat alleen Robert, als de zogenaamde Man van God, pastor en enige persoon die verantwoordelijk is voor ieders harmonie met God, de autoriteit heeft om beslissingen te nemen die werkelijk van invloed zijn op hen allemaal. Volgens de bovengenoemde serie heeft zijn zus Catherine Yi hem de eerste jaren veel geholpen, om rond het begin van de jaren 2000 te vertrekken nadat enkele voormalige gelovigen hem hadden beschuldigd van aanranding. Op dat moment hadden ze niet alleen het patroon dat ze mensen onder haar vleugels nam voordat ze naar een van hun vele eigendommen verhuisden, maar was ze ook hun woordvoerder.

Wat betreft de manier waarop dit gezin aan het geld kwam om voor hen te kunnen zorgen, samen met hun eigen meer dan comfortabele levensstijl, is aangegeven dat Robert praktisch een serieel ondernemer was. In navolging van Shekinah had hij geleidelijk ook een café, twee bloemenwinkels, twee hypotheekbedrijven, twee makelaars in onroerend goed en nog veel meer gelanceerd, waarbij kerkleden de belangrijkste werknemers waren. Hij kwam er dus mee weg door het minimumloon te betalen, volgens het origineel van Netflix, waarna hij ze zelfs zover kreeg dat ze het grootste deel ervan teruggaven in de vorm van huur, tienden, kerkelijke offers en donaties aan hem voor zijn rol als Man of the World. God, waardoor ze bijna niets meer hebben.

Bovendien was Robert volgens voormalige leden nooit gesteld op vrijheid van denken; hij had volgers die elke belangrijke mening aan senior leden/mentoren opschreven, en laatstgenoemden begeleidden hen in het leven. Het is dan ook geen verrassing dat alleen deze mentoren volledige toegang hadden tot alle bankrekeningen, waarlangs vaak geld werd overgemaakt naar de predikant, zijn kerk of een of andere zakelijke uitgave, wat betekende dat er altijd aanzienlijk geld naar hem terugkwam. Toen kwam 2009 toen voormalig lid Lydia Chung deze leider aanklaagde wegens fraude en schendingen van het arbeidsrecht, waarschijnlijk nadat ze de bovengenoemde aspecten had ervaren, maar een rechter oordeelde uiteindelijk tegen haar.

Lydia had beweerd dat Robert ‘ongepaste invloed, mindcontrol, dwangmatige overreding, onderdrukking en andere intimiderende tactieken uitoefende’ om haar ertoe te brengen de kerk waarin ze ooit geloofde 3,8 miljoen dollar te geven. Ze voegde er ook aan toe dat dit gebeurde terwijl ze gedwongen werd om zes dagen per week onbetaald professioneel werk te doen, maar de pastoor ontkende alles en de presiderende rechter oordeelde uiteindelijk in zijn voordeel. Dit werd gevolgd door het feit dat hij jarenlang zijn weg voortzette, terwijl hij ook probeerde zijn ondernemersbereik uit te breiden door in de entertainmentindustrie te stappen, maar dat ondanks zijn inspanningen niet lukte.

Toen Robert zich eenmaal de reikwijdte van sociale media realiseerde nadat hij kennelijk had gezien hoe zijn zoon, videograaf, met dansers omging, richtte hij 7M Films op als een organisatie voor talentmanagement. Volgens de website van dit bedrijf hebben ze sinds de lancering in 2021 een online aanhang van meer dan 10 miljoen voor hun klanten verzameld, met onder meer dansers, acteurs, modellen en muzikanten. Ze hebben geen andere informatie gedeeld over hoeveel klanten ze hebben of hoe ze hen vertegenwoordigen, en vreemd genoeg zijn ze ook niet actief op sociale media.

Het enige bericht op de officiële Instagram-pagina van 7M Film is een verklaring die ze naar buiten brachten nadat in 2022 beschuldigingen aan het licht kwamen dat ze een sekte zouden zijn die rechtstreeks verband hield met de Shekinah Church. Zoals hierboven te zien is, luidt het gedeeltelijk: “Je hoeft geen sekte te zijn lid van de Shekinah Kerk om vertegenwoordigd te worden door 7M, noch hoeft u vertegenwoordigd te worden door 7M om lid te zijn van de Shekinah Kerk.” ‘Dancing for the Devil: The 7M TikTok Cult’ illustreert echter dat de praktijken van 7M identiek zijn aan alle andere ondernemingen van Robert door de jaren heen, wat betekent dat bijna alle klanten kerkleden zijn.

Deze productie beschrijft zelfs de manier waarop Robert cliënten/leden zich aan zijn preken heeft laten houden, niet alleen over hemelse banden, maar ook over familierelaties, geld, seksueel gedrag, enz. We specificeren deze specifieke elementen omdat dit de reden is dat hij de afgelopen jaren daadwerkelijk in de schijnwerpers kwam te staan. is zijn druk op zijn volgelingen om “voor hun families te sterven” om ze allemaal te zuiveren. Dit betekent dat het contact volledig wordt verbroken, wat veel familieleden ertoe aanzet om publiekelijk alarm te slaan totdat hij geen andere keus had dan op zijn woord terug te komen – hoewel de communicatie beperkt is, verdienen hij/zijn kerk/zijn ondernemingen nog steeds het grootste deel van het geld terug via managementvergoedingen. , tienden, plus donaties, en hij zou de vrouwen ook seksueel hebben uitgebuit.

Robert Shinn lijkt het vandaag de dag nog steeds goed te doen

Het was in oktober 2022 toen Robert een civiele rechtszaak aanspande tegen voormalig kerklid Priscylla Leigh Elisha, samen met vier voormalige 7M-leden, wegens afpersing en smaad. Hij had naar verluidt lucht gekregen dat ze al van plan waren hem aan te klagen en dat ze zoveel mogelijk bewijsmateriaal aan het verzamelen waren om er zeker van te zijn dat ze een solide zaak hadden, dus besloot hij verder te gaan. Dit had uiteraard tot gevolg dat zij een kruisklacht indienden, waarbij zij hem beschuldigden van fraude, dwangarbeid, schending van de fiduciaire plicht, het niet betalen van het minimumloon, ongerechtvaardigde verrijking en nog veel, veel meer.

Deze voormalige leden beweerden: “Shekinah is een sekte die opereert onder het mom van een religieuze instelling… Robert noemt zichzelf ‘de Man van God’ en predikt… dat hun leven vervloekt zal zijn zonder zich aan hem te onderwerpen en zonder Shekinah. Robert had volledige fysieke en economische controle nodig over de Shekinah-leden.’ Het omvat verder hoe de mentoren “zijn bevelen uitvoerden, inclusief het innen van tienden van andere leden, het overboeken van geld van de bankrekeningen van de leden, het instrueren van leden waar ze moesten wonen, en het instrueren van leden over hoe ze bijna elk moment van hun tijd moesten besteden.” De rechtszaak beweert vervolgens dat ze zich zelfs hebben bemoeid met de gezondheidszorg en dat hoewel 7M een afzonderlijke entiteit is, deze verbonden is met Shekinah.

Als we kijken naar de huidige positie van Robert: aangezien deze civiele zaak pas in 2025 voor de rechter zal komen en er nooit een officiële strafrechtelijke aanklacht tegen hem is geweest, blijft hij een volledig vrij man. De waarheid is dat minstens drie vrouwen hebben geprobeerd aangifte te doen van seksueel misbruik tegen hem, waaronder Priscylla Leigh Elisha en voormalig 7M-danseres Kylie Douglas, maar dat er op het moment van schrijven nog geen actie is ondernomen. Daarom blijft Robert, inwoner van Santa Ana, vandaag de dag nog steeds dienen als pastor/Man van God bij Shekinah Chuch en CEO van 7M Films, terwijl hij tegelijkertijd een familieman is – hij is een getrouwde vader van twee kinderen.