Rivalen: is de Hulu-show gebaseerd op een waargebeurd verhaal?

Beeldcredits: Robert Viglasky/Disney

Hulu’s ‘Rivals’ neemt de kijker mee naar de hedonistische high society van Rutshire, Cotswolds, in de jaren tachtig, toen decadentie en losbandigheid hoogtij vierden. De show, op het scherm gebracht door showrunners Dominic Treadwell-Collins en Laura Wade, draait om een ​​aantal personages die merken dat hun levens in elkaar verstrikt zijn, zij het door persoonlijke, professionele of seksuele relaties. Centraal in dit verhaal staan ​​Tony Baddingham, een directeur van Corinium Television Network, en Rupert Campbell-Black, een invloedrijke Tory-politicus. De twee mannen – buren in dezelfde buurt – kampen al eeuwenlang met een conflict dat uitmondt in de moordende industrie van de televisieproductie.

Naarmate deze rivaliteit zich ontvouwt, volgen er dus ook verschillende andere schandalen die passen bij de glamour van Rutshire. De periodedramashow brengt een onstuimig, aangrijpend verhaal over de Londense elitesamenleving in de jaren tachtig in kaart, waar verlangen en onenigheid de toon zetten voor alle ruzies. Terwijl het verhaal meteen in de historische setting duikt, zullen de kijkers zichzelf verliezen in de landschappelijke luxe die de vete tussen Rupert en Tony verlicht. Bijgevolg kan men niet anders dan geïntrigeerd raken door de mogelijke oorsprong van ‘Rivals’ in de werkelijkheid.

Rivalen: oorsprong in Jilly Cooper's Rutshire Chronicles

Hoewel ‘Rivals’ in werkelijkheid geen basis heeft, blijft de oorsprong ervan nog steeds meeslepend, aangezien het een verfilming op het scherm presenteert van de gelijknamige roman van de geliefde Engelse romanschrijver Dame Jilly Cooper. Het boek uit 1988 is het gevierde tweede deel van de literaire serie ‘Rutshire Chronicles’. De verhalen – hedendaagse romans uit die tijd – waren fictieve verhalen die draaiden om de Britse hogere klasse. In de boeken ontvouwen zich verschillende verhalen, meestal met seks en schandalen staan ​​centraal. Hoewel de werken van Cooper vaak bekend staan ​​om hun rauwere thema’s, worden ze ook algemeen erkend vanwege hun genuanceerde begrip van liefde, leven en liefde. huwelijk – allemaal door de lens van de Engelse samenleving in de jaren tachtig.

Het resultaat is dat, hoewel Coopers werk vooral prioriteit geeft aan entertainment door middel van prikkelend drama, ze ook een uniek venster bieden op de cultuur van een vervlogen tijdperk. Om dezelfde reden strijdt Dominic Treadwell-Collin, de uitvoerend producent van de show, die Cooper naar verluidt beschouwt als de Jane Austen van haar tijd, al tientallen jaren om haar werk aan te passen aan het witte doek. Niettemin werd hij, toen hij het idee in de jaren 2000 voor het eerst presenteerde, alleen maar belachelijk gemaakt – deels vanwege de neiging van mensen om Coopers romans af te schrijven als frivole en flirterige pluisjes. Hoewel er veel opsmuk in het werk van de auteur te vinden is, draagt ​​dit alleen maar bij aan de waarde van haar verhalen, die ook een schatkamer blijven voor culturele verkenning.

Toen Treadwell-Collin en zijn medewerkers eindelijk begonnen te werken aan een tv-aanpassing van Coopers ‘Rivals’, wisten ze natuurlijk dat ze authentiek wilden blijven ten opzichte van het bronmateriaal. Cooper fungeerde dus als uitvoerend producent van het project en kwam vaak tussenbeide met suggesties over het een of ander detail. De show houdt de geest van het boek verder levend door een totale toewijding aan onderhoudend hedonisme, waardoor elke verhaallijn rijp blijft met boeiend drama. Als zodanig blijft het, ook al wijkt de productie op het scherm zo nu en dan af van de roman, in de kern een getrouwe aanpassing.

Rivals raakt losjes het sociaal-politieke klimaat van de jaren 80

Ondanks de instrumentele relevantie van het culturele landschap van de jaren 80 in ‘Rivals’, heeft de show een unieke relatie met de historische setting. Net als het boek dat de inspiratie vormt voor het verhaal, blijft de show ook oneindig veel meer geïnteresseerd in het ontrafelen van de door drama gedreven verhaallijnen rondom de personages dan in het onderzoeken van de sociaal-maatschappelijke aspecten van de serie. politiek van zijn instelling. Toch schuwt de show nooit de sociale problemen rond de personages. Daarom raakt het verhaal thema’s als seksisme, racisme , homofobie en klassenongelijkheid – sociale kwesties die in het Londen van de jaren tachtig hoogtij vierden – zonder deze kwesties tot het middelpunt van de aandacht te maken.

Deze aanpak doet nog steeds denken aan het originele werk van Cooper. In sommige opzichten zorgt het ervoor dat de personages zich meer thuis voelen in hun omgeving, omdat ze gewend zijn aan de sociale verschillen van die tijd zonder eraan toe te geven. Omdat de show zichzelf de vrijheid geeft om de meeste aandacht te besteden aan de meer dramatisch fascinerende en wellustig levendige zaken, biedt het de kijkers de perfecte escapistische fantasie. Uiteindelijk informeert de roman van Cooper de verbindingen van de show met de werkelijkheid - wat niet schaars is, aangezien de auteur een paar real-life inspiratiebronnen heeft voorzien voor het grotendeels gefictionaliseerde personage van Rupert Campbell-Black. Toch blijft de show in wezen een fictief drama.