Review: 'Zoo' is een James Patterson-roman op tv gebracht

In 101 Dalmatiërs dagen de honden van Londen hun meesters uit om te klinken de schemering schors , een soort dierlijk Amber Alert dat het bericht verspreidt dat er puppy's zijn verdwenen.

Dat was hun eerste waarschuwing.

Op Dierentuin, een serie die dinsdagavond in première gaat op CBS, komt het dierenrijk weer in opstand in georganiseerd verband. Alleen deze keer is de opstand geëscaleerd: dieren zijn niet zozeer bezig met een reddingsoperatie als wel een wraakzuchtige missie om te zoeken en te vernietigen, alsof Hitchcock's The Birds zou zijn gekruist met de Liam Neeson-film Taken.

Zoo is niet zo eng of opwindend als een van beide, maar het heeft een meer bezadigde charme van zichzelf - een apocalyptische horrorfilm die niet al te gruwelijk is om naar te kijken. Dieren, zelfs wilde, zijn een stuk makkelijker voor het oog dan gemaskerde psycho-moordenaars (zie MTV's Schreeuw franchise reboot, die ook dinsdag in première gaat) of monsters (zie seizoen 2 van FX's The Strain, die op 12 juli aankomt). En ze kunnen veel sneller bewegen dan zombies. (Zie AMC's nazomer spin-off, Fear the Walking Dead.)

De beste tv van 2021

Televisie bood dit jaar vindingrijkheid, humor, verzet en hoop. Hier zijn enkele van de hoogtepunten geselecteerd door de tv-recensenten van The Times:

• • 'Binnen': Geschreven en opgenomen in een eenpersoonskamer, de comedyspecial van Bo Burnham, gestreamd op Netflix, richt de schijnwerpers op het internetleven tijdens een pandemie .
  • ‘Dickinson’: De De Apple TV+-serie is het oorsprongsverhaal van een literaire superheldin die bloedserieus is over het onderwerp en toch niet serieus is over zichzelf.
  • ‘Opvolging’: In het moordende HBO-drama over een familie van mediamiljardairs, rijk zijn is niet meer zoals het was .
  • ‘De Ondergrondse Spoorweg’: Barry Jenkins' verbijsterende bewerking van de roman van Colson Whitehead is fabulistisch en toch keihard echt.

En er is geen mutt shaming. In deze serie wordt de decentralisatie van de soort veroorzaakt door de onmenselijkheid van de mens jegens dieren in het wild en het roekeloze misbruik van de natuur door de samenleving, dus het is niet de schuld van de dieren. Sommige wezens zijn echter minder onberispelijk dan andere. Hondenliefhebbers zullen niet verbaasd zijn om te zien dat de eersten die uithalen de katachtigen zijn - buitenlandse en gedomesticeerde.

Zoo is gebaseerd op een bestseller geschreven door James Patterson en Michael Ledwidge, maar de televisiebewerking breidt het verhaal uit met nieuw materiaal. Het begint in Botswana, waar Jackson Oz (James Wolk, die Bob Benson speelde in Mad Men) een Amerikaanse zoöloog is die samen met zijn vriend Abraham Kenyatta (Nonso Anozie) zijn brood verdient met het runnen van safari's.

Jackson is een expat die lijkt te vluchten voor het spook van zijn vader, een wetenschapper met theorieën over mens en natuur waardoor hij als een gek gebrandmerkt werd. Jackson is tevreden met het simpelweg begeleiden van toeristen die giraffen en gazellen willen fotograferen. Hij vindt het ook leuk om rijke, arrogante jagers weg te jagen die $ 200.000 betalen voor een vergunning om hun prooi te doden.

Als leeuwen op mensen gaan jagen in safarikampen, valt alles uit elkaar. Jackson redt een mooie Française, Chloe (Nora Arnezeder), en samen gaan ze op zoek naar antwoorden.

In Los Angeles zijn dierentuinleeuwen begonnen mensen aan te vallen. Jamie Campbell (Kristen Connolly, House of Cards), een jonge, idealistische verslaggever, vermoedt dat er iets giftigs in het voer van de dieren zit - het wordt geproduceerd door een sinister biotechnologiebedrijf dat, helaas voor haar, ook het moederbedrijf is van haar krant. Jamies redacteuren zijn bereid haar te ontslaan. Niet zonder reden: ze gebruikt ook woorden als pettifoggy in haar artikelen.

Reid Scott (Veep) speelt een kleine rol als haar baas en slechte vriend, Ethan, en ook hij moet worden ontslagen, niet omdat hij met een ondergeschikte naar bed gaat, maar omdat hij vreselijke metaforen gebruikt: hij vertelt haar dat ze moet stoppen met het achtervolgen van de eenhoorn die hem heeft vermoord. Kennedy. Maar Jamie vindt een bondgenoot in Mitch Morgan (Billy Burke, Revolution), een veterinaire patholoog die zijn eigen theorieën heeft over de losgeslagen leeuwen.

Zoo is vakkundig gemaakt en past bij de huidige fascinatie voor dystopische wat-als-scenario's, maar het is eenvoudig. Deze serie is niet zo ingewikkeld en eigentijds als Mr. Robot, een cyberparanoia-thriller over de VS. Er is niets visueel innovatiefs of gewaagds aan Zoo. De personages, dialoog en tempo zijn allemaal heel bekend, net als Under the Dome, een Stephen King-thriller op CBS die vorige week aan zijn derde seizoen begon.

Als er zoiets bestaat als een gezellige dystopie, dan is dat wat Zoo is: een Animal Planet-spektakel voor mensen die niet van reality-televisie houden, maar die geen zin hebben in iets te surrealistisch.