Review: 'Onorthodox,' een verbluffende ontsnapping uit Brooklyn

De vlucht van een jonge chassidische vrouw uit haar huwelijk en gemeenschap zorgt voor een hedendaags stuk met een opvallende steruitvoering.

onorthodox

Keuze van de NYT-criticus

Anna Winger was een van de makers achter Deutschland 83 en Duitsland 86, de spionagethrillerreeks over Oost-Duitse spionage en de gewone mensen die verstrikt raakten in de machinaties van de Koude Oorlog. Dus Unorthodox, een vierdelige serie over een jonge vrouw die ontsnapt aan een chassidische gemeenschap in het huidige Brooklyn, lijkt misschien een vertrekpunt voor haar.

Het is niet. Het is niet alleen dat de show, die arriveert Donderdag op Netflix , deelt de intensiteit, culturele specificiteit en psychologische scherpte van Wingers eerdere series. Het is dat het verhaal, dat de persoonlijke reis en het gevaar van de hoofdpersoon over continenten volgt, zelf een soort spionage-kapsel is, een spannend en indringend verhaal over de persoonlijke afvalligheid van een vrouw.

Het is waar dat Esty (Shira Haas, Shtisel), een 19-jarige bruid in een ongelukkig gearrangeerd huwelijk, niet vastzit achter een internationale grens. We vinden haar in haar appartement, uitkijkend op het straatbeeld van Brooklyn. Maar zoals ze tegen een vriend zegt, Williamsburg is geen Amerika. De dunne eruv-draad die de Satmar-chassidische gemeenschap omringt waar ze woont, zou net zo goed een IJzeren Gordijn kunnen zijn.

Op een dag, met contant geld en een paar papieren in haar broeksband, doorbreekt ze die barrière en neemt alleen het vliegtuig naar Berlijn, op zoek naar de moeder die zelf de Satmars ontvluchtte en haar alcoholische echtgenoot toen Esty nog een kind was.

De verdwijning van Esty veroorzaakt een schandaal in de gemeenschap, die Esty al als verdacht beschouwde, zowel vanwege haar ouders als vanwege haar geloofsbrieven als echtgenote. (Een jaar getrouwd en niet eens een baby! zegt haar schoonmoeder.) De ouderlingen sturen haar verwarde, zachtaardige echtgenoot, Yanky (Amit Rahav), om haar te zoeken, vergezeld door Moishe (Jeff Wilbusch), een misdadige verloren zoon die de ophaalmissie ziet als een kans om heraanvaarding te winnen.

De beste tv van 2021

Televisie bood dit jaar vindingrijkheid, humor, verzet en hoop. Hier zijn enkele van de hoogtepunten geselecteerd door de tv-recensenten van The Times:

• • 'Binnen': Geschreven en opgenomen in een eenpersoonskamer, de comedyspecial van Bo Burnham, gestreamd op Netflix, richt de schijnwerpers op het internetleven tijdens een pandemie .
  • ‘Dickinson’: De De Apple TV+-serie is het oorsprongsverhaal van een literaire superheldin die bloedserieus is over het onderwerp en toch niet serieus is over zichzelf.
  • ‘Opvolging’: In het moordende HBO-drama over een familie van mediamiljardairs, rijk zijn is niet meer zoals het was .
  • ‘De Ondergrondse Spoorweg’: Barry Jenkins' verbijsterende bewerking van de roman van Colson Whitehead is fabulistisch en toch keihard echt.

Wat zich ontvouwt is een verhaal van persoonlijke ontdekking met de intensiteit van een spionagethriller. Esty's ontsnapping is slechts een deel van het verhaal van Unorthodox, gebaseerd op de gelijknamige memoires van Deborah Feldman. De grotere en boeiendere vraag is waarom ze wegging en waarvoor ze vluchtte.

Winger, die de serie met Alexa Karolinski heeft gemaakt, legt het geduldig uit in een reeks flashbacks naar de gearrangeerde koppeling en het huwelijk van Yanky en Esty. Verteld over de wedstrijd, vraagt ​​Esty haar tante Malka (Ronit Asheri), hoe is de jongen? Voor Malka is het een absurde vraag: hij is net als iedereen. Normaal.

Normaal is in het begin alles waar Esty naar hunkert. Een dromerige jonge vrouw met een passie voor muziek - in een gemeenschap waarin vrouwen niet eens in het openbaar mogen zingen - heeft zichzelf altijd als een buitenbeentje beschouwd. Misschien, hoopt ze, zal het worden van echtgenote en moeder haar een gevoel van doel geven.

In plaats daarvan blijken zij en Yanky - introvert, onhandig, zelf iets van een volwassen kind - onverenigbaar. En het huwelijk, in plaats van Esty een identiteitsgevoel te geven, ontkent het: ze is niet langer zichzelf, maar de vrouw van Yanky Shapiro.

In Berlijn is ze vrij maar doodsbang, met weinig geld, geen contacten maar haar vervreemde moeder en weinig vaardigheden die toepasbaar zijn in de moderne wereld. (Als ze voor het eerst een computerzoekmachine tegenkomt in een bibliotheek, vraagt ​​ze of God bestaat. Ze krijgt alleen een lijst met tegenstrijdige antwoorden.) Toevallig komt ze terecht bij een groep internationale muziekstudenten van een conservatorium; hun vrije meningsuiting ontzag en ontmoedigt haar.

Voor hen is Esty als een fascinerende alien, een tijdreiziger uit de 19e eeuw. Unorthodox heeft iets buitenaards, een eerbetoon aan hoe goed de regisseur, Maria Schrader (ook van de Deutschland-serie), zowel Williamsburg als Berlijn visualiseert. De dialoog hinkelt tussen Jiddisch, Engels en Duits; de scènes onder de chassidim zijn in wezen historische stukken, zorgvuldig ontworpen en gekostumeerd. Er is een gevoel, dat Esty moet voelen, dat de serie zich gelijktijdig in het verleden en de toekomst afspeelt.

Haas is een fenomeen, expressief en boeiend. Terwijl Esty haar weg baant, voortgedreven door niet veel meer dan hoop en een aantrekkingskracht op muziek, laat Haas je de ongehoorde symfonieën in haar hoofd horen. In het eerste uur gaat Esty met haar nieuwe serrevrienden naar een strand, trekt voorzichtig haar panty uit, waadt grotendeels gekleed het water in en zet haar pruik op drift. De volgorde is religieus in zijn extase. (Het staat ook in contrast met een rituele badscène bij een mikwe, waar ze wordt gereinigd voor haar huwelijk.)

Tegelijkertijd volgt Unorthodox de omzwervingen van Yanky en Moishe door Brooklyn en vervolgens Berlijn, als langharige G-mannen. Je moedigt Esty aan om aan hen te ontsnappen, maar de serie is ook gevoelig voor hun perspectief. Vooral Yanky is op zee, opgevoed met het idee dat hij als echtgenoot een koning is, maar ontdekt ook dat de gebruiken die zijn leven bepaalden dunner en kwetsbaarder zijn dan de draad rond zijn buurt.

Onorthodox is, ondubbelzinnig, het verhaal van de ontsnapping van een vrouw uit een samenleving die ze verstikkend en onhoudbaar vindt. Maar het vergroot zijn nieuwsgierigheid en begrip voor degenen die het chassidische isolationisme een toevluchtsoord vinden uit een wereld die voortdurend vijandig is geweest jegens de joden.

Bij een Seder merkt een ouderling op dat de chassidim zich het verhaal van de ontsnapping uit Egypte herinneren om hen te herinneren aan het historische lijden van het Joodse volk. De les, zegt hij, is dat wanneer ze zich assimileren in de grotere gemeenschap, ze ervoor worden gestraft: als we vergeten wie we zijn, nodigen we Gods toorn uit.

Vanuit zijn oogpunt is Esty's afvalligheid zowel roekeloos als verraad. Voor Esty, zoals Unorthodox laat zien met kracht en behendige muzikaliteit, is het in plaats daarvan zijn eigen vlucht uit slavernij. Uiteindelijk jaagt ze op hetzelfde inzicht dat haar voormalige buren in rituelen vinden. Ze wil weten wie ze is.