Review: In ‘Stateless’ op Netflix, Cate Blanchett (en Immigratie)
De A-lister speelt een ondersteunende rol als dansende oplichter in een miniserie die ze heeft helpen maken, die zich afspeelt in een Australisch detentiecentrum voor immigranten.
Cate Blanchett was zowel uitvoerend producent als de ster van Hulu's Mrs. America, maar de acteur met meerdere Oscars maakte haar debuut als televisieproducent toen de miniserie Stateless in maart in première ging in Australië. Ze creëerde ook het zesdelige drama, met de Australische schrijvers Elise McCredie (een oude vriend) en Tony Ayres, en verschijnt in een ondersteunende rol als een fakkel zingende oplichter die een cultachtig zelfhulpracket runt vanuit haar dansschool.
Al deze Blanchettness is natuurlijk een goede zaak - ze is voorspelbaar uitstekend als Pat, die haar kleine zang-en-danstalenten mag uitoefenen in dienst van de zwendel, en een verdienstelijke kreet Laten we weg gaan van dit alles.
Maar het is ook een geval van misleiding, want Stateless gaat niet over charismatische fraudeurs, althans niet rechtstreeks. Het gaat over de roerige geschiedenis van het Australische verplichte detentiesysteem voor immigranten zonder visum, met name de centra waar asielzoekers worden vastgehouden terwijl hun zaken worden behandeld.
En hoewel de serie, die vanaf woensdag in de Verenigde Staten op Netflix beschikbaar is, goed gemaakt, goed geacteerd en goed bedoeld is, is het waarschijnlijk minder interessant als een sociaal probleemdrama dan als een voorbeeld van wat zelfs de Cate Blanchetts van de wereld moeten doen doen om een sociaal-probleemdrama te laten maken.
De oplossing is in dit geval een vierledig verhaal, waarbij bij elke streng een verloren ziel betrokken is die aanspoelt in een detentiecentrum in een desolaat stuk Zuid-Australië. Een daarvan is een immigrant, Ameer (Fayssal Bazzi), een Afghaan die asiel zoekt. De andere drie zijn blanke Australiërs: Clare (Asher Keddie), de nieuwe immigratiedirecteur van het centrum, in wezen de directeur van wat in alles behalve naam een gevangenis is; Cam (Jai Courtney), een local die een relatief goedbetaalde baan als bewaker aanneemt; en Sofie (Yvonne Strahovski van The Handmaid's Tale), een getroebleerde vrouw wiens betrokkenheid bij de sekte ertoe leidt dat ze door een reeks leugens en ongelukken in het centrum wordt vastgehouden onder een valse naam.
AfbeeldingCredit...Netflix
De verdwijning van Sofie, een Australisch staatsburger, in het detentiesysteem - haar familie heeft geen idee wat haar is overkomen - is de meest gelijkwaardige van deze gelijke draden, en gezien de huidige culturele trends is het onmogelijk om niet op te merken dat een kritiek op het immigratiebeleid is grotendeels geleverd door het verhaal van het dilemma van een blanke vrouw. Maar bedenk voordat je een oordeel velt dat Sofie is gebaseerd op een echt persoon, Cornelia Rau, en dat het de publieke schok over de gevangenschap van Rau was die uiteindelijk de aanzet gaf tot een onderzoek naar onrechtmatige detenties. Dus in dit geval volgt vorm de dwaasheid van de overheid.
Er is nog een solide argument om je op Sofie te concentreren: in haar verhaal zien we niet alleen Blanchett, maar ook Dominic West, als de roofzuchtige echtgenoot en zakenpartner van Pat, Gordon, en de Australische all-star Marta Dusseldorp (A Place to Call Home) als Sofie's hectische zus. De meest interessante momenten van de show komen in de eerste paar afleveringen als Sofie wordt aangetrokken en vervolgens wordt uitgeworpen door Pat en Gordon. West en Blanchett zijn bijzonder goed in een scène waarin Gordon, die zich plotseling realiseert dat Sofie zich tegen hem heeft gekeerd, overeind springt om haar publiekelijk aan de kaak te stellen en Pat naadloos meegaat in zijn improvisatie.
De andere convergerende verhaallijnen van Stateless zijn geloofwaardig en soms ontroerend, maar zelden verrassend. De schrijvers, McCredie en Belinda Chayko, leunen in de stijl van de gevangenisfilm. (Regie van Emma Freeman en Jocelyn Moorhouse.) Cam is de idealistische nieuweling die het opneemt tegen een sadistische ervaren bewaker (Rachel House). Clare is meelevend, maar neemt een harde lijn om het vermeende nadeel van het vrouw-zijn goed te maken; haar tegenpool is de cynische directeur van de particuliere bewakers van het centrum, gespeeld met meeslepende vermoeidheid door Darren Gilshenan (No Activity). De bevolking omvat een stille levensgenieter, die in de verte staart met zijn koffer aan zijn zijde, en een praatzieke gek, naast andere bekende gevangenistypes.
AfbeeldingCredit...Ben King/Netflix
Parallel lopen het lot van Sofie en Ameer - zij die haar familie ontvlucht, hij probeert het zijne bij elkaar te houden; zij gaf toe aan haar waanideeën, hij vocht om zijn geestelijke gezondheid vast te houden. Bazzi en Soraya Heidari zijn prima als Ameer en zijn jonge dochter, maar ze worden opgezadeld met stijve dialogen en prefab adel. Zoals in zoveel immigrantenverhalen die door westerlingen worden verteld, hebben de personages uit de derde wereld de neiging om te praten alsof ze elke zin in hun hoofd tekenen.
Er is een vleugje van dat soort hoogstaande vanzelfsprekendheid in Stateless, in de manier waarop het de Australische wettelijke aanduiding onwettige niet-burgers strategisch inzet en satirische uitspraken over zorgplicht en het omgaan met gevangenen op cultureel geschikte manieren. En de finale, zoals te verwachten, biedt bitterzoete catharses voor de Australische gezagsdragers en sentimentele besluiteloosheid voor de gedetineerden.
Maar er is ook een stroom van humor in de afbeeldingen van bureaucratische en disciplinaire waanzin, vooral in de vroege afleveringen. En van begin tot eind is er het plezier van de eersteklas cast - zeker een ander aspect van het Blanchett-effect.