Review: Kit Harington's 'Gunpowder' is een smerig stukje geschiedenis, mooi gekleed
Waarom, vraag je je misschien af, is het Gunpowder Plot - een mislukte poging van opstandige Engelse katholieken om het parlement in 1605 op te blazen - meer dan 500 jaar later omgezet in een miniserie van drie uur?
Een mogelijk antwoord: de thema's van geloofgedreven terrorisme, politiek opportunisme en door de staat gesteunde marteling in Buskruit, die maandagavond op HBO begint, hebben een verrassende weerklank met onze eigen tijd.
Het meest waarschijnlijke antwoord: Jon Sneeuw wilde het.
Kit Harington, de Britse acteur die vooral bekend staat als de humeurige Snow in Game of Thrones van HBO, is een afstammeling van Robert Catesby, de leider van de Gunpowder Plot. Hij is ook de maker en co-executive producer van Gunpowder en schittert als Catesby. Als je de hartenbreker bent in een serie die meer dan 30 miljoen kijkers per week trekt, volgens HBO, en de Emmy voor beste drama wint, mag je van je familiegeschiedenis je zijproject maken.
En het is een grimmig klein project, met veel van de modder en slib van het Jacobijnse leven, maar heel weinig zonlicht, letterlijk of figuurlijk.
AfbeeldingCredit...Robert Viglasky / HBO
De drie afleveringen van de serie, geschreven door Ronan Bennett en geregisseerd door J Blakeson, concentreren zich strak op de periode voor en net na het complot, dat eindigde toen de samenzweerder Guy Fawkes werd ontdekt terwijl hij de wacht hield over 36 vaten buskruit.
Het was gericht op de protestantse koning James I, die onderhandelde over een einde aan de oorlog met Spanje, terwijl hij halfslachtig katholieken vervolgde terwijl de Engelse Reformatie zich een weg baande naar een burgeroorlog. Deze achtergrond wordt geschetst door middel van gespannen gesprekken tussen James (Derek Riddell) en zijn adviseur, Robert Cecil (Mark Gatiss, die zijn hoofd opzij kantelt om Cecils scoliose aan te geven), afgewisseld met clandestiene bijeenkomsten van de katholieke samenzweerders onder leiding van Catesby.
Buskruit houdt zich echter minder bezig met de details van de geschiedenis dan met de atmosfeer, met name de terreur die wordt gevoeld door priesters en degenen die hen onderdak gaven. Het begint met de gespannen zoektocht van het huis van een katholieke edelvrouw en mondt uit in een verrassend grafische marteling: een vrouw uitgekleed en verpletterd voor een juichende menigte wiens enthousiasme toeneemt wanneer een jonge priester vervolgens wordt ingewanden en onthoofd.
De martelscènes van de show - ze bevatten verder het tekenen van ledematen en een vroege versie van waterboarding - veroorzaakte opschudding in Groot-Brittannië, waar Gunpowder in oktober door de BBC werd vertoond. Ze zijn moeilijk om naar te kijken, maar het echte probleem is dat er anders niet veel is om je aandacht te trekken.
De serie is mooi gekleed en meneer Blakeson heeft het botte vermogen om de spanning op te voeren die hij liet zien in de film The Disappearance of Alice Creed uit 2009. Maar het script van meneer Bennett, hoewel het de problemen schetst, maakt ons niet bezorgd over de betrokken mensen. Zelfs capabele acteurs als Mr. Gatiss, Peter Mullan en Shaun Dooley kunnen hun personages niet veel meer maken dan Classics Illustrated-uitsparingen.
En in het middelpunt staat Mr. Harington, die zijn voorouder Catesby dezelfde kwaliteiten geeft als aan Jon Snow: mooi haar, soulvolle ogen en een one-size-fits-all blanco uitdrukking die hem dient voor zowel treurige blikken. en gepassioneerde toespraken. Als hij zegt: ik ben een wanhopige man, vader, kunt u het niet zien?, dan zou u de priester niet kwalijk nemen als hij moest loensen.