Review: 'Deutschland 86', een Oost-West-thriller, ziet er naar het zuiden uit

Misschien vindt u de regeling in het centrum van Deutschland 86 een beetje verwarrend. Dat is in orde; dat doet Martin Rauch (Jonas Nay), de onwillige Oost-Duitse spion die hem heeft gestrikt om het uit te voeren.

Zoals het hem is uitgelegd, heeft zijn regering hem nodig om een ​​illegale verkoop van West-Duitse wapens aan Zuid-Afrika mogelijk te maken, met de hulp van het Afrikaans Nationaal Congres – hoewel het A.N.C. is fel gekant tegen het apartheidsregime, en Zuid-Afrika is verbonden met de rivalen van Oost-Duitsland in de Koude Oorlog.

Martin krijgt te horen dat de deal voor het grotere goed is. Maar hij heeft nog vragen. Oost, West, zegt hij. Wie zijn de goeden?

In het vlezig-serieuze Deutschland 86 is de definitie erg flexibel.

De serie van 10 afleveringen, die donderdag op SundanceTV begint, is het vervolg op Deutschland 83 uit 2015, een Duits-Amerikaanse coproductie gemaakt door het echtgenote-en-echtgenoot-team Anna en Jörg Winger. Dat seizoen introduceerde Martin als een naïeve grenswacht, gerekruteerd door zijn tante Lenora (Maria Schrader), een cynische, formidabele inlichtingendienst, om in 1983 te infiltreren in het West-Duitse leger.

Het drama was als een pepermunt-schnapsjager voor de humeurige wodka-shot van FX's The Americans. Het had een popgevoeligheid en een stijlvolle uitstraling, en het was net zo goed een coming-of-age-verhaal als een Koude Oorlog-thriller.

De beste tv van 2021

Televisie bood dit jaar vindingrijkheid, humor, verzet en hoop. Hier zijn enkele van de hoogtepunten geselecteerd door de tv-recensenten van The Times:

• • 'Binnen': Geschreven en opgenomen in een eenpersoonskamer, de comedyspecial van Bo Burnham, gestreamd op Netflix, richt de schijnwerpers op het internetleven tijdens een pandemie .
  • ‘Dickinson’: De De Apple TV+-serie is het oorsprongsverhaal van een literaire superheldin die bloedserieus is over het onderwerp en toch niet serieus is over zichzelf.
  • ‘Opvolging’: In het moordende HBO-drama over een familie van mediamiljardairs, rijk zijn is niet meer zoals het was .
  • ‘De Ondergrondse Spoorweg’: Barry Jenkins' verbijsterende bewerking van de roman van Colson Whitehead is fabulistisch en toch keihard echt.

[ Lees onze berichtgeving over De Amerikanen .]

Deutschland 86 pikt drie jaar later op en verbreedt zijn reikwijdte en verschuift zijn as, met de nadruk op hoe de strijd tussen kapitalisme en communisme zich zowel in het noorden en het zuiden als in het oosten en het westen afspeelde.

De serie (ondertiteld in het Engels) begint in Kaapstad, waar Lenora een prachtig modern appartement uit het midden van de eeuw deelt met Rose Seithathi (Florence Kasumba), een A.N.C. tussenpersoon. (Er is een opvallende scène waarin de twee agenten door een gang schrijden, gelijk in hun dodelijke zelfvertrouwen, en vervolgens afzonderlijk de liften van blanken en niet-blanken binnengaan.)

Ze verkopen wapens aan de vijand omdat Oost-Duitsland failliet is, met schulden aan het Westen, losgesneden door de Sovjet-Unie van Michail Gorbatsjov. Haar bureaucraten worden overgelaten om te proberen het communisme te redden door middel van vuurverkoopkapitalisme: het verkopen van kunstwerken, het importeren van afval uit West-Duitsland, het toestaan ​​van medische tests op zijn burgers. Ze troosten zichzelf tenminste, ze verhongeren niet zoals de Roemenen - nog niet.

Lenora heeft hulp nodig en vindt Martin aan het einde van Deutschland 83 in een weeshuis in het communistische Angola, waar hij is verbannen na het negeren van bevelen, om een ​​nucleaire oorlog af te wenden. Hij is nu een somberder karakter, gehard en gezond wantrouwend, maar hij stemt toe, in ruil voor toestemming om naar huis terug te keren en zijn jonge zoon te zien.

Het nieuwe seizoen is meer actiegericht dan het eerste en springt over het continent Afrika en beide kanten van de Berlijnse Muur, opgestookt door een aantal forse downloads van exposities en pop-culturele referenties. ( Falco-fans , u zult niet teleurgesteld worden.)

Het verhaal voelt meer gespannen in zijn inspanningen om tal van personages uit seizoen 83 bezig te houden. In Oost-Duitsland is Annett (Sonja Gerhardt), de moeder van de zoon van Martin, een ijverige functionaris geworden in de Stasi, waar Walter (Sylvester Groth), de vader van Martin, een wapensmokkelplan werpt, geïnspireerd op een Duitse versie van The Love Boot. Een ander draadje, met activisten in West-Duitsland en de groeiende aids-crisis, voelt afstandelijk aan.

Er is veel geschiedenis en genealogie om te onthouden in deze subplots, en de drie jaar die zijn verstreken sinds 83 zijn als drie eeuwen in piek-tv-tijd. Deutschland 86 staat grotendeels op zichzelf, maar het kan zijn dat u tijdens het kijken een Google-tabblad moet openen.

De kracht van de show blijft Lenora en Martin, die zowel partners als antagonisten zijn. Hij is een patriot, maar een verwarde, die probeert zijn morele positie te behouden terwijl zijn land zijn eigen land verliest. Voor Lenora is Martin een ongevoelige, genotzuchtige jongen, die niet bereid is enkelen op te offeren om de velen te helpen: je kunt niet verder kijken dan je eigen neus. Schrader, die Eurocool uit de jaren 80 uitstraalt, geeft branie en charisma aan wat anders een lege villainess zou zijn.

Voor Amerikaanse fans die zich terugtrekken, is dit geen perfecte vervanging. Het is geen langzame verbranding maar een potboiler, en het slingert soms in 24-achtige absurditeit en James Bond-schuim. (Als Martin de opdracht krijgt om een ​​merk te verleiden, is er een cornball-shot van hem ingelijst, in Graduate-stijl, tussen haar kuiten.)

Maar het heeft een soortgelijk gevoel van spionage als een intieme verstrengeling en een thema van je leven riskeren voor een verloren zaak, want familie is familie en thuis is thuis. En de details zijn opmerkelijk, zoals de Angolese oorlogswezen - die het risico lopen te worden ingelijfd als soldaten in een uitbuitende proxy-oorlog - die op de grond zitten om Risiko te spelen, een variant van het wereldwijde veroveringsbordspel Risk.

Dat is Deutschland 86 in het klein. Het is leuk, maar het weet dat het onderwerp meer is dan een spel.