Detectorists, een BBC-sitcom uit 2014, maakt deel uit van een lange traditie van Britse komedies over gekke excentriekelingen. Maar in plaats van in de richting van een luidruchtige klucht te gaan, is het dromerig en doordrenkt van melancholie, met een vleugje charme van de Ealing-films en de grote Schotse komedies van Bill Forsyth.
In zes afleveringen (allemaal online beschikbaar op Acorn.tv op maandag), proberen twee eenzame, onderpresterende mannen - Andy (Mackenzie Crook) en Lance (Toby Jones) - rijk te worden met hun vertrouwde metaaldetectoren, die praktisch een verlengstuk zijn van hun armen. Wat ze opduiken zijn frisdrankblikjes, Matchbox-auto's en vuile munten, gebruikt om pinten te kopen in de kroeg.
Maar de vele uren die ze door het platteland kruipen, om nog maar te zwijgen van het bijwonen van de vergaderingen van de plaatselijke metaaldetectieclub (zeven leden sterk), zijn vooral een afleiding van hun leven van verbazingwekkend stille en stilletjes hilarische wanhoop.
Detectorists is de eerste serie geschreven en geregisseerd door de hoekige, wijd opengesperde Meneer Crook , die is verschenen in de Pirates of the Caribbean-films en Game of Thrones en zal altijd met liefde worden herinnerd voor het spelen van de woedende paddy Garth in het originele The Office. Detectoren wonnen de Bafta televisieprijs dit jaar voor de beste scripted comedy, en het is een onderscheidende creatie - niet voor iedereen, maar zeker geliefd bij degenen die in het ritme vallen.
Die ritmes zijn bijzonder traag - twee afleveringen bouwen in wezen op naar Lance en Andy's korte, beschaamde uitvoering van een enkel nummer op een open-mike-avond - en het stripverhaal van meneer Crook is in de laagste toonsoort. Zijn personages zijn echter levendig, van de laconieke Andy en opgeblazen Lance (Mr. Jones is geweldig in zijn eerste sitcom-rol) tot de verschillende batty-leden van de opsporingsclub.
De show heeft een plot, met geruchten over een begraven Saksisch schip en het lichaam van een vermiste vrouw, en zowel Andy als Lance hebben kleine romantische verwikkelingen. Maar het hart van de show is hun standvastige, zij het zielige vriendschap, en argumenten zoals die over de heilige graal van metaaldetectie - een Saksische schat?
De ark van het verbond? Of de Heilige Graal?