Review: Assepoester is een voorspelbare maar heerlijke musical

Een nieuwe dag, een andere ‘Assepoester’. Hoeveel interpretaties hebben we nodig om dit vaak aangepaste volksverhaal keer op keer verteld en opnieuw verteld te zien worden? Disney's geanimeerde klassieker uit 1950 met dezelfde naam was ongetwijfeld de meest geliefde van allemaal en veel filmmakers hebben sindsdien hun eigen takes bedacht, ongeacht animaties of live-action-versies. Er waren ook eigentijdse herinterpretaties van het klassieke verhaal van 'Assepoester', met name het met Drew Barrymore in de hoofdrol 'Ever After' (1998) en 'A Cinderella Story' (2004), met Hilary Duff en Chad Michael Murray.

In deze nieuwste 'Assepoester'-film, die nu beschikbaar is voor streaming op Amazon Prime Video, zien we Kay Cannon - vooral bekend van het schrijven van de 'Pitch Perfect'-trilogie - die kiest voor de 'Moulin Rouge'-route met Nicole Kidman en Ewan McGregor, terwijl het klassieke verhaal opnieuw verbeelden in een post-feministische draai. De basis van het verhaal blijft echter hetzelfde: het titulaire meisje (behalve dat haar naam hier wordt afgekort als Ella) is een verschoppeling die constant wordt gepest door haar gemene stiefmoeder (Idina Menzel) en even harteloze stiefzusters (Maddie Baillio's Malvolia en Charlotte Spencer's Narissa). Ze woont in een kelder en haar enige echte metgezellen zijn haar geliefde muizen (ingesproken door James Acaster, James Corden en Romesh Ranganathan).

Om een ​​lang verhaal kort te maken, Ella verandert voor één nacht in een prinses met de hulp van een feeënmoeder. Maar in de interpretatie van deze Cannon is de feeënmoeder een geslachtsloze versie met de bijnaam Fab G, gespeeld door Billy Porter. Ella's drie muizen zijn allemaal op magische wijze getransformeerd in lakeien die Ella begeleiden, allemaal opgedoken in een prachtige jurk met een paar glanzende glazen muiltjes in een paardenkoets. Er is echter een addertje onder het gras: de magie duurt maar tot middernacht en ze moet haar beperkte tijd goed gebruiken om te krijgen wat ze wil. En dat is de man krijgen van wie ze houdt, die een knappe prins blijkt te zijn (Prins Robert van Nicholas Galitzine)

In deze gemoderniseerde 'Assepoester' is Ella (gespeeld door zangeres Camila Cabello) een eigenzinnig en ambitieus meisje, dat ooit naaister wil worden. Ze gelooft ook in gendergelijkheid, waar vrouwen hun eigen bedrijf moeten kunnen runnen en de vrijheid moeten hebben om met hun leven te doen wat ze willen.

En zoals eerder vermeld, verwijst de 'Moulin Rouge'-route van de film naar het gebruik van jukebox-musical, die het grootste deel van de filmtijd domineert met bekende pophits, variërend van de stedelingen die Janet Jackson's 'Rhythm Nation' zingen tot Ella en Prince Robert leveren Des'ree's ' respectievelijk You Gotta Be' en Queen's 'Somebody to Love'. Elders hebben we Idina Menzel die Madonna's 'Material Girl' zingt en op een gegeven moment voert Fab G de hit van Earth, Wind & Fire uit 1975 'Shining Star' uit. De algehele songnummers zijn allemaal energiek en mooi in elkaar gezet. Maar de film blijft op de een of andere manier zijn welkom als het gaat om de originele eerste single, 'Million to One'. Het is niet dat het nummer slecht is; het is gewoon onnodig repetitief tot het punt dat Cabello drie keer moet zingen in deze film.

Over Cabello gesproken, het voormalig lid van Fifth Harmony, die solozangeres werd, maakte veel indruk in haar acteerdebuut in 'Assepoester'. Het helpt ook dat ze sympathiek is terwijl ze de juiste plek in haar moedige beurt als Ella raakt. Haar co-ster Nicholas Galitzine doet het minder dan prins Robert, die sterk afhankelijk is van zijn knappe jongenslook om zijn acteerwerk te dragen. Idina Menzel vermaakt zich ondertussen in ieder geval uitstekend met het spelen van de slechte en soms sympathieke stiefmoeder. De cast wordt afgerond met Pierce Brosnan en Minnie Driver die respectievelijk King Rowan en Queen Beatrice spelen, en Tallulah Greive als Princess Gwen - ze leveren allemaal even solide ondersteuning in hun respectieve rollen.

Laten we het trio (James Acaster, James Corden en Romesh Ranganathan) niet vergeten die de stemmen voor de CG-muizen leveren. Aanvankelijk verwachtte ik dat ze niets meer waren dan een afleidende komische noot. Gelukkig blijkt dat hun optredens de juiste hoeveelheid luchtige en grappige momenten brachten zonder overboord te gaan. Nou, op één korte, ongelooflijk groteske scène met James Corden na die bedoeld was om te lachen (niet voor mij, hoewel) die helemaal had moeten worden weggesneden.

'Assepoester' is ook gezegend met zowel uitbundige productie als kostuumontwerpen, terwijl de film bijna twee uur duurt, dankzij de snelle regie van Cannon.

De film is verre van een hedendaagse musicalklassieker en staat dichter bij Hugh Jackman-starrer 'The Greatest Showman'. Maar zelfs met alle bekende beats voor het vertellen van verhalen die typisch te zien zijn in de meeste hedendaagse vertolkingen van de klassieke folk / sprookjes, blijft 'Assepoester' een heerlijk stuk live-action-musical dat het streamen waard is.

Beoordeling: 3/5