Review: In 'American Gothic' nog een rijke familie met geheimen

Wanneer de uitdrukking prominente familie tegenwoordig opduikt in de synopsis van een televisieserie, kun je er zeker van zijn dat duistere geheimen niet ver achterblijven. De laatste vermelding in deze P.F.D.S. genre - ja, ik ben van plan om die afkorting te copyrighten - arriveert woensdagavond op CBS met een bijzonder onheilspellende titel: Amerikaanse gothiek.

Het is goed gecast en kent een intrigerende start, al is dat geen garantie voor een loyaal publiek. Vraag het maar aan de ex-medewerkers van The Family, een degelijke ABC-serie die veel gemeen had met deze en werd geannuleerd in mei na één seizoen.

American Gothic omvat een rijke Boston-familie, de Hawthornes, onder leiding van Mitchell (Jamey Sheridan) en Madeline (Virginia Madsen), die binnen de eerste 15 minuten verstrikt raakt in een seriemoordenaarszaak die 14 jaar eerder koud werd.

Je kunt op dit punt bijna de plotelementen in deze shows opnoemen. Iemand in de familie (net als in The Family) is kandidaat voor een openbaar ambt en heeft veel te verliezen bij een schandaal; in dit geval is het een dochter, Alison (Juliet Rylance). Antony Starr speelt de obligate verloren zoon Garrett, die verschijnt na een afwezigheid van - daar is die tijd weer - 14 jaar.

Tot de kinderen van Hawthorne behoort ook Tessa (Megan Ketch), die toevallig getrouwd is met een politiedetective, Brady (Elliot Knight), die nieuw ontdekt bewijs onderzoekt in die oude seriemoordzaak. Er dobberen ook een paar kleinkinderen rond, met name Jack (Gabriel Bateman), een griezelige jongen die te veel tv-programma's van medische onderzoeken heeft bekeken. Hij is een onsmakelijk personage en voelt als een wanhopige poging van de schrijvers om de titel van de show waar te maken.

Na een overtuigende openingsaflevering wordt American Gothic zeepachtiger en bloemiger in aflevering 2, misschien een effect van de lange schaduw van Revenge. Die ABC-serie, een P.F.D.S. succesverhaal, vier seizoenen uit zijn Hamptons-machinaties gewrongen voordat het vorig jaar eindigde. Het kan het genre daarbij droog hebben gemaakt - tot nu toe is de erfenis een copycat-serie met ongeduldige plotten.

De makers van nieuwkomers als The Family en American Gothic, zich misschien bewust van het feit dat het publiek daar is geweest, hebben dat gedaan, lijken bang om langzaam te werk te gaan zoals Revenge deed. Het doel is blijkbaar om zo snel mogelijk oververhit en labyrintisch te worden.

Het probleem is dat die aanpak niet werkte voor The Family, en na twee afleveringen duwt het American Gothic in de richting van dwaasheid. Er zijn regels in aflevering 2 die onbedoeld gegiechel kunnen veroorzaken. Ik kan ze hier niet citeren omdat het ook spoilers zijn, maar je zult ze waarschijnlijk herkennen als je ze hoort.