Patrick Melrose: Wist Eleanor dat David Patrick misbruikte?

In ‘Patrick Melrose’ van Showtime wordt de hedonistische levensstijl van het gelijknamige personage het middelpunt van het verhaal, en langzaam beweegt het gesprek zich in de richting van zijn verleden en de manier waarop dit zijn heden heeft beïnvloed. Met Benedict Cumberbatch in de hoofdrol volgt de show de reis van Patrick door de jaren heen, vooral zijn volwassenheid, en de uitdagingen waarmee hij wordt geconfronteerd, verergerd door zijn verslaving en zijn onvermogen om zich open te stellen voor mensen over zijn jeugdtrauma. Hoe meer we te weten komen over het leven dat Patrick leidde, hoe hartverscheurender het wordt, maar wat Patrick, en ook het publiek, echt woedend maakt, is de ontdekking dat dat allemaal had kunnen worden gestopt. SPOILERS VOORUIT

Eleanor was zowel het slachtoffer als de samenwerker

Het is niet gemakkelijk om over iemands trauma te praten, vooral als het van zijn familie komt. Voor Patrick duurde het jaren voordat hij erover sprak met zijn beste vrienden, en nog langer voordat hij zich bij zijn moeder uitsprak. De hele tijd dat Patrick door zijn vader werd misbruikt, hield hij zich stil omdat hij bang was. Zijn vader was een tirannieke figuur die iedereen om hem heen angst en intimidatie bezorgde. Op de een of andere manier hadden mensen de neiging hun macht rondom hem te verliezen, en ondanks dat ze wisten hoe verkeerd of slecht hij kon zijn, zouden ze zich zelden of nooit tegen hem uitspreken. Degenen die hem niet mochten, gaven er de voorkeur aan hem niet meer te kruisen, en voor Patrick betekende dit dat er niemand sterk genoeg was om voor hem te vechten. Maar diep in zijn hart geloofde Patrick dat zijn moeder dat wel zou doen.

Op een bepaald niveau begreep Patrick dat het gedrag van zijn vader niet zo ondoorzichtig mocht zijn dat niemand anders hem kon zien zoals hij werkelijk was. Hij betwijfelde of mensen als Nick een vermoeden hadden van de misdaad van David, en tot op zekere hoogte had Patrick het gevoel dat zijn moeder dat ook wist. Maar het was niet iets waar hij zich gemakkelijk mee kon verzoenen, omdat hij van zijn moeder hield en geloofde dat zij hem zou redden als ze het wist. Hij overtuigde zichzelf ervan dat de enige reden waarom ze hem alleen liet met David, de enige reden dat ze hem niet weghaalde van alle pijn en mishandeling, eenvoudigweg was omdat ze niet beter wist. Omdat Patrick dit vertrouwen in zijn moeder had, voelde het verraad nog erger toen hij ontdekte dat zijn moeder al die tijd op de hoogte was van het misbruik.

Het duurt jaren voordat Patrick de moed vindt om met zijn moeder over zijn vader te praten. Tegen die tijd heeft hij een donkere spiraal van verslaving doorgemaakt, is hij er met succes uitgekomen, heeft hij samen met een andere zoon een zoon gekregen en geniet hij van een succesvolle carrière in de rechten. Het is op aandringen van zijn vrouw Mary dat hij uiteindelijk besluit er met zijn moeder over te praten en verwacht een vorm van medeleven, een soort schuldgevoel van haar kant omdat ze nooit heeft gezien wat er vlak voor haar gebeurde en hem niet beschermde. In plaats daarvan zegt ze alleen maar: ‘Ik ook.’

Het gebrek aan shock van haar kant en de berusting in die twee woorden brengen Patrick ongelooflijk in verwarring. Het is geen schok dat David haar ook misbruikte, maar om te ontdekken dat zelfs toen ze wist wat David werkelijk was, ze helemaal niets deed om haar enige zoon daartegen te beschermen. Niet alleen dat, maar ze liet Patrick feitelijk in de steek toen hij haar het meest nodig had. Bovendien, als ze op de hoogte was van de pedofilie van David, hoe kon ze dan al die vrienden en families met kinderen uitnodigen om tijd met hen door te brengen? Hoe kon ze hen willens en wetens in een kwetsbare positie brengen waarin ook zij vatbaar zouden zijn voor Davids misbruik?

Het maakt Patrick woedend als hij eraan denkt hoe zijn moeder zat en toekeek hoe hij al die jaren werd mishandeld, hoe ze gewillig een oogje dichtkneep voor zijn pijn. Je zou kunnen zeggen dat op dat moment ook Eleanor het slachtoffer werd, en de zaken zijn niet zo eenvoudig als je onder de volledige controle van een misbruiker staat. Zelfs toen zij degene was met het geld, had ze geen macht in hun relatie. Ze worstelde al zo erg met de strop om haar nek dat ze besloot een oogje dicht te knijpen voor degene die zich om haar zoon vastklemde. Ze koos voor haar eigen vrijheid voordat ze iets voor Patrick kon doen, maar zelfs toen ze vrij was, kon ze zichzelf er niet toe brengen daadwerkelijk te erkennen wat er met Patrick was gebeurd.

In plaats daarvan koos ze ervoor om het allemaal te begraven en wijdde ze zich volledig aan filantropie, in de overtuiging dat ze voor anderen kon doen wat ze niet voor haar eigen zoon kon doen. Ondanks al zijn woede moet Patrick accepteren dat zijn moeder ook een ingewikkelde tijd doormaakte. Het is woedend dat ze niets voor Patrick heeft gedaan, maar uiteindelijk is het op de een of andere manier ook begrijpelijk, zo niet acceptabel.