Patrick Macnee, 93, Dapper en onverstoorbaar in 'The Avengers', sterft

Patrick Macnee, die een dodelijke paraplu hanteerde en een scherp repliek als de keurige geheimagent John Steed in de televisieserie uit de jaren 60 De Wrekers , stierf donderdag in zijn huis in Rancho Mirage, Californië. Hij was 93.

Zijn zoon, Rupert, bevestigde zijn dood.

Macnee nam het op tegen een reeks boosdoeners, gewapend met ingetogen humor en een traditioneel Brits gevoel voor mode waardoor hij er minder uitzag als een spion in de Bond-vorm dan een onderminister, zoals hij het ooit uitdrukte, hoewel zijn strak opgerolde paraplu verborg een zwaard en andere misdaadbestrijdende gadgets, en zijn bolhoed, bekleed met een stalen plaat, kon kogels tegenhouden en, wanneer gegooid, viel een tegenstander.

Hij werd gekoppeld aan een knappe vrouwelijke sidekick, aanvankelijk Honor Blackman (die de serie verliet om Pussy Galore te spelen in de James Bond-film Goldfinger), maar vooral Diana Rigg, stijlvol in een leren kattenpak en in elk opzicht zijn gelijke in de geest en hand -naar-de-hand-gevechtsafdelingen.

In veel scènes was hij tevreden om te observeren, een wenkbrauw opgetrokken, terwijl Emma - die hij altijd mevrouw Peel noemde - haar vechtsportexpertise losliet op een ongelukkige vijand. Hij riep haar vaak tot actie met de woorden mevrouw Peel, we zijn nodig. Steed droeg geen pistool. Aplomb en zang-fris waren zijn wapens. In één aflevering, met zijn rug tegen de muur en tegenover een vuurpeloton, werd hem gevraagd of hij een laatste verzoek had. Wil je mijn melk annuleren? hij zei.

Daniel Patrick Macnee werd geboren op 6 februari 1922 in Londen en groeide op in Lambourn. Op de voorbereidende school van Summer Fields speelde hij in een productie van Henry V, met zijn klasgenoot Christopher Lee, die deze maand stierf, als Dauphin.

De vader van de heer Macnee, Daniel, bekend als Shrimp, was een paardentrainer en hij beweerde dat zijn moeder, de voormalige Dorothea Hastings, een directe afstammeling was van Robin Hood. Nadat Dorothea van de vader van meneer Macnee was gescheiden voor een andere vrouw, trok Patrick bij de twee vrouwen in. Oom Evelyn, zoals Macnee de minnaar van zijn moeder noemde in zijn memoires, Blind in One Ear, hielp zijn school betalen.

Nadat hij van Eton College was gestuurd wegens het runnen van een sportboek en het verkopen van pornografie, ging hij naar de Webber Douglas Academy of Dramatic Art, waar hij zijn eerste vrouw, Barbara Douglas, ontmoette. Hij verscheen in een paar Londense theaterproducties en films voordat hij in 1941 bij de kuststrijdkrachten van de Royal Navy kwam. Hij werd aangesteld als luitenant en zou uiteindelijk de Atlantic Star ontvangen.

Vervolgens bracht hij de volgende 15 jaar door met heen en weer reizen tussen Engeland en Canada, en verscheen hij in verschillende toneelstukken en films - hij was de jonge Marley in de Alastair Sim-versie van A Christmas Carol in 1951 - voordat hij zich in de Verenigde Staten vestigde, waar hij Amerikaans staatsburger werd. in 1959.

In het eerste seizoen van The Avengers, uitgezonden in 1961 in Groot-Brittannië, was Steed een ontbloot, trenchcoat-dragende ondergeschikte aan David Keel, een arts gespeeld door Ian Hendry. In de eerste twee afleveringen begonnen de mannen de moord op Keels verloofde te wreken, vandaar de titel van de serie. Ze gingen door met het aanpakken van verschillende strafzaken, waarbij het personage van Steed met elke aflevering groter opdoemde. Katherine Woodville, die de verloofde speelde, werd later de tweede vrouw van meneer Macnee.

Afbeelding

De heer Macnee in 1997.Credit...Fred Prouser/Reuters

De eerste twee huwelijken van meneer Macnee eindigden in een scheiding. Zijn derde vrouw, Baba Majos de Nagyzsenye, stierf in 2007. Naast zijn zoon, uit zijn eerste huwelijk, laat hij een dochter, Jenny, eveneens uit zijn eerste huwelijk, en een kleinzoon na.

Toen de heer Hendry na het eerste seizoen vertrok om een ​​filmcarrière na te streven, werd Steed verheven tot de primaire rol. De makers experimenteerden vervolgens met een vlaag van acteurs voordat ze genoegen namen met de formule om de pas dichtgeknoopte Steed naast een reeks assertieve en verleidelijke vrouwen te plaatsen.

De formule was enorm succesvol. The Avengers duurde 161 afleveringen voordat ze eindigden in 1969. Het maakte zijn debuut op de Amerikaanse televisie in 1966, met mevrouw Rigg stevig geïnstalleerd als de partner van Mr. Macnee.

In al zijn tijd in de lucht was het nooit helemaal duidelijk voor wie Steed werkte.

Macnee keerde in 1976 terug naar de rol van John Steed met de Britse serie The New Avengers, waarbij Steed een meer toezichthoudende rol kreeg bij de Britse inlichtingendienst. De show, die in 1978 zijn weg vond naar de Amerikaanse televisie, was lang niet zo succesvol als het origineel.

Mr. Macnee verscheen met het bekende pak en paraplu (maar geen bowler) in een video voor het Oasis-nummer Kijk niet boos achterom in 1996 en droeg een stem buiten het scherm bij in de slecht ontvangen film van 1998 van The Avengers, waarin Ralph Fiennes Steed speelde en Uma Thurman mevrouw Peel speelde.

Macnee bundelde uiteindelijk zijn krachten met zijn collega in keurige Britse spionage: hij speelde een collega-agent van de geheime dienst in A View to a Kill, met Roger Moore in de hoofdrol als James Bond, en vertelde meer dan een dozijn making-of-documentaires over de Bond-films.

Hij en de heer Moore verschenen ook samen als Britse misdaadbestrijders van een eerdere jaargang: de heer Macnee speelde Dr. Watson tegen de heer Moore's Sherlock Holmes in een tv-film voordat hij uiteindelijk zelf de hoofdrol speelde in de tv-film The 1993 Hond van Londen.

Zijn podiumcredits omvatten verschillende West End-producties en een langlopende periode in Sleuth op Broadway, een rol die hij opnieuw zou spelen tijdens verschillende Amerikaanse tours. Hij verscheen in cultfilms als This Is Spinal Tap (als de Britse ondernemer Sir Denis Eton-Hogg) en The Howling, en vertelde een aantal audioboeken van onder meer Peter Mayle en Jack Higgins.

Naast zijn memoires schreef hij een insider-account, The Avengers and Me.

Het verbaast me niet dat 'The Avengers' zo'n blijvende populariteit heeft, want het was een baanbrekende serie die de televisie veranderde, vertelde hij in 2010 aan The Daily Express. Het was de eerste show die de hoofdrolspeler en de hoofdrolspeelster op gelijke voet zette, en toonde een vrouw die vecht en schopte en mannen in het rond gooide. Dat was in zijn tijd een radicaal vertrek.