Palm Royale: was Linda Shaw een echte vrouwenactiviste?

‘Palm Royale’, de komedie-dramashow gemaakt door Abe Sylvia, verkent Palm Beach en zijn campy, aanstekelijke high society, geconcentreerd in de gelijknamige exclusieve sociale club. Als Maxine Simmons aankomt in de elitestad waar haar naam nu is verbonden aan de invloedrijke Norma D'ellacourt, richt ze meteen haar zinnen op de Palm Royale Club, die strijdt om lidmaatschap. Maar zodra Evelyn Rollins, de bijenkoningin van de club, haar afkeer voor de andere vrouw kenbaar maakt, begint Maxine een wanhopige strijd om te bewijzen dat ze bij de juiste groep kan passen.

De show, met een met sterren bezaaide cast van personages, brengt verschillende andere verhalen met zich mee om bepaalde aspecten van de sociale omgeving van de jaren 60 te benadrukken en Maxine’s perspectief te vervolledigen. Eén van die hoofdrolspelers, Linda Shaw van Laura Dern, een felle vrouwenrechtenactiviste, regisseert het meer politieke verhaal van de show. Bijgevolg kunnen fans nieuwsgierig worden naar het personage en haar mogelijke connecties met de werkelijkheid.

Linda Shaw en het activisme uit de jaren 60

Het personage van Linda Shaw uit ‘Palm Royale’ is een fictief werk en mist een tastbare basis in echte vrouwenactivisten uit de jaren zestig. De show is een bewerking van Juliet McDaniel’s ‘Mr. & Mrs. American Pie.’ De roman uit 2018, die zich afspeelt in Palm Springs, volgt dezelfde hoofdpersoon, Maxine, in een iets ander scenario. Als zodanig behouden de meeste omringende personages enige relatie met de werken van McDaniel, ook al zijn hun verhaallijnen geen getrouwe replicatie van hun literaire tegenhangers.

Linda Shaw zag echter een opzettelijke oprichting door showrunner Abe Sylvia, die de activiste creëerde, vooral met Laura Dern in gedachten. Dern, een uitvoerend producent van de show, was een van de eerste mensen die bij het project betrokken waren naast Jayme Lemons, die eerder met de actrice heeft samengewerkt aan projecten als ‘Enlightened’ en ‘ Kleine mooie dingen .’

Maar ondanks Derns gretige betrokkenheid bij de aanpassing van McDaniels werk, was ze gebonden aan haar agenda, vol met een paar andere projecten. Als zodanig bedacht Sylvia het personage van Linda Shaw, een buitenstaander van Palm Royale die de wereld van de show door een andere lens afbeeldde. Hetzelfde bood uiteindelijk de perfecte oplossing om het verhaal te egaliseren en het broodnodige klassekritische vrouwelijke wereldbeeld in de show te brengen.

Terwijl de andere personages, omgeven door weelde – of ernaar verlangen, in het geval van Maxine – geobsedeerd blijven door status en rijkdom, vecht Linda een andere strijd, organiseert bijeenkomsten voor haar activismegroep ‘The Sisterhood’ en helpt vrouwen waar mogelijk. Linda's verhaallijn sluit op de een of andere manier naadloos aan bij de rest van het verhaal, zonder dat haar personage te veel politieke nuance over een luchtig periodedrama geeft.

Toch blijft Linda’s activisme bestaan historisch nauwkeurigheid, waarbij de intersectionele wortels van worden benadrukt feminisme in Amerika, zoals het eind jaren zestig in opkomst was. Door de vroege verhaallijn rond abortus slaagt de show er zelfs in de werkelijkheid na te bootsen via Linda's politiek. In echte activistische kringen zag 1969 de opkomst van het Jane Collective, dat vrouwen hielp toegang te krijgen tot veilige abortussen terwijl de medische praktijk in de meeste staten illegaal was. Omgekeerd weerspiegelt de verhaallijn ook het hedendaagse politieke landschap rond het onderwerp gezondheidszorg voor vrouwen in Amerika.

Dern besprak haar karakter in een interview met Amusement vanavond , waar ze het politieke aspect van haar karakter onthulde en zei: 'In een tijd van zoveel verdeeldheid in dit land moeten we een stap terug doen naar 1969 – alsof we vooruitgang hebben geboekt terwijl dat niet het geval is geweest – en overwegen dat iedereen vecht, iedereen verlangt om lid te zijn van de club terwijl je net voor de deur staat – aan de andere kant van de stad vecht de rest van de wereld op hun eigen manier voor gelijkheid en rechtvaardigheid, en je zou er volledig blind voor kunnen zijn. [En] die tweedeling was echt leuk om naar te kijken. Hoewel het personage realistische voorbeelden van activisme kan weerspiegelen, blijft Linda Shaw dus fictief van aard.