Met in de hoofdrol Keira Knightly en Mark Ruffalo , ' Opnieuw beginnen ’ is een musical uit 2013 romantiek geregisseerd door John Carney. Knightley speelt de rol van Gretta, een Britse singer-songwriter die de aandacht trekt van een werkloze muziekproducent, Dan (Ruffalo). Hij is diep onder de indruk van haar talent en toont interesse om met haar samen te werken. Na enige aarzeling gaat Gretta akkoord.
De film gaat verder met hun reis om onafhankelijk muziek te produceren met een groep naar inspiratie hongerige muzikanten die op verschillende locaties in New York spelen. Het raakt ook de individuele liefdeslevens van Gretta en Dan en hoe ze elkaar beïnvloeden. De emotioneel rijke film stelt de diepste vragen over de ware betekenis van authenticiteit, zelfontdekking , en artistieke expressie. Het einde van 'Begin Again' laat je achter met een gevoel van hernieuwde vrijheid, dat we in detail zullen bespreken. SPOILERS VOORUIT!
‘Begin Again’ opent met Steve (James Corden), een straatmuzikant, die zijn beste vriendin Gretta meeneemt op het podium om haar nieuwe nummer te presenteren in een bar in New York. Ze doet het ongewild, alleen om op te treden voor een ongeïnteresseerd publiek, behalve Dan, die gefascineerd is door haar optreden. We worden vervolgens meegenomen door Dan's dag, hem dronken en verdrietig naar de bar leidend, alleen om te worden aangevuld door Gretta's soulvolle lied. Dan is een muziekproducent die werd ontslagen bij zijn eigen indielabel, Distressed Records. Hij heeft al zeven jaar geen nieuwe artiest getekend. Gescheiden van zijn vrouw, een succesvolle journalist, woont hij in een bouwvallig huurappartement in New York. Hij heeft een gespannen relatie met zijn tienerdochter, die haar eigen strijd voert.
Dan biedt aan om haar lied op te nemen en geeft haar zijn kaart, maar Gretta slaat het aanbod af vanwege haar gebrek aan vertrouwen in platenlabels. Bovendien merkt ze op dat zijn uiterlijk suggereert dat hij niet echt is wat hij beweert te zijn. Na een korte tijd heen en weer, betrapt hij Gretta als ze weggaat en komt hij haar bekennen. Dan vertelt Gretta dat hij niet meer voor het platenlabel werkt. Bovendien is het gewoon uit gewoonte om haar de kaart aan te bieden. Hij is echt een legitieme muziekproducent, maar heeft pech gehad. Zelf bekend met ellende, stemt ze ermee in om met hem een biertje te gaan drinken. Een zoektocht op internet leert haar dat hij eigenlijk is wie hij beweert te zijn, en ze maken kennis met elkaar. Dan staat erop dat Gretta in New York blijft en dat hij kan werken aan de introductie van haar muziek bij zijn voormalige partner, Saul. Ze vertelt hem met tegenzin dat ze erover zal nadenken en het hem zal laten weten.
De film gaat vervolgens in op Gretta's achtergrondverhaal en wat haar naar de bar leidde en haar melancholische lied zong. Ze heeft een relatie van 5 jaar met Dan, een pas succesvolle muzikant. Ze komt naar New York om hem te ondersteunen en gaat met hem mee voor zijn oefensessie, omdat hij hoopt dat zij ook een doorbraak zal vinden. Ze gaat nederig met waardigheid en evenwicht mee. Op een dag komt ze erachter dat Dan een affaire heeft met Mim, een manager van het platenlabel. Een diepbedroefde Gretta maakt het uit met hem, verlaat onmiddellijk zijn appartement en crasht bij Steve.
De volgende dag stemt Gretta ermee in haar lied te presenteren. Ze geeft een live demonstratie aan Saul, maar hij ziet haar niet echt de moeite waard. Dan laat zich niet afschrikken en legt een idee voor aan Gretta en stelt voor dat ze onafhankelijk muziek kunnen produceren. Gretta houdt van het idee en is het er enthousiast mee eens. Ze gebruiken de goedkope apparatuur die Steve in zijn flat had opgeslagen. Ze vinden de meest wanhopige muzikanten van een bekende muziekschool en een balletstudio en halen ze aan boord voor een aandeel in de winst die het album zou opleveren. Hij krijgt twee van zijn muzikanten als gunst van Troublegum, een rapartiest ontdekt door Dan. De film vordert met briljante vertolkingen van hun liedjes, gespeeld in onder meer achterstraten, het metrostation, terrassen en boten.
Dan en Gretta hebben een groeiende vriendschap vanwege hun gedeelde liefde voor muziek. Dan stelt haar voor aan zijn dochter, Violet, op een van zijn dagen met haar. Gretta hecht gracieus een band met haar en geeft haar advies over jongens en meisjes mode . Ze vraagt zelfs of ze in een van hun liedjes wil spelen, en ze accepteert gretig. Dan vraagt dan zijn ex-vrouw Miriam om haar naar de opname te brengen en vertrekt. Miriam kijkt hem weemoedig aan als hij weer bij Gretta in de auto stapt, waarschijnlijk in de veronderstelling dat ze samen zijn. Aan de andere kant heeft Gretta nog steeds te maken met haar liefdesverdriet. Als ze Dave's met een prijs bekroonde speech op internet ziet, wordt ze dronken. Ze schrijft vervolgens een lied over hoe waardeloos een minnaar hij is en stuurt het naar zijn voicemail. Als Dave ernaar luistert, wordt hij herinnerd aan zijn liefde voor haar en neemt hij contact op met het verzoek om elkaar te ontmoeten.
Wanneer Gretta Dave op zijn aandringen ontmoet, betuigt hij spijt dat hij haar heeft bedrogen. Hij laat haar luisteren naar zijn vertolking van 'Lost Stars', een lied dat ze voor hem had geschreven toen ze een relatie hadden. Gretta is niet bepaald tevreden over het feit dat hij een nummer dat privé zou zijn, zwaar commercialiseert en begrijpt zijn obsessie niet dat iedereen van zijn muziek houdt. Voor haar is muziek iets heel persoonlijks en betekenisvols. Dave smeekt haar echter om hem het nummer live te zien uitvoeren in Gramercy Theatre en te zien waar hij het over heeft. Ze is het daarmee eens, maar vraagt hem om het te spelen zoals het oorspronkelijk bedoeld was.
Als ze toch komt opdagen, is ze aanvankelijk best blij om te zien dat Dave het speelt zoals ze hem had gevraagd. Als Dave haar aan de vleugel van het podium opmerkt, geeft hij haar een teken om zich bij hem aan te sluiten, waarop ze niet reageert. Ze merkt dat het voor Dave niet om het nummer of om haar gaat, maar om het publiek. Zoals Dan ooit zei, mensen in de branche zijn praktisch getrouwd met roem en alles wat daarbij komt kijken. Ze beseft dat dat bij Dave ook het geval is. Ze verwijdert zich daar woordeloos van en fietst rond met een bevredigend gevoel van afsluiting.
Door de hele film heen is er een gemakkelijke kameraadschap tussen de twee die voortkomt uit de vertrouwdheid om elkaar te zien door de ups en downs van het leven. Ze delen een traumatiserend verleden waarbij Dan een zenuwinzinking kreeg nadat Miriam (Catherine Keener) hem had bedrogen en besloot hem te verlaten voor een wervelende romance tijdens een van haar werkreizen. De persoon had zich echter teruggetrokken en haar achtergelaten met een teleurgestelde echtgenoot die moeite had om in zijn eentje voor zijn dochter te zorgen.
De Dave die we in het heden zien, is een wrak van een persoon die te veel drinkt en een afwezige vader is, terwijl Miriam nu in haar eentje worstelt om voor hun dochter te zorgen. Miriams teleurstelling verandert langzaam in tevredenheid als ze ziet dat Dan zijn best doet met hun dochter en zijn zaakjes op orde krijgt. En gezien het feit dat zowel Miriam als Dan in het verleden behoorlijk wat fouten hebben gemaakt, is het vrij waarschijnlijk dat ze weer bij elkaar komen en hun huwelijk een tweede kans geven. In een van de slotscènes delen Dan en Miriam een kus terwijl ze naar muziek luisterden met de audiosplitter vanaf hun eerste date, wat duidelijk hun toekomst samen suggereert.
Er is een onmiskenbare chemie tussen Gretta en Dan gedurende de hele film. Elk van hen geeft de ander een reden om door te gaan. Dan geeft Gretta's muziek een pauze door samen met haar een album te produceren, en Gretta geeft Dan een nummer dat hem weer tot leven brengt en hem aanzet tot actie. Ze vormen een band over hun liefde voor muziek. Er zijn veel gevallen waarin we ons afvragen of deze connectie zich zou vertalen in een romance tussen een oudere man en een jonge vrouw.
Bijvoorbeeld wanneer Troublegum naar Dan gebaart dat Gretta geweldig is terwijl ze vertrekken, of wanneer ze een paar korte momenten zogenaamd alleen in Steve's appartement delen nadat ze hun afspeellijsten via de audiosplitter hebben gedeeld. We zien die mogelijkheid ook tegen het einde, direct nadat Dan en Gretta Saul hebben ontmoet tijdens hun nieuwe album. Ze hebben een stil gesprek dat alleen twee mensen met een geweldige connectie kunnen voeren. Gezien al deze suggesties is de mogelijkheid dat Dan en Gretta samen zijn niet helemaal bizar. Ze hebben alle voorwaarden voor twee verliefde mensen. Hun romantische verbintenis zou de film echter van zijn uniekheid ontdoen.