Speelt nu Nightly op Instagram: Sketch Comedy's nieuwste ster

Grote en kleine namen draaien om online humor, maar de uitblinkers zijn de karaktergedreven artiesten die er altijd al waren, vooral Meg Stalter.

Iedereen in comedy is nu een internetster of een ambitieuze.

Meer dan alle andere artiesten pasten strips zich snel aan het nieuwe normaal aan, met theaters die zichzelf opnieuw uitvinden als online portals, clubs die produceren; virtuele stand-up sets en zo ongeveer iedereen die optreedt op Instagram Live. Jim Gaffigan zette zijn familie diners op YouTube, en Mike Birbiglia livestreamde de ontwikkeling van nieuwe grappen met Maria Bamford en John Mulaney. In een van de beste spilfiguren begonnen Sam Morril en Taylor Tomlinson, die beiden onlangs stand-upspecials uitbrachten, snelle grappige video's te maken over een nieuw stel samen opgesloten in quarantaine , en het is uitgegroeid tot een erg grappige serie.

Maar de komieken die het meest zelfverzekerde werk online deden, hoefden zich niet aan te passen omdat ze er al waren, vooral die in het groeiende genre van naar voren gericht cameracomedy: korte karakterschetsen die rechtstreeks in de camera worden afgespeeld. Als gevolg van een schuld aan de hectische montage van Tim en Eric en de invloed van de ter ziele gegane zes-seconden-of-minder platform Vine , zijn deze video's jarenlang viraal gegaan, maar met comedians en publiek aan huis gekluisterd, hebben ze de special vervangen als de dominante komedievorm van de Covid-19-crisis. In het voortdurend veranderende ecosysteem van jonge artiesten op Twitter en Instagram, is de meest vitale stem die tijdens dit angstige, isolerende moment naar voren komt die van Meg Stalter.

Stalter, 29, is essentieel escapistisch amusement geworden, een oase van verkwikkende dwaasheden in feeds die worden gedomineerd door vermoeiende tragedie. Een deel van de reden is haar duizelingwekkende productiviteit. Alleen al in de afgelopen twee weken begon ze een nieuwe podcast, Confronting Demons, en trad ze bijna nachtelijke uren op op IG Live, inclusief komische versies van een kookprogramma, een goochelshow, een motiverend seminar en een masterclass over de kunst van het verleiden. Ze heeft ook meer dan een dozijn flamboyante nieuwe personages geproduceerd, van kameel orgasme , de naar eigen zeggen rijkste persoon in Beverly Hills, aan je tante die zich net realiseerde dat ze in quarantaine zou moeten zijn - samen met een aantal willekeurige experimenten, zoals het opnieuw maken van een fragment uit Sex and the City en vertelt een scène uit een film van Marilyn Monroe.

Terwijl live in-person comedy is verdwenen, heeft het Meg Stalter Industrial Complex het vacuüm opgevuld. En hoewel het produceren van zo'n gigantische hoeveelheid materiaal uit haar appartement in Brooklyn onvermijdelijk ongelijke resultaten zal opleveren, is er een esthetische lijn in haar komedie, zo'n kenmerkende stijl dat je online opmerkingen ziet die mensen een Meg Stalter-personage noemen. Dus wie is dat precies?

Ze heeft de neiging breedsprakig te zijn, vreemd theatraal, absurd can-do, het soort persoon dat wordt beschreven als een beetje veel. Haar personages zijn gewone excentriekelingen die ongewoon grappige namen laten vallen (zoals Hannikah) en openbaringen vinden in het alledaagse, zoals de kunstzinnige moeder die weer begint te tekenen. Ze raakt zo geïnspireerd dat ze een nieuwe wrok jegens haar kinderen ontwikkelt, wanhopig dat ze niets moois kan maken sinds ze zo'n lelijke zoon heeft voortgebracht. Hoe belachelijk haar personages ook kunnen zijn, Stalter benadert ze met warmte. Voor een satiricus heeft ze een groot hart, ze prikt haar onderwerpen zonder echt voor de moord te gaan. Er is zelfs een ontroering over hoe onwetend ze zijn. Denk aan Catherine O'Hara in Schitt's Creek.

Afbeelding

Meestal vergezeld van levendige oogmake-up en subtiele maar perfecte achtergrondmuziek, hebben haar personages een onverwachte glamour, zoals de Parijse invloed die zichzelf eindeloos onweerstaanbaar vindt. Mijn ochtendroutine is om met mezelf te vrijen en dan een ei te breken om het te vieren, zegt ze met een boterachtig Frans accent. Daarna vul ik graag mijn bad met melk en kijk ernaar. Ik zit graag zonder reden op een houten stoel.

Zulke absurde riffs tuimelen net zo snel uit haar mond als Robin Williams indrukken losbarstte. Strips hebben de neiging om ofwel uiterst voorzichtig te zijn met taal of freewheelen en improviseren, maar Stalter slaagt er op de een of andere manier in om beide tegelijk te zijn. Ze spreekt woorden vaak verkeerd uit, maar begaat dan de fout, waardoor het grappig wordt. Andere keren geniet ze van de gekste woordkeuze. Een van haar extravagante karakters , een grootse zichzelf beschouwende femme fatale in haar eigen geest, vertelt flirterig een man op een date: er is maar één klein probleempje: je zag er nog lekkerder uit dan de rigatoni.

Dan is er dit klassieke verschrikkelijke bruiloftstoost fout gegaan: Ezmerelda, je bent heet, magisch en had ik al heet? zegt ze, en keert dan terug naar pastakomedie om de bruidegom toe te spreken. Tortellini, je bent gemiddeld, hersendood en meer een vloek dan magie. Maar tegenpolen trekken elkaar aan.

Op haar podcast speelt Stalter een versie van zichzelf die harder is dan al haar personages, een naar roem beluste niemand die strips blijft oproepen, hen vraagt ​​​​in haar show te verschijnen, en wanneer ze haar afwijzen, uitbarstend in vijandigheid. (Chelsea Peretti en Chris Gethard stuurden zichzelf prachtig op door aan te dringen op hun vriendelijkheid.)

Stalter doet wat meer rechttoe rechtaan parodieën zoals a satire van romcom-clichés , maar wat haar onderscheidt van haar leeftijdsgenoten is een onvoorspelbare surrealistische trek. Haar video's beginnen en eindigen abrupt, en bouwen niet zo veel op als evolueren naar een reeks raaklijnen met draaipunten die overgaan in heerlijke waanzin. In een schets over een vrouw die, in een misplaatste verleiding, slechts één man uitnodigde op haar verjaardagsfeestje , gebaart ze naar haar moeizame flirt, en lijkt dan zo blij te zijn met haar eigen zwaaiende armen dat ze ze centraal stelt, en een conventioneel uitgangspunt transformeert in uitzinnig abstracte fysieke komedie.

Op een of twee uitzonderingen na heeft Stalter zich niet op de pandemie geconcentreerd, hoewel op Twitter en Instagram, waar je de opmerkingen direct aan haar gezicht kunt zien, fans vaak zeggen dat ze hen helpt om te gaan met isolement of zelfs het virus zelf . Op woensdagavond op IG Live, met haar haar in een knot omringd door een kralenketting, speelde ze een gekke paranormaal begaafde (ik volgde hier een uil en de rest is geschiedenis) die mensen uitnodigde om op een split-screen te verschijnen en hun toekomst te hebben verteld.

Een vrouw sprak over het verliezen van haar baan en een andere licht geschokte tiener uitte haar bezorgdheid over hoe de huidige chaos haar studievooruitzichten zou veranderen. Stalter verzekerde beide dat het goed zou komen, dat we hier samen in zitten, en leek zich steeds meer bewust van het louterende doel van haar komedie. In een paranormale lezing leek ze emotioneel te worden door een meisje te troosten, haar karakter te breken en te zeggen: ik weet dat dit een grappig personage is, maar het is meer dan dat, zei ze, eraan toevoegend. Mensen hebben nu magie nodig.

Op dat moment klonk Meg Stalter een beetje als een Meg Stalter-personage. Ze sprak ook de waarheid. Maar ze keerde snel terug naar kunstgrepen en veranderde in het inherente optimisme van de stem van een mystieke figuur die genoeg in de toekomst gelooft om het op tarotkaarten te lezen.