Nooit loslaten Einde, uitgelegd: was het kwaad echt?

Alexandre Aja's 2024 overleven verschrikking thriller, ‘ Laat nooit los ’ volgt het verhaal van een vrouw en haar twee zonen die alleen in de wildernis leven. Aan het begin van het verhaal lijkt het erop dat de rest van de wereld verdwenen is, verteerd door het Kwaad, en dat de vrouw June en haar zoons Sam en Nolan de enigen zijn die achterblijven. Wat het interessant maakt, is het feit dat June de enige is die het Kwaad kan zien, terwijl haar zonen op haar oordeel moeten vertrouwen. Een van de regels is dat ze het huis nooit mogen verlaten zonder dat er een touw om hen heen is gebonden dat hen aan het huis vastbindt en hen dus veilig houdt.

Sam heeft jarenlang onder haar regels geleefd, is toegewijd aan haar en hen en gelooft elk woord dat ze zegt. Nolan daarentegen begint aan haar te twijfelen en vraagt ​​zich af of het Kwaad überhaupt echt is. Hij gelooft dat zijn moeder haar knikkers kwijt is en denkt er zelfs aan om in zijn eentje weg te rennen, omdat hij gelooft dat er misschien ook andere mensen op de wereld zijn. De derde helft van de film speelt echt met de geest van het publiek, omdat we zowel bewijsmateriaal voor als tegen de mentale toestand van June krijgen, waardoor het einde met opzet dubbelzinnig blijft. SPOILERS VOORUIT

Waren de man en het meisje echt?

In een poging om zijn moeder de waarheid te laten zien en te voorkomen dat ze de familiehond doodt om zichzelf te voeden, snijdt Nolan haar touw af en sluit haar op in de kas. Het plan mislukt en de moeder pleegt zelfmoord, waardoor beide broers voor zichzelf moeten zorgen. Op een dag knoopt Nolan alle touwen aan elkaar en loopt zo ver dat hij aan het einde van het bos komt en de weg vindt, maar hij begrijpt niet dat het een weg is. Hij gaat terug nadat hij om hulp heeft geroepen het bos in, en zijn stem wordt gehoord door een wandelaar genaamd Cole.

De komst van Cole wekt hoop bij Nolan, wiens twijfels worden bevestigd. Hij had gelijk toen hij geloofde dat er anderen in de wereld zijn die hen kunnen helpen. Tegelijkertijd bevestigt de komst van de man ook de overtuigingen van Sam. Hij ziet Cole als de manifestatie van het Kwaad dat is gestuurd om hen uit hun huis te lokken. Voor hem is dit het teken dat wat zijn moeder hen al die jaren vertelde de waarheid is. Ondanks de smeekbeden van zijn broer en de man vuurt Sam een ​​pijl af op de man, die sterft nadat hij een afstand in het bos heeft afgelegd. Wanneer Nolan hem volgt, vindt hij de man op de rand van de dood, maar het wordt bevestigd dat de man niet slecht is, maar een echt persoon die hen had kunnen helpen.

Voordat hij sterft, belt de man het alarmnummer om hulp, maar hij sterft voordat hij hen enige details kan geven over zijn verblijfplaats en zijn toestand. Nolan pakt zijn tas met eten, zoals de man had beloofd, en daarmee kunnen de jongens nog een dag op pad. Maar dat is nog niet het einde. Later op de avond, als Nolan slaapt, begint Sam in een spiraal terecht te komen. In eerste instantie denkt hij dat hij zijn moeder in de kas ziet, maar als hij daarheen gaat, vindt hij niets anders dan haar rottende dode lichaam. En dan verschijnt er een meisje dat beweert de dochter van Cole te zijn. Alleen: ze is niet echt.

Terwijl hij Cole's spullen doorzocht, zag Sam een ​​foto van Cole en zijn dochter. Zo herkent hij het meisje als zijn dochter, maar het interessante is dat ze precies draagt ​​wat ze op de foto droeg. Bovendien lijkt het onwaarschijnlijk dat haar vader haar gewoon bij de auto zou achterlaten en alleen het bos in zou gaan, en nog onwaarschijnlijker dat ze zich zo laat op de avond alleen het bos in zou wagen. Sam denkt hier niet over na en jaagt haar achterna, in een poging uit te leggen dat hij haar vader per ongeluk heeft vermoord. Op dit punt lijkt Sam er zo zeker van te zijn dat ze echt is dat hij zijn touw loslaat, en dat is het moment waarop de hel losbarst. Zodra hij uit de veiligheid van het touw is, laat het meisje haar echte gedaante zien. Ze valt Sam aan en laat een vreemd insect in zijn mond los, waardoor hij voorgoed bezit neemt.

Hoe verslaat Nolan het kwaad?

Wanneer Nolan wakker wordt in het huis, merkt hij dat zijn broer vermist is. Dan blijkt tot zijn schrik het touw dat aan Sam had moeten worden vastgebonden, los te zitten. Dit is heel erg zorgwekkend omdat Nolan weet dat zijn broer te veel in het Kwaad en de kracht van het touw geloofde om het zo gemakkelijk los te laten. En ja hoor, als Sam terugkomt, is hij bezeten en probeert hij Nolan te vermoorden door hem in het huis op te sluiten en het huis in brand te steken. Terwijl Sam buiten zit, probeert Nolan een uitweg te vinden, en dan laat het Kwaad zich aan hem zien in de vorm van zijn moeder. Ondanks het vuur dat om hem heen woedt, is Nolan helder genoeg om te weten dat dit niet zijn echte moeder is. Beter nog, hij heeft ook een plan om het te verslaan.

Wat de jongens zo lang veilig hield, was het eeuwenoude en gezegende hout waarmee het huis was gebouwd. Er zaten overal graveringen op, vooral op één plek op de vloer die uitkwam op een kruipruimte waar June Sam en Nolan vaak opsloot om hun geloof te testen. Als er één plek is waar het Kwaad kan worden bedwongen, dan is het daar wel, en dat is waar Nolan het Kwaad naartoe brengt. Hij sluit het en zichzelf op in de kruipruimte, en in plaats van het Kwaad te bestrijden, omhelst hij het. Omdat het de vorm heeft van zijn moeder en hoogstwaarschijnlijk een uiting is van zijn schuldgevoel omdat zijn moeder zelfmoord heeft gepleegd vanwege zijn daden.

Vanwege zijn scepsis over het Kwaad was Nolan er al die tijd nooit bang voor. Of in ieder geval had hij nooit gedacht dat het Kwaad genoeg macht over hem had om zijn gedachten en daden te beheersen. Zelfs als hij oog in oog komt te staan ​​met het Kwaad, laat hij zich er niet door afschrikken tot onderwerping of erdoor bezeten raken. De enige uitweg is er doorheen, dus omhelst hij het Kwaad en spreekt over zijn liefde voor zijn moeder. Zelfs als het Kwaad zich uit zijn omhelzing probeert te ontworstelen, houdt hij zich er nog harder aan vast, en al snel wordt de buitenste laag van zijn moeders gedaante afgestoten en verschijnt het Kwaad in zijn ware, slangachtige vorm en verdwijnt uiteindelijk in de lucht.

Wanneer Nolan wakker wordt, wordt hij overgevlogen en naar de beschaving gebracht. Zijn broer is er ook, en eindelijk kan Nolan rusten. Terwijl hij de wereld daarbuiten ziet, iets wat hij zich altijd had voorgesteld toen hij met zijn moeder en broer in het bos zat, gelooft hij dat ze eindelijk vrij zijn, en hij gelooft het ook. Hij kwam oog in oog te staan ​​met het Kwaad en versloeg het. Hij liet zich niet door de angst meeslepen en hield voet bij stuk, waardoor het Kwaad werd gedwongen zijn nederlaag aan hem toe te geven. Hij heeft nog steeds het trauma van de dood van zijn moeder en heeft nog veel te verwerken, gezien alles waar hij en zijn broer al die tijd voor werden achtergehouden. Maar nu hebben hij en Sam de kans om deel uit te maken van de wereld en hun leven opnieuw te beginnen. Nolan heeft bijvoorbeeld de traumacyclus die hun familie al generaties lang in zijn greep heeft, doorbroken en is klaar om verder te gaan. Hetzelfde kan echter niet over zijn broer worden gezegd.

Is Sam besmet door het kwaad? Wat betekenen de hand op de foto en ‘Ze houdt meer van mij’?

Het grootste conflict in het verhaal is of het Kwaad wel of niet echt is. De film geeft ons vakkundig genoeg voor- en tegenargumenten om de opvattingen van Sam en Nolan ten aanzien van hun moeder te rechtvaardigen. Logischerwijs lijkt het erop dat June een psychische aandoening heeft, die haar moeder ook had. Het Kwaad is de manifestatie van deze ziekte en zit gewoon in haar hoofd, wat verklaart waarom haar zoons het niet kunnen zien. Wanneer Cole in beeld komt, lijkt de theorie dat het Kwaad denkbeeldig is bevestigd te worden, maar dan komt het meisje en is Sam bezeten. Bovendien ziet Nolan het Kwaad ook in de vorm van zijn moeder. En dan is er de polaroid die Sam meeneemt terwijl het huis achter hem afbrandt. Op de achtergelaten foto is de hand te zien van een wezen dat er niet was toen Sam de foto maakte. Betekent dit dat het Kwaad altijd al bestond? Het antwoord is ingewikkelder dan dat.

Hoewel het fotografische bewijsmateriaal zichzelf misschien als een objectieve lens voor het publiek presenteert, moet worden opgemerkt dat het kwaad beperkt lijkt te zijn gebleven tot het bos, omdat de rest van de wereld prima lijkt te functioneren toen hun moeder hen vertelde dat er niets daarbuiten. Bovendien kan wat Nolan zag worden toegeschreven aan het feit dat hij in een brandend huis zat terwijl hij te maken had met een heleboel schuldgevoelens omdat hij alles had verpest door zijn moeder te laten vermoorden en zijn broer bezeten te krijgen. Wat hij zag en versloeg, zou heel goed een truc van zijn geest kunnen zijn geweest. Wat Sam betreft, hij lijdt mogelijk aan dezelfde psychische aandoening die zijn moeder en grootmoeder teisterde, wat het meisje en zijn bezit verklaart.

Wat de zaken interessanter maakt, is de mogelijkheid dat het niet het ‘of-of’ van de situatie is. Het gaat er niet om of het Kwaad echt is of niet, maar of het echt is, en dat de wereld er niet door wordt beïnvloed op de manier waarop June tegen haar zoons zei. De meest rationele verklaring is dat het Kwaad er altijd is geweest, en dat het er altijd zal blijven. Je kunt er niet aan ontkomen, want vroeg of laat zal het zich openbaren en de persoon confronteren. Wat het nog erger maakt, is dat je je ervoor verbergt in plaats van er recht in het gezicht naar te kijken en er de confrontatie mee aan te gaan. Dit is wat Nolan deed, en daarom was hij de enige persoon die het kon verslaan. Hetzelfde gebeurde niet voor Sam en June.

Net als zijn moeder was Sam bang voor het kwaad. Hij liet zijn angst zijn kracht overheersen, en daarom maakte hij, toen het Kwaad zich aan hem vertoonde, geen schijn van kans. Terwijl zijn broer genoeg tijd had om terug te vechten, werd Sam onmiddellijk overgenomen en bezeten. Dit is waar Sam al die tijd bang voor was geweest, en dit is wat uiteindelijk uitkwam. Nolan daarentegen trok altijd de aanwezigheid en de macht van het Kwaad in twijfel. Zelfs toen hij erover sprak het bos te verlaten, koesterde hij het idee het te kunnen ontlopen. Hij was er bang voor, maar niet zozeer dat hij zijn hele leven in het bos zou laten doorbrengen terwijl hij honger leed en afgesneden was van de rest van de wereld. Dit is de reden dat wat hij wilde uiteindelijk uitkwam. Hij ontvluchtte het Kwaad en vond precies wat hij zocht.

In deze context is Sam zeker besmet door het Kwaad. Je zou het de geestesziekte kunnen noemen en het trauma dat hij heeft opgelopen, of je zou kunnen zeggen dat het het letterlijke Kwaad is dat zich aan hem heeft vastgeklampt. Eén ding is bevestigd: Sam zal het nooit kunnen loslaten, in tegenstelling tot zijn broer. Hij was bezeten door het Kwaad in het bos en hij heeft het met zich meegedragen, zelfs terwijl hij in veiligheid werd gebracht, naar de buitenwereld waarvan zijn moeder beweerde dat deze nooit heeft bestaan. Als hij zegt: 'Ze houdt meer van mij', doet dat denken aan een eerdere scène in de film waarin Nolan hetzelfde hoort, maar Sam beweert dat hij het niet heeft gezegd. Omdat we het gezicht van Sam op dat moment niet zien, kunnen we niet bevestigen of hij het ook daadwerkelijk zei aan het begin van de film.

Toch bestaat de kans dat hij er later over heeft gelogen, aangezien hij zichzelf als de favoriet van zijn moeder beschouwde omdat hij meer aan haar toegewijd was en blind in haar geloofde, vergeleken met Nolan. Dat hij die woorden in de helikopter herhaalt, bewijst dat hij nog steeds vasthoudt aan dat gevoel van geloof in de dingen die zijn moeder hem vertelde. Dit betekent dat zelfs als hij fysiek het bos heeft verlaten, hij daar nog steeds vastzit. Net als zijn moeder, die uiteindelijk voorgoed naar het bos terugkeerde, zal ook Sam daar op een dag terugkeren en een soortgelijk lot ondergaan als zij.