Netflix's Geek Girl: is de show gebaseerd op een boek?
‘Geek Girl’ vertelt het verhaal van Harriet Manners, een zelfbenoemde nerd die moeite heeft om op school te passen vanwege haar neurodivergentie, eigenaardigheden en ongebruikelijke interesses. Harriet krijgt een levensveranderende kans als ze wordt gescout als model voor een spraakmakend bureau. Een nieuw hoofdstuk in Harriets leven ontvouwt zich terwijl ze de glamoureuze en eigenzinnige modewereld verkent. De Netflix-coming-of-age komedie creëert een contrast tussen Harriets leven op de middelbare school als muurbloempje en haar status als rijzende ster in de mode. De spectaculaire reis en het herkenbare karakter van Harriet laten sommigen van ons nadenken over de mogelijkheid dat de show gebaseerd is op een waargebeurd verhaal.
Geek Girl is geïnspireerd door de emoties en ervaringen van de auteur
Het verhaal van ‘Geek Girl’ is gebaseerd op de gelijknamige boekenreeks van auteur Holly Smale. Het karakter van Harriet is diep geïnspireerd door ervaringen uit het echte leven en invloeden op Holly Smale. De auteur geeft toe dat Harriet weliswaar haar eigen identiteit heeft, maar dat er onmiskenbare overeenkomsten tussen beide zijn. Herinneringen aan tieneremoties, worstelingen en triomfen dienen als basis voor het verhaal van Harriet, waarbij het verhaal geworteld is in de persoonlijke reis van zelfontdekking van de auteur. De overeenkomsten tussen de auteur en het personage beginnen met het gevoel anders te zijn dan andere kinderen en het vermoeden te hebben dat er iets mis met hen is.
Smale voelde zich zo sinds ze een kind was, en vond het moeilijk en overweldigend om met andere kinderen om te gaan, in plaats daarvan gaf ze er de voorkeur aan alleen te zitten. “Ik had al heel vroeg door dat ik naar mensen moest kijken, omdat ik echt dacht dat ik een buitenaards wezen was. Dat ik op de planeet was afgezet zonder dat er een handleiding bij zat”, zei Holly in een interview interview. 'En ik herinner me dat ik naar groepen mensen ging en tegen hen monoloogde over mijn dinosaurusfeiten of mijn doos vol stenen die ik verzamelde.' Net als de tiener die Harriet in de show zag, isoleerde de neurodivergentie van Smale haar van haar leeftijdsgenoten, die in het beste geval bij haar wegbleven en haar in het slechtste geval pestten.
Toen ze 39 jaar oud was, kreeg Smale de diagnose autisme, en veel van haar levenservaringen begonnen voor haar betekenis te krijgen. De intrede van Harriet in de modewereld is ook geïnspireerd door Smale’s eigen succesvolle periode daarin. Toen ze op 15-jarige leeftijd een modellenbureau zag, beschouwde ze het als een middel om zichzelf te ‘repareren’. Ze hoopte dat de experts binnen het bureau haar zouden laten zien hoe ze normaal moest zijn, haar goed zouden kleden en haar zouden leren om op te vallen. Interessant genoeg had Smale een voorsprong op het gebied van modellenwerk vanwege haar niet-gediagnosticeerde autisme. Ze had moeite om gezichtsuitdrukkingen in haar spraak en poses te integreren, en haar emotioneel dode blik werd een hit bij haar werkgevers.
Hoewel de ervaringen Smale inzicht en voldoening gaven, veranderden ze weinig aan haar status als nerdmeisje. Op 26-jarige leeftijd was ze thuis met Kerstmis, en terwijl ze aan het bureau van haar kindertijd zat, werd ze plotseling getroffen door de inspiratie voor ‘Geek Girl’. “De naam kwam naar mij toe, en de stem kwam naar mij. Het was een van die magische momenten en ik kreeg een tinteling over me heen en ik dacht: ‘Dit is het juiste verhaal voor mij’”, zei de auteur in het eerder genoemde interview. Ze schreef over een meisje dat van feiten houdt en een nerd is die moeite heeft met het maken van vrienden en het begrijpen van grappen. Na een paar hoofdstukken te hebben geschreven, realiseerde Smale zich dat zij in wezen het meisje in het boek was.
Bekijk dit bericht op Instagram
“Ik gebruik mijn herinneringen aan hoe ik me voelde als tiener om het te schrijven, en de kiem van het idee was iets dat mij overkwam”, onthulde de auteur in een interview . “En hoewel 95% van de scènes volledig denkbeeldig zijn, zijn alle emoties echt. Pijn, liefdesverdriet, liefde in al zijn gedaanten, heimwee, eenzaamheid, vreugde, trots: het zijn allemaal dingen die ik heb meegemaakt en die als basis voor mijn boeken heb gebruikt. Ik kleed dat emotionele skelet gewoon met de kleding van fictie. Een ander personage uit de boeken en de serie met een echte tegenhanger is de vader van Harriet, die meerdere overeenkomsten vertoont met de eigen vader van de auteur.
Bij de publicatie ervan als boekenreeks ontving Smale lof en dank van haar lezers, die zich begrepen voelden en resoneerden met het personage vanwege de authentieke levenservaringen waarop ze was gebaseerd. Fascinerend genoeg is het door het verhaal van Harriet dat Smale dicht bij de ontdekking van haar eigen neurodivergerende aandoening kwam. Ze ontving een e-mail van de National Autistic Society met de vraag of ze zich realiseerde dat Harriet zich in het autismespectrum bevindt. Aanvankelijk verontwaardigd over de bewering, begon Smale al snel over autisme te lezen en besefte ze dat ze alle vakjes aanvinkte.
Een assessment met een psycholoog bewees dat de theorie waar was en dat zowel de auteur, en daarmee haar karakter, autisme hebben. Vanwege de negatieve connotaties en het stigma dat aan de aandoening kleefde, duurde het enige tijd voordat Smale besloot de informatie openbaar te maken. Uiteindelijk besefte ze dat het het bewustzijn zou vergroten over de ervaringen van neurodivergerende individuen zoals zij, en hen troost en een gevoel van kameraadschap zou bieden. Netflix’s ‘Geek Girl’ volgt grotendeels de boekenreeks, die stevig gebaseerd is op de ervaringen uit het echte leven van de auteur, gehuld in gewaden van fictie.