Na Hyeong-Yoon: Waar is de Zuid-Koreaanse veteraan nu?
Als vijfdelig documentaire serie Netflix’s ‘Heart of Invictus’ doet zijn titel op bijna alle denkbare manieren eer aan en kan alleen maar worden omschreven als even verbijsterend, intrigerend als motiverend. Dat komt omdat het draait om een handvol internationale militaire veteranen die proberen deel te nemen aan de Invictus Games van 2022, in de enige hoop hun blokkades/wonden/trauma’s te overwinnen. Onder hen bevond zich eigenlijk niemand minder dan de voormalige Zuid-Koreaanse legerfunctionaris Na Hyeong-Yoon – dus als je gewoon meer over hem en zijn huidige status wilt weten, dan is dit wat we weten.
Wie is Na Hyeong-Yoon?
Naar verluidt begon Na Hyeong-Yoon nog maar een kind te zijn en begon hij een grote belangstelling te ontwikkelen voor staats- en nationale diensten, alleen maar om zich in de loop van de jaren verder uit te breiden. In zijn eigen woorden was het een van zijn vroegste dromen om politieagent of soldaat te worden om zijn volk en zijn land te beschermen op een manier die niet verplicht van hem werd verlangd. Hij was dus ongelooflijk trots om uiteindelijk dienst te nemen in het leger van de Republiek Korea, niet wetende dat dit binnenkort zijn hele wereld zou veranderen op een manier die niemand zich had kunnen voorstellen, ondanks de duidelijke gevaren.
Dat komt omdat Na geëlektrocuteerd werd bij een incident dat hij zich niet eens duidelijk kan herinneren, waardoor hij zijn beide armen niet meer kon gebruiken voordat hij ze onder de ellebogen verloor; hij werd een bilaterale geamputeerde. De waarheid is de elektrische prikkeldraad De grens van zijn kamp was op een noodlottige dag in november van het front verdwenen, en het was zijn taak om het te repareren – onder de meeste omstandigheden een schijnbaar routinematige taak. Omdat het echter extreem winderig was, had de ambtenaar besloten om in een telefoonpaal te klimmen en van dichtbij met zijn blote handen de nodige veranderingen door te voeren, maar hij raakte vrijwel onmiddellijk geschokt.
“De dokters zeiden dat het beter zou zijn om mijn handen te amputeren. Destijds dacht ik niet zo helder na,’ zei Na openhartig in de originele productie, waarmee hij duidelijk maakte dat hij er grote spijt van heeft. Wat hij echter nooit betreurt, is dat hij vervolgens besluit om bij de vrouw te blijven die hem bij elke stap ongeëvenaarde zorg en medeleven betoonde: zijn nu vrouw Park Mi-Soon. “Mijn vrouw ontmoeten was het beste wat mij kon overkomen”, zei deze vader van één kind – een schattige jonge dochter met de naam Ha-Narin – vervolgens. “Ik denk dat het tweede ding was: beginnen met sporten.”
Na had tenslotte al zes jaar in een biljartkamer gewerkt in een poging weer op de been te komen voordat hij uitgroeide tot een erkende maatschappelijk werker, om later verliefd te worden op taekwondo. Hij wist niet dat dit hem ertoe zou aanzetten om ook andere gebieden van fitness te verkennen. Zo ontdekte hij ogenschijnlijk het wielrennen op de weg en sloot hij zich al snel aan bij het eerste Koreaanse team dat deelnam aan de Invictus Games. Toch moet een van de meest trotse momenten van dit IRB1-klasselid misschien wel het feit zijn dat hij uiteindelijk goud won in de categorie Tijdrijden en zilver in de categorie Wegrace van dit sportevenement.
Waar is Na Hyeong-Yoon nu?
“Als mensen naar mensen met een handicap kijken, kijken ze met sympathie, spijt of verdriet”, gaf Na toe in de show. “Dus ik doe mee aan deze spellen, en ik wil dat iedereen ons niet met medelijden bekijkt, maar ziet wat de minder valide lichamen allemaal kunnen doen. Ik hoop dat mensen ons vechtlust zullen geven!” En eerlijk gezegd: dat deden ze. Maar wat nog belangrijker is, deze ooit egoïstische man koos ervoor om deze poging te ondernemen om te bewijzen dat verandering mogelijk is. “Ik denk dat ik optimistischer ben geworden [door sport]”, zei hij. “Ik ben positiever, en niet alleen mentaal. Ik ben fysiek gezonder. Ik denk dat sport een heel goed effect heeft gehad.”
Bekijk dit bericht op Instagram
Wat de huidige status van Na betreft, woont hij, voor zover we kunnen zien, nog steeds in Seoul, Zuid-Korea, waar hij nog steeds dienst doet als echtgenoot, vader, wielrenner en gediplomeerd maatschappelijk werker. Bovendien maakt deze legerveteraan, volgens zijn aanwezigheid op sociale media op dit moment, zelfs deel uit van de Gapyeong-gun Sports Association for the Disabled en de Injury Military Sports Association. Niettemin lijkt het erop dat zijn familie tegenwoordig zijn prioriteit blijft, vooral omdat hij begrijpt dat hij zonder hun steun niet in zijn huidige positie zou zijn, en hij wil dat zijn dochter trots is.