Melanie Lee: Waar is het voormalige lid van de Shekinah-kerk nu?
Melanie Lee heeft elkaar ontmoet Robert Shinn , samen met haar zus, nadat ze vanuit Zuid-Korea naar de VS was verhuisd. Wat ze aanvankelijk dacht dat een toevluchtsoord zou zijn, veranderde in een nachtmerrie die haar leven en haar als persoon diepgaand veranderde. In ‘Dancing For The Devil: The 7M TikTok Cult’ van Netflix komt ze naar voren om haar verhaal te delen, vastbesloten ervoor te zorgen dat het niet wordt vergeten. Melanie beweert dat ze tijdens haar lidmaatschap van de kerk aan verschillende vormen van misbruik is blootgesteld. Het horen van de verhalen over de TikTok-dansers die naar verluidt op vergelijkbare manieren werden uitgebuit, dwong haar haar ervaringen te delen.
Melanie Lee verliet de Shekinah-kerk met de hulp van een vriend
Melanie Lee en haar zus Priscylla Lee zijn geboren in Zuid-Korea. Toen hun moeder begon te worstelen met alcoholisme, verliet hun vader het gezin. Hun moeder verhuisde met haar twee dochters naar de Verenigde Staten voor een betere toekomst, maar haar strijd bleek overweldigend. Melanie herinnerde zich hoe zij en Priscylla aan hun lot werden overgelaten en zich moesten aanpassen aan een nieuw land en een nieuwe omgeving. Begin jaren 2000 sloten ze zich aan bij de Shekinah-kerk, waar ze aanvankelijk een gevoel van gemeenschap en kameraadschap voelden. Al snel werd de kerk hun hele leven, en Melanie raakte volledig betrokken bij de dagelijkse activiteiten.
Melanie beweert dat de kerk absolute gehoorzaamheid eiste, waardoor haar een groot deel van haar autonomie werd ontnomen. De oprichter van de kerk, Robert Shinn, had verschillende bedrijven in handen en deed haar werk voor hen met weinig tot geen betaling. Dergelijk gedrag was binnen de groep zeer genormaliseerd, maar het ging haar te ver toen Robert haar vertelde dat ze met iemand anders in de kerk moest trouwen. Op dat moment wist ze dat ze weg moest. Melanie belde haar vriendin Marque Richardson, pakte haar spullen en vertrok. Ze vertelde dat ze van plan was haar zus Priscylla mee te nemen, maar Priscylla weigerde te vertrekken.
Nadat ze de kerk had verlaten, werkte Melanie aan de wederopbouw van haar leven en het begrijpen van alles wat ze had meegemaakt. Jarenlang bleef ze onder de radar, maar in 2021 was Melanie dolgelukkig toen ook haar zus Priscylla besloot Shinn te verlaten. Ze wist dat ze nog een lange weg te gaan hadden in het opbouwen van hun relatie, maar ze was hoopvol en dankbaar voor de kans. Toen Melanie het hoorde Dean en Kelly Wilking bewerend dat hun dochter, Miranda Derick , slachtoffer was van 7M, een talentenbureau gerund door Shinn, wist ze dat ze moest helpen. Melanie begreep hun benarde situatie en stak haar hand uit om hen te helpen zien wat ze doormaakten. Ze stak een helpende hand uit en spande samen met haar zus een civiele procedure tegen Shinn aan.
Melanie Lee is tegenwoordig een ondernemer
Nadat ze de Shekinah Church had verlaten, begon Melanie Lee in 2009 te werken als transactiecoördinator. Het vinden van een baan was voor haar relatief eenvoudig, aangezien ze was afgestudeerd aan het West Los Angeles College. In 2011 trad ze in dienst bij TM 1031 Exchange als projectdirecteur en bleef daar ongeveer drie jaar. In 2014 ontdekte ze haar roeping in de vastgoedsector en ging bij Kennedy Wilson aan de slag als Retail Leasing and Sales Associate en werkte later als Leasing Associate voor Macerich. In 2019, na aanzienlijke vooruitgang te hebben geboekt in haar carrière, richtte Melanie haar eigen bedrijf op, Elevate Retail Group. Dit fullservice adviesbureau werkt samen met winkeliers en verhuurders. Ze is sindsdien CEO van het bedrijf en heeft zich nu comfortabel gevestigd in Los Angeles, Californië.
Bekijk dit bericht op Instagram
Door te werken en deel te nemen aan de Netflix-serie kon Melanie, die nu Melanie Lee Goldman heet, in contact komen met anderen die contact hadden gehad met Robert Shinn en vermeende ervaringen hadden die vergelijkbaar waren met die van haar. Met velen van hen is ze goede vrienden geworden, vooral met Aubrey Fisher en de familie Wilking, wier verhalen ze beschouwt als een weerspiegeling van haar eigen verhalen. Bovendien heeft Melanie zich publiekelijk aangesloten bij groepen en forums die zich richten op het blootleggen van de ware werking van de Shekinah-kerk en 7M. Ze gebruikt haar stem om het lawaai rond de kerk te versterken en steunt anderen die soortgelijke beproevingen hebben meegemaakt.
Bekijk dit bericht op Instagram
Melanie werkt nog steeds aan haar relatie met haar zus en wil haar op alle mogelijke manieren helpen. Ze is moeder van een jonge dochter, Devyn, die het licht is in het leven van haar en haar man. Hoewel ze de identiteit van haar man niet openbaar heeft gemaakt, kijkt het stel reikhalzend uit naar de komst van hun tweede kind. De civiele rechtszaak die Melanie heeft aangespannen tegen Shinn en zijn naaste medewerkers, samen met haar zus en andere voormalige leden van het talentenbureau, loopt nog steeds. De hoorzitting zal naar verluidt in 2025 beginnen. Melanie is klaar voor de komende strijd en helpt iedereen zich daar ook op voor te bereiden. Ze blijft zich inzetten voor het zoeken naar gerechtigheid en het steunen van anderen die soortgelijke ervaringen hebben meegemaakt.