Laura Letts-Beckett: Hoe stierf ze? Wie heeft haar vermoord?
Beeldcredits: CBCIn 2010 bleek een visreis dodelijk voor onderwijzeres Laura Letts-Beckett, toen ze onder mysterieuze omstandigheden dood werd aangetroffen, waarbij de autoriteiten vermoedden dat de zaken heel anders en donkerder zouden kunnen zijn dan ze leken. Daarom startten ze een uitgebreid onderzoek, en wat volgde was een ingewikkeld proces tegen de vermeende moordenaar. Alle ingewikkelde details van de zaak en het onderzoek dat daarop volgde, komen aan bod in de driedelige documentaire getiteld 'In Cold Water: The Shelter Bay Mystery', die ook verhelderende interviews bevat met de familie en vrienden van het slachtoffer, die hun respectievelijke perspectieven op de zaak delen. de zaak, het daaropvolgende onderzoek en de verdere procedure.
Laura Letts-Beckett ontmoette haar ondergang tijdens een reis naar Upper Arrow Lake
Het was op 16 juli 1960, toen Park en Beth Letts uit Westlock een klein bundeltje vreugde baarden in de vorm van Laura Letts-Beckett. Ze deelde de liefde en steun van zijn ouders met haar broers en zussen: Scott en Paul. De vier maakten een liefdevolle familie die elkaar al vroeg in hun leven steunden. Tijdens haar jeugd ontdekte ze haar liefde voor kinderen en voor lesgeven. Zo begon ze haar droom na te jagen: lerares worden.
Nadat ze haar opleiding met vlag en wimpel had afgerond, werd Laura lerares aan de Dapp School en begon ze haar tijd te besteden aan het opleiden van eerste- en tweedeklassers. In 1995 reisde ze helemaal naar Nieuw-Zeeland, waar ze een rondleiding volgde en verschillende pittoreske plekjes verkende. Dat is het moment waarop ze de ogen sloot Peter Ernest Beckett, een voormalig gemeenteraadslid van Napier. Toen ze aan de praat raakten, klikte het meteen, bijna alsof ze elkaar al jaren kenden. Nadat Laura was teruggekeerd naar haar geboorteplaats in Canada, hield ze contact met Peter door regelmatig brieven uit te wisselen. Naar verluidt was hij destijds wettelijk getrouwd met Wendy Sail met wie hij vier kinderen heeft.
Een paar jaar later verhuisde Peter naar de stad Westlock in Alberta, Canada, om dicht bij Laura te blijven. De twee brachten meer quality time met elkaar door en wisten zeker dat ze hun leven samen wilden doorbrengen. Dus in 2003 maakte het echtpaar hun relatie officieel door in het bijzijn van hun dierbaren in het huwelijksbootje te stappen. Alles leek prima in orde in Laura's leven toen op 18 augustus 2010 een tragedie toesloeg. Laura en Peter reisden een keer per jaar naar Upper Arrow Lake en deden dat ook in augustus 2010, terwijl ze in hun camper bij Revelstoke logeerden. Op de noodlottige avond kreeg de politie een telefoontje over de verdrinkingsdood van Laura Letts-Beckett op het meer tijdens het raften. Toen ze ter plaatse arriveerden, inspecteerden de autoriteiten haar lichaam en startten een onderzoek.
De man die veroordeeld was voor de moord op Laura Letts-Beckett werd na hoger beroep vrijgelaten
Vanaf het begin van het onderzoek hielden de rechercheurs de echtgenoot van Laura Letts-Beckett, Peter Beckett, nauwlettend in de gaten, die de enige getuige was die aanwezig was tijdens het incident. Toen hij door de autoriteiten werd ondervraagd, beweerde hij dat hij en zijn vrouw op de avond van 18 augustus 2010 in hun Zodiac-vlot aan het varen waren op Upper Arrow Lake. Terwijl hij bezig was met vissen, vertelde hij hen dat ze van de boot was gevallen in de kou. meer. Omdat ze niet kon zwemmen, verdronk ze in het meer. Volgens zijn verslag dook hij zelf in het water om haar te redden, maar tegen de tijd dat hij haar naar de kust trok, was ze overleden.
De onderzoekers vonden Peters verslag van de noodlottige dag echter inconsistent en moeilijk te geloven. Zo werd haar man ongeveer een jaar na Laura’s tragische dood gearresteerd en ervan beschuldigd zijn vrouw te hebben vermoord. De rechercheurs kwamen erachter dat het huwelijk van het paar niet perfect was; in 2007 maakten ze een moeilijke periode door en gingen een tijdje uit elkaar voordat ze zich een paar maanden later verzoenden. De autoriteiten speculeerden ook dat hij een hebzuchtig motief had om te moorden, omdat hij het meeste uit haar levensverzekeringen en pensioenen kon halen. Ondertussen hield de verdachte zijn onschuld vol en beweerde dat ze per ongeluk van de boot was gevallen of er opzettelijk vanaf was gesprongen. Terwijl hij in de gevangenis zat, werd gemeld dat hij naar verluidt de moorden op potentiële getuigen had geregeld, waaronder die van Laura neef Virginia Lyons-Friesen.
Bijna vijf jaar na zijn arrestatie stond Peter begin 2016 terecht voor zijn vermeende misdaden, maar de rechter verklaarde het proces in april van hetzelfde jaar nietig. In 2017 vond een nieuw proces plaats, wat ertoe leidde dat de jury hem schuldig bevond aan moord met voorbedachten rade vanwege de geplande verdrinking van Laura Letts-Beckett in 2010. Zo werd hij veroordeeld tot 25 jaar gevangenisstraf zonder mogelijkheid tot vervroegde vrijlating. Vastbesloten om zijn onschuld te bewijzen, ging hij in 2020 in beroep tegen zijn veroordeling en kreeg deze vernietigd. In december van hetzelfde jaar was hij een vrij man nadat zijn aanklacht wegens moord was ingetrokken nadat hij bijna tien jaar in de gevangenis had gezeten. Nu de aanklachten tegen Peter zijn ingetrokken, blijft de waarheid over de moordzaak van Laura een mysterie.