Knieschijf: waar zijn de bandleden nu?
De Ierse musical komedie 'Kneecap' vertelt het semi-fictieve verhaal van de titulaire hiphopband en zijn drie leden, Liam Óg Ó Annaidh, Naoise Ó Caireallain en J.J. Van Dochartaigh. De drie, die vaker worden aangeduid met hun podiumhandvatten (respectievelijk Mo Chara, Mógálí Bap en DJ Próvaí), spelen een gefictionaliseerde versie van zichzelf in een verhoogd drama met medicijnen, politiek, culturele identiteit, taal en generatiekloof. Hoewel het op sommige plaatsen afwijkt van fantasiegebied, slagen de kleurrijke bandleden erin het verhaal boeiend te houden en een compleet nieuwe kijk op de regio Belfast in Ierland te bieden. Het grootste deel van deze zelfexpressie komt echter voort uit het vasthouden aan de Ierse taal van de band en hun niet-conforme benadering van de rest van de samenleving.
Het problemenconflict leidde tot de knieschijf
Mo Chara en Móglaí Bap groeiden op in de Ierssprekende omgeving van Belfast en werden altijd overspoeld met de geschiedenis rond de Troubles. Hoewel ze het zelf nooit hadden meegemaakt, was de kennis over de oorlog tussen Ierse nationalisten en de loyalisten bekend terrein voor het MC-duo. Hun afstand tot de feitelijke gebeurtenissen gaf hen echter een zekere mate van vrijheid en verkenning bij het duiken in het onderwerp. De twee ontmoetten DJ Próvaí tijdens een festivalevenement, voornamelijk in de brouwsubcultuur van de Ierse taalgebieden in Belfast. Deze laatste jongleerde met twee identiteiten: overdag leraar Iers en 's avonds singer-songwriter. Terwijl hij in het Iers zong, dachten Bap en Chara dat hij ideaal geschikt was voor het optreden, wat later een vruchtbare samenwerking werd.
Bekijk dit bericht op Instagram
Het trio richtte hun band Kneecap op in 2017 na de release van hun eerste single, ‘C.E.A.R.T.A.’, vertaald naar ‘Rights’. Het lied is geïnspireerd op een ervaring die Móglaí Bap had een dag vóór de Ierse Taalwet in de stad marcheerde. Terwijl Bap en een van zijn vrienden het woord ‘Cearta’ op een bushalte aan het spuiten waren, werden ze door de politie in het nauw gedreven. De eerste wist te ontsnappen, maar zijn vriend werd 's nachts opgesloten op het politiebureau nadat hij weigerde in het Engels te praten en alleen Iers sprak. Na de release werd het nummer verboden door radiostation RTÉ Raidió na Gaeltachta vanwege zijn godslastering en drugsreferenties, ook al probeerden de band en zijn fans de artistieke verdiensten ervan te verdedigen. In de daaropvolgende maanden kreeg hun werk veel meer aandacht, wat werd versterkt met de release van hun eerste album, ‘3CAG’, in 2018.
Bekijk dit bericht op Instagram
Een van de overheersende aspecten van Kneecaps identiteit is hun politieke inzicht en hun onverschrokken houding om via hun teksten hun hoofd in controversiële onderwerpen te steken. Ze combineren vaak een mix van Engelse en Ierse woorden en zinnen, waarmee ze hun veelzijdigheid als artiesten laten zien. Ze zijn grotendeels verbonden met de Ierse Republikeinse ideologie, maar hebben ook een chaotische inslag in hun werk dat ze vaak karakteriseren als kritisch tegenover elke kant van een kloof. De naam van de groep, Kneecap, is een verwijzing naar de beruchte martelmethode die gebruikelijk was tijdens het Troubles-tijdperk. Ze kregen in 2019 wat politiek kritiek nadat ze ‘Brits Out’ hadden gezongen tijdens een concert in de Empire Music Hall in Belfast, waardoor ze hun mening duidelijk maakten voor het luisterende en kijkende publiek.
Kneecap blijft hun reputatie als hiphopiconen versterken
Bekijk dit bericht op Instagram
Ondanks dat ze een tegencultuur en een anti-mainstream-houding ten opzichte van hun werk omarmen, hebben Kneecap en haar leden een unieke ruimte voor zichzelf gecreëerd als kunstenaars waar niet veel mensen de middelen voor hebben. Ze hebben een aantal singles uitgebracht na hun eerste nummer, 'C.E.A.R.T.A.', waarvan sommige zelfs in de toplijsten van Ierland zijn geslopen, zoals 'H.O.O.D.' in 2019. Het jaar daarop veranderde de groep hun muzikale focus om een geheel onkarakteristieke single te produceren met de titel 'Mam', opgedragen aan hun moeders. Het was anders dan hun gebruikelijke vertolkingen met een mannelijk thema en voegde een nieuwe dimensie toe aan het portfolio van de band, een dimensie doordrenkt van oprechte emoties. Tragisch genoeg verloor Móglaí Bap zijn moeder door zelfmoord voordat ze naar hun nieuwe lied kon luisteren.
Bekijk dit bericht op Instagram
De muzikale reis van de groep gaat verder met een catalogus van andere singles, waaronder 'Guilty Conscience' in 2021 en 'Better Way to Live' in 2023. Hun grote release kwam echter in juni 2024, toen ze hun tweede volledige album uitbrachten, ' Fine Art.' Het werd positief ontvangen en verdubbelde de scherpte waar 'Kneecap' om bekend staat. De groep is echter nog lang niet klaar, aangezien ze de ambitie hebben benadrukt om samen te werken met inheemse taalartiesten zoals zijzelf uit Australië, Wales en Noord-Amerika. In een Interview met de Guardian vanaf augustus 2024 verklaarde Bap: “We zijn op een missie om verbinding te maken met culturen over de hele wereld. Niet alles hoeft in het Engels te zijn. Ik denk dat er momenteel genoeg kunst in het Engels is.’ Vandaag is Móglaí Bap 30, Mo Chara 25 en DJ Próvaí 36.
De groep blijft actief via hun sociale activisme en sociale mediakanalen
Bekijk dit bericht op Instagram
Als prominente muziekband is Kneecap online sterk aanwezig via de verschillende sociale mediakanalen, waardoor de betrokkenheid van fans en publiciteit voor liedjes en bijdragen op verschillende gebieden, zoals liefdadigheid, wordt bevorderd. In 2020 beloofde de groep trouw aan het idee van een onafhankelijk Palestina, iets wat ze steunden door een sportschool te starten in Aida op de Westelijke Jordaanoever, Belfast. Ze zijn door de jaren heen betrokken gebleven bij hun steun aan Palestina, waarbij ze tijdens concerten zelfs Palestijnse vlaggen wapperden. Het idee van politiek activisme loopt dwars door de identiteit van Kneecap heen en komt tot uiting in de ijver die elk bandlid aan de dag legt. Met name rende Móglaí Bap elke dag 10 km tijdens een rondreis van 8 november tot 21 november 2024 om geld in te zamelen voor de bezorging van voedselpakketten in Gaza.
Bekijk dit bericht op Instagram
Hun verschillende persoonlijke en publieke engagementen zijn lovenswaardig, gezien hun drukke agenda in 2024 met de release van hun zwaar gefictionaliseerde biopic ‘Knieschijf.’ Opnieuw toonden de bandleden hun veelzijdigheid door van het podium naar de camera te springen terwijl ze zichzelf in de film portretteerden. De opnames vonden begin 2023 plaats. In een interview in september 2024 onthulden Mo Chara en Bap dat ze bij diens grootmoeder logeerden in afwachting van het vinden van een geschikte plek om in te trekken. Van de drie bandleden is Bap het meest actief aanwezig. online via zijn sociale media-account. Hij is momenteel aan het daten met Niamh Hinchy, en het stel deelt regelmatig foto's van elkaar op hun platforms. Op 25 oktober 2024 deelde Moglai Bap foto's van hen die aan het chillen waren op een strand in Lissabon, Portugal.