Karen Pendleton, een originele Mouseketeer, is dood op 73
Samen met Annette Funicello en anderen maakte ze vanaf het debuut in 1955 deel uit van de cast van The Mickey Mouse Club.
Karen Pendleton, die in de jaren vijftig jonge babyboomers betoverde als een van de originele Mouseketeers in Walt Disney's televisieserie The Mickey Mouse Club, stierf zondag in Fresno, Californië. Ze was 73.
Haar dochter, Staci Bletscher, zei dat de oorzaak een hartaanval was.
Mevr. Pendleton was 9 toen The Mickey Mouse Club zijn debuut maakte in oktober 1955, kort na de opening van Disneyland in Anaheim, Californië. Een klein meisje met lang, krullend blond haar, ze kon bedreven dansen dankzij de lessen die ze had gevolgd sinds ze 3 was.
Ik heb gegiecheld tijdens de auditie, vertelde ze in 1995 aan The Los Angeles Times. Ik denk dat dat iets te maken heeft met waarom ze mij hebben gekozen. Ze probeerden echt kinderen te vinden die echt nuchter waren - niet echt, echt professioneel.
Ze voegde zich bij Annette Funicello, Sharon Baird, Cubby O'Brien, Darlene Gillespie en de andere Mouseketeers - die allemaal maar één naam droegen en die allemaal muisoren droegen - in een show met zang en dans, educatieve segmenten (een met ster Japie krekel ) en episodische series. Mevr. Funicello, de Mouseketeer die later de meest prominente entertainmentcarrière zou hebben, stierf in 2013.
Mevrouw Pendleton vertelde me dat ze als de kleine mascotte was voor de oudere Mouseketeers, Lorraine Santoli, auteur van The Official Mickey Mouse Club Book (1995), aan de telefoon.
Elke show begon met een themalied waarin de jongeren elkaar voorstelden, en eindigde met een lied waarin ze afscheid namen. In de openingstoespraak, ze wendden zich tot de camera en gaven duidelijk hun voornamen.
In het slotnummer, Karen en Cubby, die tot de jongste behoorden en routinematig gepaard gingen in duetten, zongen: Nu is het tijd om afscheid te nemen van ons hele gezelschap. Het gezelschap ging verder, M-I-C, gevolgd door een volwassen Mouseketeer, Jimmie Dodd, die zei: 'Tot ziens!
Nadat de groep K-E-Y had toegevoegd, zei meneer Dodd: Waarom? Omdat we je leuk vinden! Ten slotte zongen alle Mouseketeers, M-O-U-S-E.
Mevr. Pendleton was een van de negen originele Mouseketeers (er waren in totaal 39 Mouseketeers) die bij de show bleven tot de serie eindigde in 1959.
AfbeeldingCredit...Fred Prouser/Reuters
Maar toen de serie eindigde, eindigden haar dagen als entertainer ook, hoewel ze regelmatig op evenementen verscheen met haar mede-Mouseketiers.
Het was het hoogtepunt van haar leven, zei mevrouw Bletscher telefonisch over de tijd van haar moeder als Mouseketeer. Ze waren een heel hechte groep, heel erg een familie.
Karen Anita Pendleton werd geboren op 1 augustus 1946 in Glendale, Californië, en groeide op in North Hollywood. Haar vader, Herbert, bouwde filmsets en haar moeder, Mildred (Huber) Pendleton, was verkoopster bij J.C. Penney. Karen werd gerekruteerd door producenten van The Mickey Mouse Club op zoek naar kinderartiesten op dansscholen in de omgeving van Los Angeles.
Toen de serie eindigde, wilde Disney haar houden en... Cubby als team onder contract, maar meneer Pendleton zei nee. Terug op de middelbare school - ze had lessen gevolgd in de studio tijdens het opnemen van de serie - werd ze geplaagd door klasgenoten omdat ze in de show was geweest.
De kinderen waren streng voor mij, vertelde ze aan The Los Angeles Times. Ze zeiden tegen me: 'Beweeg met je oren en we geven je wat kaas.' Maar het was het waard.
Nadat ze de middelbare school had afgemaakt en een tijdje naar de universiteit ging, werkte ze als klerk voor de Prudential Life Insurance Company of America, trouwde ze met Michael DeLauer en kreeg ze een dochter. Zij en de heer DeLauer zijn later gescheiden.
In 1983 was mevrouw Pendleton een passagier bij een auto-ongeluk waarbij haar ruggenmerg gewond raakte en haar vanaf haar middel verlamd raakte. Acht jaar later behaalde ze een bachelordiploma aan de California State University, Fresno; ze behaalde daar een master in psychologie.
Na het ongeval werd ze een pleitbezorger voor de rechten van mensen met een handicap — ze was lid van het bestuur van de Californische Vereniging van lichamelijk gehandicapten — en werkte als counselor in een opvangcentrum voor mishandelde vrouwen.
Naast haar dochter heeft mevrouw Pendleton, die in Fresno woonde, nog twee kleinkinderen.
Mevr. Pendleton werd er vaak aan herinnerd dat fans van de Mouseketeers grote genegenheid voor de show voelden. In 1986, toen ze rechter was voor een schoonheidswedstrijd voor vrouwen in rolstoelen, ontmoette ze een vrouw met polio die zei dat ze was misbruikt door haar ouders.
Ze zei: 'Je te kunnen zien in The Mickey Mouse Club was het enige gelukkige deel van mijn jeugd', herinnert mevrouw Pendleton zich in 1995. Mijn ogen vulden zich gewoon met tranen.