Jessica Walter, Tart-Tongued Matriarch van 'Arrested Development', sterft op 80-jarige leeftijd

Een Emmy Award-winnende actrice, ze verwierf vroege bekendheid in Clint Eastwood's Play Misty for Me en vond een nieuw publiek in een cult-tv-hit.

Jessica Walter, die een acteercarrière van zes decennia afsloot met haar vertolking van de onbewuste, zelfingenomen en prachtig geklede Lucille Bluth in de cult-sitcom Arrested Development, stierf woensdag in haar huis in Manhattan. Ze was 80.

De dood werd bevestigd door haar publicist, Kelli Jones, die geen oorzaak specificeerde.

Mevrouw Walter was in de zestig en een veteraan van meer dan honderd films, televisieoptredens en theaterrollen toen ze werd gecast als Lucille. Arrested Development, gecreëerd door Mitchell Hurwitz, was een opzettelijk vreemde, naar zichzelf verwijzende komedie met een ensemble cast . Het ging in 2003 in première op Fox.

Jeffrey Tambor speelde George Bluth, een business developer die naar de gevangenis is gegaan wegens fraude, terwijl zijn perfect verzorgde vrouw, Lucille, wordt achtergelaten met haar narcistisch volwassen kinderen, haar thuisbar (martini's een specialiteit) en problemen om toegang te krijgen tot wat er nog over is van hun rijkdom.

Afbeelding

Mevrouw Walter als een fan die een stalker wordt en Clint Eastwood als de discjockey op wie ze zich richt in de film Play Misty for Me uit 1971.Credit...Universele foto's

Lucille heeft geen probleem met zelfrespect. Ze lacht lang en luid om haar eigen grappen (en feliciteert zichzelf ermee, meestal door aan te kondigen dat ik een woordspeling heb gemaakt) en denkt graag dat ze er 40 uitziet.

In 1975 won mevrouw Walter een Emmy Award voor uitmuntende hoofdrolspeelster in een beperkte serie voor haar rol als rechercheur bij de politie van San Francisco, die plotseling de baan van de chef opnam in Amy Prentiss, een drama van drie afleveringen op NBC. Haar personage ging over seksisme (een onverlichte mannelijke staf), alleenstaand ouderschap (11-jarige Helen Hunt speelde haar dochter) en de gebruikelijke hoeveelheid misdaad.

Maar ze was veel beter bekend voor andere rollen.

Afbeelding

Mevrouw Walter en Peter Falk bij de Emmy's van 1975 nadat ze allebei wonnen, zij voor de miniserie Amy Prentiss en hij voor Columbo.Credit...Associated Press

Mevrouw Walter was 30 toen ze speelde in Play Misty for Me (1971) als een radiofan die - hard, snel en psychotisch - verliefd wordt op een knappe jonge diskjockey uit Noord-Californië (Clint Eastwood, die zijn regiedebuut maakt). Ze transformeert van oproepbare bewonderaar met een sexy stem tot one-night-stand (nou ja, twee) tot stalker tot suïcidale bezoeker tot moorddadige slasher. Het was vanaf het begin duidelijk dat het personage problemen had met woedebeheersing.

Mevr. Walter werkte decennialang in drama, komedie en musicals en werd vaak gecast als - en genoot van het spelen - van vrouwen die niet in het centrum waren en die mannen het zwijgen oplegden met een vernietigende blik, een doordringende opmerking of de scherpe punt van een slagersmes.

Dat zijn de leuke rollen, vertelde ze De A. V. Club in 2012, eraan toevoegend dat ze het verkennen van onstabiele karakters veel beter vond dan het spelen van de vanilla ingénues.

Jessica Walter werd geboren op 31 januari 1941 in Brooklyn, de dochter van David Walter, een muzikant die contrabas speelde bij het NBC Symphony Orchestra en het New York City Ballet Orchestra, en Esther (Groisser) Walter, een leraar. Jessica groeide op in de Sunnyside-sectie van Queens en studeerde af aan de High School of Performing Arts in Manhattan.

Ze begon haar filmcarrière begin jaren zestig in televisieseries als Route 66, Naked City en Diagnosis: Unknown en het dagdrama Love of Life.

Later in haar carrière op het kleine scherm verscheen ze in Coach, 90210 en The Big Bang Theory. Ze sprak zelfs drie seizoenen (1991-94) de stem van een vrouw-en-moederdinosaurus in dinosaurussen , deels geproduceerd door Jim Henson's Creature Shop.

Ze had een ondersteunende rol als de vrouw van Gene Hackman in haar eerste film, Lilith (1964), met in de hoofdrollen Warren Beatty en Jean Seberg en werd opgenomen in een psychiatrische inrichting.

Dat werd gevolgd door De groep (1966), gebaseerd op de roman van Mary McCarthy over een kring van vrouwelijke vrienden uit de klas van 1933 op een prestigieus vrouwencollege. Mevrouw Walter speelde Libby, die haar roeping als glamoureus literair agent vond terwijl haar oude vrienden trouwden, baby's kregen, flirtten met getrouwde mannen en naar Europa vluchtten om hun seksuele geaardheid te heroverwegen.

In Grand Prix (1966) was ze een Amerikaanse vrouw die haar man, een Britse autocoureur, verlaat nadat hij gewond is geraakt. De recensie van de New York Times was ongunstig, maar mevrouw Walter kreeg een Golden Globe Award-nominatie. Ze ontving later drie extra Emmy-nominaties, waaronder één voor Arrested Development.

Ook haar theatercarrière was in de jaren zestig druk. Ze maakte haar Broadway-debuut in het politieke drama Advise and Consent (1960), ter vervanging van Joan Hotchkis als Liz, de secretaresse van een senator. Tussen 1962 en 1964 was ze ook te zien op Broadway in Night Life (als sigarettenmeisje), Photo Finish (in een dubbelrol) en A Severed Head (als de minnares van de hoofdrolspeler).

Mevr. Walter verscheen Off Broadway als de president van een Weight Watchers-achtige organisatie in Fighting International Fat (1985), bij Playwrights Horizons, en aan de westkust in Molière's Tartuffe (1986), die The Los Angeles Times geprezen.

Ze keerde terug naar Broadway om te verschijnen in Neil Simon's echtelijke farce Rumors (1988) en maakte haar laatste Broadway-optreden in een Roundabout Theatre-revival van Anything Goes (2011). Ze was Evangeline Harcourt, een imposante, schijnbaar rijke weduwe (eigenlijk nouveau pauvre, zoals een criticus opmerkte) met een mooie dochter om uit te huwelijken.

Haar laatste schermverschijning was een aflevering van American Housewife uit 2021. Vanaf 2009 speelde ze ook in Boogschutter , een animatieserie voor volwassenen, die de stem geeft van de bazige matriarch van een internationale spionageorganisatie waarvan de medewerkers een actief privéleven hebben. Het personage, Malory Archer, is meer dan eens vergeleken met Lucille Bluth.

In 1966 trouwde mevrouw Walter met Ross Bowman, een Broadway-regisseur, en ze kregen een dochter. Na hun scheiding in 1978 trouwde ze met Ron Leibman, de met een Tony en Emmy Award bekroonde acteur, met wie ze vaak samenwerkte. Ze waren samen van 1983 tot aan zijn dood in 2019.

Mevrouw Walter laat haar dochter, Brooke Bowman, achter; een broer, Richard Walter, een scenarioschrijver en een gepensioneerde filmschoolprofessor; en een kleinzoon.

Arrested Development had een netwerkrun van drie seizoenen, van 2003 tot 2006. Netflix bracht het later terug voor twee seizoenen. In de laatste aflevering, die in mei 2019 te zien is, komen de leden van de familie Bluth samen om een ​​muur in te wijden en een lijk te vinden.

De reünie verliep niet zonder incidenten. In 2018 werd de heer Tambor, die was ontslagen uit een andere show (Transparant) vanwege beschuldigingen van seksuele intimidatie, beschuldigd van het verbaal lastigvallen van mevrouw Walter.

Hij erkende zijn fout en bood zijn excuses aan. In een cast-interview uit 2018 met The New York Times zei mevrouw Walter: ik ben er nu overheen.