Jesse Capen: Wat is er met hem gebeurd? Hoe is hij gestorven?

Jesse Capen, een fervent avonturier en natuurliefhebber, verzamelde geld en vrije tijd voor een komende wandel- en kampeerexpeditie naar het Tonto National Forest in Arizona. Net toen hij zou terugkeren, ontdekte een samaritaan zijn verlaten kampeerterrein en persoonlijke spullen. De aflevering ‘Disappeared’, getiteld ‘The Dutchman’s Curse’, duikt in de omstandigheden die tot de verdwijning van Jesse hebben geleid en biedt inzichten en verklaringen.

Jesse Capen verdween tijdens een wandeling in Arizona

Jesse Capen, geboren op 2 juni 1974, erfde van zijn ouders een passie voor avontuur. Al op jonge leeftijd toonde hij een voorliefde voor ontdekkingen, waarbij hij zijn ouders vaak vergezelde op natuurpaden in de ruige wildernis van Denver, Colorado. Zijn moeder herinnerde zich met plezier dat zijn eerste paar schoenen wandelschoenen waren, wat zijn vroege verbinding met het buitenleven weerspiegelde. Zijn opvoeding in deze omgeving voedde zijn liefde voor het buitenleven. Toen hij uitgroeide tot een lang en robuust persoon, kreeg hij eind jaren negentig een baan als piccolo in het Grand Sheraton Hotel in Denver.

In november 2009 liet Jesse zijn moeder opgewonden weten dat hij geld had gespaard, nadat hij twee jaar lang geen vakantie had genomen. Omdat hij graag aan een avontuur van een maand wilde beginnen, was hij van plan het Tonto National Forest in Arizona te verkennen. Hij had geïnvesteerd in een nieuwe jeep die speciaal was ontworpen voor uitdagende terreinen, en hij had ook nieuwe kampeeruitrusting aangeschaft, waaronder slaapzakken en proviand voor zijn reis. Hij verzekerde zijn moeder dat hij vóór Kerstmis terug zou komen.

Op 20 december 2009 stuitte een wandelaar die het Tonto National Forest verkende op een discreet geparkeerde jeep. Bij verder onderzoek ontdekte hij een verlaten camping die onlangs bewoond leek, maar toch geen sporen van een persoon vertoonde. Gealarmeerd door de ontdekking bracht de wandelaar onmiddellijk de autoriteiten op de hoogte, wat leidde tot een snelle reactie. Tijdens een grondige inspectie ontdekten ambtenaren persoonlijke bezittingen zoals creditcards en identiteitskaarten van een man genaamd Jesse Capen. De tent op de locatie bevatte voldoende voedselvoorraden, contant geld en slaapzakken. De autoriteiten raakten bezorgd en begonnen pogingen te ondernemen om Jesse te lokaliseren. Op 22 december namen ze contact op met zijn ouders om het nieuws over te brengen dat hij nergens te bekennen was.

Onder de gevonden voorwerpen ter plaatse trof de politie ook boeken en kaarten aan die een verrassend aspect van Jesse’s inspanningen onthulden. Het werd duidelijk dat hij niet zomaar een wandelaar was, maar zich had verdiept in de zoektocht naar een legendarische schat: de bijgelovige ‘Lost Dutchman’s Gold Mine’. Deze eeuwenoude legende, waar velen in geloofden, zinspeelde op het bestaan ​​van een enorme hoeveelheid goud die ergens in het Superstition-gebergte verborgen was.

De onthulling was een complete verrassing voor de familie van Jesse, die geen voorkennis had van zijn betrokkenheid bij dergelijke schattenjachten. Op de locatie ontdekte de politie een boek over de speurtocht, waarvan enkele pagina's waren afgescheurd. Ondanks pogingen om een ​​specifieke locatie te lokaliseren en een uitgebreide zoekopdracht uit te voeren op basis van de ontbrekende pagina's, werden er geen leads ontdekt. Tegelijkertijd verkende zijn familie zijn appartement in Denver en ontdekte een verzameling boeken en documenten met betrekking tot de ‘Lost Dutchman’s Gold Mine’. Ze constateerden ook de afwezigheid van zijn computer.

Bij het onderzoeken van de bonnen die op de camping waren gevonden, ontdekte de politie dat Jesse regelmatig elke vier tot vijf dagen een nabijgelegen hotel bezocht om voorraden aan te vullen en zich op te frissen. Bij deze gelegenheden liet hij zijn computer achter bij de hotelreceptie. Uit verder onderzoek naar zijn zoekopdrachten op internet en de inhoud van zijn computer bleek dat hij openlijk toegaf dat hij al meer dan tien jaar ‘geobsedeerd’ was door de schattenjacht. Bovendien werd het duidelijk dat hij jaren geleden minstens twee eerdere reizen naar het nationale bos had ondernomen op zoek naar de ongrijpbare goudschat. De politie heeft haar zoektochten geïntensiveerd in verschillende gebieden die ze konden beperken, maar vanwege de uitgestrektheid van de plaats en de onregelmatigheden van het terrein konden ze hem niet lokaliseren. De zoektocht werd na vier maanden koud.

De oorzaak van de dood van Jesse Capen kon niet worden vastgesteld

De handtekening van Jesse Capen werd geïdentificeerd onder de 16 op een lijst van succesvolle klimmers van de Superstition Mountains, gedateerd 4 december 2009. De politie stelde verschillende theorieën voor om zijn verdwijning te verklaren. Eén mogelijkheid was dat hij was uitgegleden en in een steile grot was gevallen, waardoor hij er niet meer uit kon kruipen. Een andere theorie suggereerde dat hij het slachtoffer had kunnen worden van een aanval van wilde dieren of te maken had kunnen krijgen met agressie van andere schatzoekers in de omgeving. Bovendien hielden de autoriteiten rekening met de kans dat hij in een ravijn was gevallen, waardoor het moeilijk werd hem te lokaliseren vanwege slibafzettingen die zijn lichaam bedekten.

In april 2012 ontdekte het Superstition Search and Rescue-team een ​​dagrugzak, een camera en een rijbewijs met de naam Jesse. Bij verdere verkenning van het gebied ontdekten ze skeletresten, die vervolgens werden onderworpen aan forensisch onderzoek. In 2013 werd bevestigd dat de stoffelijke resten van Jesse waren. De oorzaak van zijn dood kon niet definitief worden vastgesteld, maar de nabijheid van zijn stoffelijk overschot tot de voorbereide kampeerplaats leidde tot speculatie. Zijn moeder denkt dat hij per ongeluk van een klif is gevallen terwijl hij 's nachts terugliep naar zijn kamp, ​​met een fatale impact tot gevolg. Ondanks deze aannames kon geen officiële doodsoorzaak definitief worden vastgesteld.