Jeong Myeong-Seok: Waar is JMS Church President nu?

Via 'In the Name of God' van Netflix leren mensen over de hele wereld over enkele van de meest prominente en controversiële religieus figuren in de recente Zuid-Koreaanse geschiedenis. De documentaire serie schetst een gruwelijk maar gruwelijk beeld van de misdaden van deze mensen en de impact die ze hadden op hun volgelingen en slachtoffers. Weinigen kregen echter zoveel schande als Jeong Myeong-Seok van de Providence Church. Zijn acties hebben in de loop der jaren de aandacht van de hele wereld getrokken en mensen zijn nieuwsgierig naar waar de religieuze leider tegenwoordig is. Dus laten we samen hetzelfde onderzoeken, zullen we?

Wie is Jeong Myeong-Seok?

Jeong Myeong-Seok (AKA Jung Myung-Seok), geboren in het jaar 1945, richtte in 1980 de religieuze beweging Providence op. Gevestigd in Wol Myeong-dong, Zuid-Korea, is de beweging zelf bekend onder vele namen, waaronder Jesus Morning Star ( JMS). De groep kreeg veel volgers in de jaren tachtig en negentig en richtte zich voornamelijk op een jongere leeftijdsgroep op hogescholen en andere onderwijsinstellingen.

In zijn leringen en preken noemde Myeong-Seok zichzelf de Messias of de wederkomst van Jezus. Hij noemde de Bijbel een metafoor voor dingen die echt gebeurden en zou vaak zeggen dat de 'ultieme zonde' begaan door de bijbelse Eva eigenlijk sliep met Satan. Hij zou zich echter ook omringen met een groep jonge vrouwen. Zoals te zien is in de Netflix-documentaireserie, noemde Myeong-Seok deze vrouwen God's Brides en had hij vaak relaties met hen.

Myeong-Seok, die zichzelf de 'perfecte Adam' noemde, zou zeggen dat zijn intimiteit de wil van God was en bedoeld was om de vrouwen van hun ziekten te genezen. Veel van deze vrouwen zouden zijn woorden blijkbaar accepteren vanwege hun waargenomen beeld dat hij een incarnatie van God is. Er waren echter velen die het heftig oneens waren met de acties van Myeong-Seok en hun uiterste best deden om zich tegen zijn acties te verzetten en hem verantwoordelijk te houden in de ogen van de wet.

Waar is Jeong Myeong-Seok nu?

Gezien zijn acties tegen meerdere vrouwen, stond Jeong Myeong-Seok vaak onder toezicht van de wet. Op 4 oktober 2022 werd Jeong gevangen gezet op bevel van de districtsrechtbank in het Daejeon-district vanwege meerdere beschuldigingen van verschillende vrouwen tegen hem. Een van zijn belangrijkste aanklagers is niemand minder dan Maple Yin of Jeong Soo-Jeong, een jonge vrouw uit Hong Kong, China, die ook in de Netflix-show verscheen. Een Australische vrouw genaamd Amy beweerde ook te zijn aangevallen door de religieuze leider en deelde haar ervaring via de documentairereeks.

Op het moment van schrijven is nog niet besloten wanneer en of er een proces zal plaatsvinden tegen Jeong Myeong-Seok. Mocht de religieuze leider worden veroordeeld voor aanranding, dan lijkt de minimumstraf voor een dergelijk misdrijf drie jaar te zijn. Mocht hij worden veroordeeld, dan zou het niet de eerste keer zijn dat Myeong-Seok in de gevangenis zit. Hij werd voor het eerst beschuldigd van aanranding in 2001 door enkele van zijn volgelingen, maar besloot het land te ontvluchten voordat hij kon worden vastgehouden.

In mei 2007 was Myeong-Seok dat echter wel gearresteerd in China en vervolgens in februari 2008 naar Zuid-Korea gebracht. In augustus van het laatste jaar werd de JMS-president veroordeeld door de Seoul Central District Court tot zes jaar gevangenisstraf. De straf werd in februari 2009 op bevel van het Hooggerechtshof van Seoul met vier jaar verhoogd. Hoewel de religieuze leider in 2018 werd vrijgelaten, moest hij nog steeds een elektronische enkelband dragen. De twee vrouwen wier beschuldigingen leidden tot de recente arrestatie van Myeong-Seok verklaarden dat ze door hem het slachtoffer waren geworden nadat hij uit de gevangenis was vrijgelaten.