Jennifer Dulos: Hoe stierf ze? Wie heeft haar vermoord?

Beeldcredits: Adam Hill/Vind een graf

Toen de moeder van vijf kinderen, Jennifer Dulos, in 2019 vermist werd uit haar huis in New Canaan, begonnen haar dierbaren zich zorgen te maken over haar verblijfplaats en welzijn. Terwijl de politie de zaak onderzocht, kwamen er voortdurend nieuwe details naar voren, die hen hielpen de tijdlijn van de zaak vorm te geven en de dader(s) te achterhalen. In NBC’s ‘Dateline: A Life Interrupted’ krijgen we niet alleen een diepgaand verslag van de zaak van Jennifer Dulos, maar krijgen we ook te horen van haar dierbaren en experts via exclusieve interviews.

Jennifer Dulos werd vermist uit haar huis en wordt verondersteld dood te zijn

Het leven van bankier Gloria Ortenberg en filantroop Hilliard Farber veranderde ten goede toen ze op 27 september 1968 in New York bevielen van Jennifer Rebecca Dulos (née Farber). Ze groeide op in de zorgzame armen van haar ouders en haar oudere zus Melissa Irene Farber en ontpopte zich tot een vriendelijk en medelevend mens. Voor onderwijs ging ze naar de Brown University, waar ze in 1990 afstudeerde, voordat ze een masterdiploma in schrijven behaalde aan de New York University Tisch School of Arts. Het was echter tijdens haar tijd bij de eerste dat ze een collega ontmoette genaamd Fotis Dulos, waarna hij in juni 2000 trouwde met een andere Brown-afgestudeerde.

Fotis en Jennifer begonnen echter korte tijd later e-mails uit te wisselen, terwijl de eerste nog steeds getrouwd was met zijn eerste vrouw. Dit culmineerde er uiteindelijk in dat de eerste in 2004 ging scheiden, om een ​​maand later in Manhattan in het huwelijksbootje te stappen met Jennifer. Het nieuwe echtpaar verhuisde vervolgens naar Farmington, Connecticut, om aan het nieuwe hoofdstuk van hun leven te beginnen, waar ze in totaal vijf kinderen verwelkomden en ze allemaal vernoemden naar Grieks-orthodoxe heiligen. Ze kregen drie zonen genaamd Petros, Theodore en Constantijn; en twee dochters genaamd Christiane en Cleopatra Noelle; waarvan twee sets een tweeling waren.

Hoewel Jennifer wel voor Patch schreef en een eigen blog had, diende ze langzamerhand vooral als huisvrouw om dicht bij haar kinderen te blijven. De zaken werden echter slechter toen ze op 24 mei 2019 uit haar woning in New Canaan verdween. Nadat ze haar kinderen 's ochtends had afgezet bij de New Canaan Country School, was ze naar verluidt naar huis teruggekeerd. Toch miste ze vervolgens twee doktersafspraken voor dezelfde dag in New York City en reageerde niet eens op een van haar vrienden die contact opnam en alarm sloeg. Dus rond zeven uur 's avonds meldden haar dierbaren haar als vermist.

Volgens rapporten doorzochten rechercheurs vervolgens het huis van Jennifer, maar ontdekten dat haar bloed op de deur, de vloer en een muur in de garage spatte, en op sommige externe delen van haar voertuig. In haar keuken waren ook enkele sporen van haar bloed te vinden, waardoor ze moord vermoedden. De verdwijning van Jennifer leidde tot de start van een uitgebreid onderzoek door de politie, dat hen naar de dader(s) leidde. Hoewel ambtenaren haar stoffelijk overschot niet konden vinden, gingen haar dierbaren ervan uit dat ze op 24 mei zelf was overleden, omdat het ongebruikelijk voor haar was om zomaar te verdwijnen. Ruim vier jaar later, op 24 oktober 2023, werd ze wettelijk dood verklaard.

De ingewikkelde echtscheidings- en voogdijgevechten van Jennifer Dulos werden de reden voor haar dood

Door de jaren heen begon het huwelijk van Jennifer en Fotis Dulos te verslechteren en kwamen er bepaalde scheuren aan het licht. Volgens de gegevens was ze in 2012 zelf op haar blog begonnen met het benoemen van huwelijksproblemen. In een van haar posts schreef ze naar verluidt: “Ik wou dat ik een sterk persoon was en dat die confrontatie me niet zowel bang als afschuwelijk maakte.” Naarmate er meer tijd verstreek, begon Fotis een onafhankelijk leven te leiden en bracht hij weinig tot geen tijd door met zijn vrouw. Tegelijkertijd vermoedde ze dat hij een buitenechtelijke affaire had met een collega-atleet, Michelle Troconis.

Dus in 2017 vroeg Jennifer de scheiding aan en verhuisde ze samen met de kinderen van hun huis in Farmington naar een huurhuis in New Canaan. Naar verluidt heeft Fotis als vergelding gedreigd hun kinderen te ontvoeren als ze niet tot overeenstemming met hem zou komen over enkele voorwaarden in de echtscheidingsregeling. Omdat hij onlangs een wapen had gekocht, woog deze dreiging behoorlijk zwaar op zijn vervreemde vrouw. Ter verdediging beweerde hij later dat hij het wapen legaal had gekocht voor binnenlandse veiligheid en zelfverdediging, terwijl hij tegelijkertijd ontkende dat hij enige vorm van bedreiging had geuit. De rechtbank besloot daarom om beide ouders tijdelijk gezamenlijk het gezag te geven totdat hun echtscheidingsprocedure was afgerond, maar ze vroeg al snel een paar keer om een ​​noodbevel van voogdij nadat Fotis een aantal rechterlijke bevelen met betrekking tot hetzelfde had overtreden.

Bijgevolg werd in maart 2018, hoewel Jennifer en Fotis aanvankelijk de opdracht kregen om de gezamenlijke wettelijke voogdij te delen, de enige fysieke zorg aan eerstgenoemde toegekend. Als het erop aankwam dat haar vervreemde echtgenoot vervolgens contact maakte met hun vijf kinderen, of het nu om vergaderingen of telefoontjes ging, werd er altijd toezicht op gehouden. Toen kwam Jennifers verdwijning midden in de echtscheidingsprocedure op 24 mei 2017, zoals hierboven vermeld, waarna kort daarna aan het licht kwam dat het bloed in de keuken een mengsel was van zowel haar als Fotis. De autoriteiten dachten ook dat ze ernstig was aangevallen. Toen onderzoekers de beelden van de beveiligingscamera van de buurman bekeken, zagen ze Jennifers Chevrolet Suburban het huis verlaten, mogelijk bestuurd door Fotis die naar verluidt haar levenloze lichaam bestuurde om zich ervan te ontdoen. Veel later op dezelfde avond lieten bewakingsbeelden zien dat Fotis en Michelle vuilniszakken in dertig bakken in Hartford dumpten.

Toen ambtenaren deze vuilniszakken doorzochten, vonden ze met bloed bevlekte kleding, schoonmaakspullen en ritssluitingen, waarbij het bloed van Jennifer was. Maar wat hen in staat stelde om op Fotis in te gaan, was het feit dat het zijn DNA was dat aanwezig was aan de binnenkant van een handschoen die in zo'n zwarte tas werd aangetroffen. Omdat Michelle hem schijnbaar ook hielp deze op te ruimen, werden ze allebei verdacht van betrokkenheid bij de verdwijning en mogelijke moord op Jennifer. Toen uit bepaald bewijsmateriaal bleek dat Fotis’ advocaat/vriend Kent Mawhinney er mogelijk ook iets mee te maken zou kunnen hebben, werden ze alle drie gearresteerd. In januari 2020, terwijl Fotis werd beschuldigd van moord, werden Michelle en Kent beschuldigd van samenzwering tot moord.

Hoewel het absoluut noodzakelijk is om op te merken dat Fotis en Michelle al waren aangeklaagd wegens het knoeien met bewijsmateriaal en het belemmeren van vervolging. Destijds werden de kinderen van Jennifer en Fotis – allemaal jonger dan 13 jaar – naar New York City gestuurd om onder de hoede van de moeder van eerstgenoemde, Gloria Farmer, te leven. In dezelfde maand probeerde Fotis zelfmoord te plegen door zichzelf te vergiftigen met koolmonoxide, en hij reageerde niet meer in zijn woning in Farmington. De eerstehulpverleners slaagden erin hem te redden en brachten hem met spoed naar het UConn Medical Center. Later stelden de doktoren voor dat hij hyperbare zuurstoftherapie moest ondergaan, en daarvoor werd hij overgevlogen naar het Jacobi Medical Center. Maar ondanks al deze inspanningen blies Fotis op 30 januari 2020 zijn laatste adem uit.

In het licht van het gruwelijke geval van Jennifer Dulos werd in maart 2021 een wetsvoorstel met de naam ‘Jennifer’s Law’ geïntroduceerd, dat de betekenis van huiselijk geweld uitbreidde tot dwangmatige controle. Nadat het wetsontwerp was ondertekend, werd het wetsvoorstel in oktober 2021 van kracht. Wat betreft degenen die verantwoordelijk zouden zijn voor deze zaak: de voormalige minnaar van Fotis Dulos, Michelle Troconis, stond begin 2024 terecht voor haar betrokkenheid. Na een paar maanden, in maart 2024 veroordeelde de jury haar van alle aanklachten, waaronder samenzwering tot moord, het knoeien met bewijsmateriaal en het belemmeren van vervolging. Momenteel wacht ze op een veroordeling, aangezien ze een gevangenisstraf van maximaal 50 jaar tegemoet kan zien voor haar misdaden. Als hij naar Kent Mawhinney komt, wacht hij nog steeds op zijn proces nadat hij onschuldig heeft gepleit.