James Noble, afwezige gouverneur op 'Benson', sterft op 94'

James Noble, de acteur die vooral bekend is van zijn rol als verstrooide gouverneur van de populaire sitcom Benson uit de jaren 80, stierf maandag in Norwalk, Conn. Hij was 94.

Douglas Moser, een woordvoerder van de familie, zei dat de heer Noble, die in Norwalk woonde, een paar dagen voor zijn dood in een ziekenhuis een beroerte kreeg.

Noble was vooral bekend als toneelacteur toen hij de rol op zich nam van Eugene Gatling, de goedbedoelende maar ietwat stuntelige gouverneur van een niet nader genoemde staat op Benson, die van 1979 tot 1986 op ABC verscheen.

De show speelde Robert Guillaume, die hetzelfde personage speelde als in de sitcom Soap. Benson was oorspronkelijk directeur huishoudelijke zaken van de gouverneur, maar in de loop van de reeks klom hij op tot staatsbegrotingsdirecteur en vervolgens tot luitenant-gouverneur.

De vriendelijke, zij het soms beladen werkrelatie van de twee mannen was de focus van de serie. Nadat de oorspronkelijke run was afgelopen, is het in syndicatie te zien geweest op de kabelkanalen Nick at Nite en TV Land.

James Wilkes Noble werd geboren in Dallas op 5 maart 1922. Hij studeerde drama en techniek aan de Southern Methodist University, maar vertrok tijdens de Tweede Wereldoorlog om bij de marine te gaan. Na de oorlog studeerde hij acteren bij Lee Strasberg in de Actors Studio in New York.

Mr. Noble maakte zijn Broadway-debuut in 1949 in een productie van de komedie The Velvet Glove en verscheen daarna in nog vier Broadway-shows, waaronder de musical 1776. (Hij was ook in de filmversie van 1972.)

Zijn andere film- en televisiewerk omvatte de soapseries One Life to Live en Another World en speelde Bo Dereks vader in de populaire film 10 uit 1979.

Mr. Noble was getrouwd met actrice Carolyn Coates, die hij ontmoette toen ze allebei in een productie van Shaw's Pygmalion speelden. Zij stierf in 2005. Hij laat zijn dochter, Jessica Katherine Noble Cowan, achter.