Is Vikings: Valhalla's Harald gebaseerd op een echt persoon?

Afbeelding tegoed: Bernard Walsh/Netflix

'Vikings: Valhalla' presenteert een dramatische recreatie van enkele van de meest opwindende en belangrijke momenten in de Vikinggeschiedenis uit de 11e eeuw. De historische dramaserie gemaakt door Jeb Stuart dient als vervolg op 'Vikings' gemaakt door Michael Hirst. Het bevat personages die zijn gebaseerd op enkele van de meest beroemde Vikingen uit de geschiedenis die eropuit gingen om hun dominantie over heel Europa te laten gelden.

In de serie is Harald Sigurdsson aanwezig tijdens de verschillende ups en downs waarmee de Vikingen worden geconfronteerd en baant hij zijn eigen weg in het leven. Natuurlijk moeten kijkers nieuwsgierig zijn om te leren of het personage is gebaseerd op een echt persoon of fictief. Hier is alles wat we weten over de inspiratie achter Harald Sigurdsson van 'Vikings: Valhalla.' SPOILERS AHEAD!

Is Harald Sigurdsson gebaseerd op een echt persoon?

Harald Sigurdsson wordt geïntroduceerd in de seriepremière van 'Vikings: Valhalla' met de Engelse acteur Leo Suter in de rol. Suter is vooral bekend vanwege het vertolken van de rol van Edward Drummond in het historische drama 'Victoria'. Hij is de halfbroer van Olaf II Haraldsson. Harald verlaat de Danelaw Viking-nederzetting kort voor het bloedbad op St. Brice's Day. Ongeveer een jaar later keert hij samen met Olaf en King Canute terug naar Engeland om zijn broer Sten te wreken.

Harald Sigurdsson is gebaseerd op de echte historische figuur met dezelfde naam, ook wel bekend onder zijn bijnaam Harald Hardrada. Hij werd geboren omstreeks 1015 en is prominent aanwezig in de oude Vikinglegenden. Harald was de zoon van Åsta Gudbrandsdochter van haar tweede echtgenoot, Sigurd Syr. Na een ballingschap van 15 jaar keerde Harald in 1045 terug naar Noorwegen en maakte aanspraak op de troon. Hij deelde de troon met zijn neef, Magnus Olafsson, de onwettige zoon van Olaf. Na de dood van Magnus werd Harald de enige heerser van Noorwegen.

Harald deed ook mislukte pogingen om de Deense troon (tot 1064) en de Engelse troon (in 1066) te claimen. Kort daarna vocht Harald tegen de troepen van Harold Godwinson in de Slag bij Stamford Bridge in 1066. Harald kwam om in de strijd en zijn dood wordt beschouwd als een keerpunt in de neergang van het Vikingtijdperk. Hij was getrouwd met Elisiv van Kiev en Tora Torbergsdatter. Na de dood van Harald volgde zijn zoon, Magnus Haraldsson, hem op op de Noorse troon.

De versie van Harald in de show brengt enkele opmerkelijke veranderingen aan in het achtergrondverhaal van de historische figuur. Haralds ontsnapping uit Danelaw en de daaropvolgende verovering van Engeland met koning Knoet lijken geen voorrang te hebben in de geschiedenis. Evenzo lijken de interacties van Harald met de broers en zussen, Leif en Freydis, ook een constructie van fictie te zijn. Aan de andere kant weerspiegelt zijn relatie met zijn halfbroer Olaf tot op zekere hoogte de oude Vikingteksten.

De show verandert het verhaal van Harald echter door een drastisch andere opzet voor zijn ballingschap te creëren. Volgens de legende werd Harald gedwongen in ballingschap te gaan nadat zijn broer Olaf, de toenmalige koning van Noorwegen, in de strijd was verslagen door koning Knoet. Het eerste seizoen eindigt met de aankomst van de troepen van Canute om tegen Olaf te vechten bij het Kattegat. Tijdens de slag raakte Harald gewond en vluchtte naar Rusland. In de serie raakt Harald gewond en ontsnapt met de hulp van Freydis. Daarom is er misschien nog tijd voor de serie om de laatste jaren van het verhaal van Harald uit de legendes in toekomstige seizoenen te verkennen. Desalniettemin presenteert ‘Vikings: Valhalla’ een spannende en betoverende interpretatie van Harald Sigurdsson.