Is The Watcher van Netflix gebaseerd op een waargebeurd verhaal?

Gemaakt door Ryan Murphy en Ian Brennan, Netflix's 'The Watcher' is een misdaadserie dat vertelt het verhaal van een getrouwd stel en hun gezin. Dean en Nora Brannock en hun twee kinderen zijn onlangs verhuisd naar een buitenwijk in New Jersey. Hun gelukkige leven neemt echter een vreemde wending wanneer de familie brieven begint te ontvangen van iemand die zichzelf 'The Watcher' noemt. De mysterieuze persoon beweert obsessief naar het huis en de nieuwste bewoners te kijken. De vreemde gebeurtenissen in hun huis en bizarre interacties met hun nieuwe buurman brengen het hele gezin in een staat van angst.

Met in de hoofdrollen Bobby Cannavale en Naomi Watts in de hoofdrollen houdt de show het publiek verslaafd aan zijn spannende verhaallijn. Het constante gevoel bekeken te worden en de horror die daarbij hoort, wordt overgebracht op een manier waar de kijkers zich in kunnen inleven. Gezien het angstaanjagend realistische karakter van de gebeurtenissen in de serie, kunnen fans niet anders dan zich afvragen wat de inspiratie achter de verhaallijn is. Is de show gebaseerd op echte gebeurtenissen, of is het gewoon een fictief verhaal? Nou, hier is alles wat we over hetzelfde weten!

Is The Watcher een waargebeurd verhaal?

Ja, ‘The Watcher’ is gebaseerd op een waargebeurd verhaal. De show is geïnspireerd op de griezelige beproeving van een gezin, zoals gedocumenteerd in de gelijknamig rapport door Reeves Wiedeman voor The Cut van New York Magazine. In het echte leven begonnen Derek en Maria Broaddus vreemde brieven te ontvangen van een persoon genaamd 'The Watcher' nadat ze waren begonnen met het renovatieproces van hun huis op 657 Boulevard in Westfield, New Jersey. Hoewel er veel verschillen zijn tussen de gebeurtenissen die de serie beschrijft en wat er in het echte leven is gebeurd, blijft de essentie van het verhaal hetzelfde.

In juni 2014 besloot Derek Broaddus de post van zijn nieuwe huis te controleren nadat hij klaar was met schilderen voor die dag. Terwijl hij de post doorzocht, vond hij een witte kaartvormige envelop met een brief van 'The Watcher'. Hoewel de brief hartelijk begon en het nieuwe gezin schijnbaar verwelkomde in de buurt, nam het al snel een vreemde wending. De schrijver van de brief beweerde dat hun familie sinds de jaren twintig naar 657 Boulevard keek, te beginnen met de grootvader van de vreemdeling. Het pand dat de familie Broaddus voor $ 1,3 miljoen had gekocht, werd oorspronkelijk gebouwd rond 1905.

De brief ging in detail over wat 'The Watcher' had ontdekt over het huis en de verhuizingen die door de familie Broaddus waren gemaakt. De vreemdeling bekritiseerde Dereks beslissing om aannemers in te schakelen om het huis op te knappen en beweerde dat het een 'slechte zet' was. Je wilt 657 Boulevard niet ongelukkig maken.' De brief vertelde ook dat de schrijver wist van de drie kinderen die het gezin had en verzekerde de nieuwe huiseigenaren dat het huis blij zou zijn met jong bloed dat erin woonde.

Doodsbang voor wat de brief bevatte, haastte Derek zich onmiddellijk terug naar het huis en belde de politie. De wetshandhavers kwamen ter plaatse en vroegen Derek of hij vijanden had. Hierna keerde Derek terug naar zijn familie en schreef een e-mail naar de vorige eigenaren, John en Andrea Woods. De familie Woods woonde al 23 jaar in het huis en verklaarde dat ze nooit het gevoel hadden gehad dat ze door iemand in de gaten werden gehouden. Het paar onthulde dat ze tijdens hun laatste dagen in huis een vreemde brief hadden ontvangen van iemand genaamd 'The Watcher', maar deze zonder veel nadenken hadden afgewezen.

Twee weken later arriveerde er weer een brief in de brievenbus van 657 Boulevard, geadresseerd aan “Mr. en mevrouw Braddus.” De schrijver beweerde meer te weten te komen over het huis en de nieuwe bewoners en vertelde dat ze de namen van de kinderen al kenden, die dezelfde waren als wat Maria de dagen ervoor had geschreeuwd. Blijkbaar beweerde de vreemdeling dat het huis graag wilde dat het gezin erin zou trekken, en de schrijver vertelde hoe ze wisten dat een van de kinderen graag schilderde.

Zoals verwacht was de familie geschokt over wat ze moesten doen en stopten met het brengen van hun kinderen. Dit leidde tot een nieuwe brief van 'The Watcher', waarin ze vroegen naar de verblijfplaats van de familie en hoe het huis hen miste. Men moet begrijpen dat voorafgaand aan dit incident de stad Westfield als een van de veiligste in New Jersey werd beschouwd. 'The Watcher' versnipperde die reputatie echter gemakkelijk. Een van de eerste verdachten in de zaak was Michael Langford, wiens huis gemakkelijk kon worden gebruikt om in het huis te kijken.

Michael was net na de eerste brief binnengebracht voor ondervraging door de autoriteiten, maar de aanhoudende aankomst van de brieven, samen met een mislukte list door de familie Broaddus, maakte hem schijnbaar vrij van verdenking. In de loop van de volgende paar maanden verdachten de Broadduses veel buren en waren diep verontrust door de gebeurtenissen. Ze probeerden zelfs juridische stappen te ondernemen tegen de vorige eigenaar omdat hij hen niet had geïnformeerd over de mysterieuze brief. Hoewel niemand is aangehouden met betrekking tot de zaak, heeft de familie Broaddus het huis uiteindelijk verkocht voor $ 400.000 minder dan het bedrag waarvoor ze het hadden gekocht.

Alles in aanmerking nemend, herhalen we dat de gebeurtenissen in Netflix's 'The Watcher' geïnspireerd zijn op het geval van de Broaddus-familie. De schrijvers namen echter enkele creatieve vrijheden en veranderden een paar cruciale details in het verhaal. Afgezien van het veranderen van de naam van het leidende koppel in Dean en Nora Brannock, gaf de show het paar ook twee kinderen in plaats van de oorspronkelijke drie. Interessant is dat het verhaal ook werd aangepast door Lifetime voor de gelijknamige film, hoewel de Broadduses verre van tevreden waren over hetzelfde.