Is The Night Agent van Netflix gebaseerd op een waargebeurd verhaal?

Afbeelding tegoed: Dan Power/Netflix

Netflix's 'The Night Agent' is een samenzweringsthriller Tv-serie die het verhaal volgt van Peter Sutherland, een FBI-agent die een telefoontje beantwoordt dat zijn leven verandert. Hij is een lage officier en krijgt dienst om noodoproepen van geheim agenten te beantwoorden. Op een nacht, wanneer hij de oproep beantwoordt, stuit hij op een terroristisch complot dat ernstige gevolgen zal hebben voor het land. Hij wordt vergezeld door een tech-CEO, Rose Larkin, in zijn zoektocht om de waarheid te achterhalen. Hoe meer hij graaft, hoe gevaarlijker het wordt voor hem en Rose.

De serie, gemaakt door Shawn Ryan, is een spannende thriller met spannende actiescènes en plotwendingen die het publiek gespannen houden. Ondanks alle actie en spionage heeft de show een realistische toon, waardoor het een nog beter horloge is. Het kan je ook doen afvragen of dit verhaal enige waarheid bevat. Dat zoeken we uit.

Is The Night Agent een waargebeurd verhaal?

‘The Night Agent’ is gebaseerd op de gelijknamige roman van Matthew Quirk. Voordat hij fictieschrijver werd, werkte Quirk als journalist voor The Atlantic. Hij deed verslag van misdaad, internationale bendes, terrorisme en particuliere militaire aannemers. Het bracht hem dicht bij de elementen die hij later in zijn romans zou verwerken, waardoor zijn verhalen realistischer werden. Gedurende deze tijd kreeg hij het idee voor 'The Night Agent'.

Quirk onthulde dat hij een vriend bij de FBI had die nachtdiensten werkte. Iedereen was geïntrigeerd omdat hij nooit iets onthulde over de aard van zijn baan. Na verloop van tijd kwam Quirk erachter dat zijn vriend 'belast was om op de hoogte te blijven van eventuele uitbrekende crises en, indien nodig, de directeur van de [FBI] wakker te schudden.' “Dat idee bleef me echt bij: een jonge man die elke avond de hele nacht bij een telefoon zit te wachten op zijn moment. Wat gebeurt er als de telefoon gaat en hij plotseling midden in een noodsituatie terechtkomt, oog in oog met de machtigste mensen in Washington? hij vertelde De echte boekenspion.

Voordat hij de roman schreef, deed de auteur onderzoek en sprak hij met zijn vriend over zijn baan. 'Het bleek eigenlijk een stuk interessanter en stiller te zijn dan ik had vermoed', zei de auteur. Om de inzet voor het verhaal te verhogen, plaatste Quirk de actie van zijn verhaal in de Situation Room van het Witte Huis. Hij sprak verder met andere mensen van de FBI en de CIA om beter te begrijpen hoe een situatie, zoals die waarin Peter Sutherland verstrikt raakt, in het echte leven zou worden aangepakt en hoe de Situation Room eruit zou zien tijdens een crisis.

Hoewel het een spionageverhaal is dat zich richt op contraspionage en complottheorieën, wilde Quirk dat het zo echt mogelijk aanvoelde, alsof het uit een nieuwskop was geplukt. Dus hield hij het nieuws in de gaten, vooral degenen die onder de radar bleven. Dan zou hij ze zijn eigen draai geven en 'een groots fictief complot' in de mix gooien. Hij bekende echter dat 'een deel ervan uiteindelijk een beetje te dicht bij de waarheid kwam te liggen' en dat 'dicht bij het nieuws schrijven zeker zorgt voor een aantal zenuwslopende momenten.'

Een van de dingen die een belangrijke rol speelden bij het vormgeven van ‘The Night Agent’ was de 2015 incident van Michail Lesin, een Russische miljonair en persminister in de regering van Poetin, die dood werd aangetroffen in een hotel in Washington. Quirk woonde toen dicht bij het hotel en het werkte op verschillende manieren tot zijn verbeelding. De samenzwering van de Russische hack van de verkiezingen van 2016 en de daaropvolgende Mueller-onderzoek was ook een van de nieuwskoppen die de versnellingen in zijn hoofd deden draaien. Zijn onderzoek bracht hem ook op de casus van Robert Hanssen , de FBI-dubbelagent die meer dan twintig jaar als spion voor de Russische inlichtingendienst werkte.

Met Quirk die diep in onderzoek gaat om het verhaal te schrijven, blijft ‘The Night Agent’ dicht bij de realiteit. Onder verwijzing naar 'Marathon Man' en 'The Thirty-Nine Steps' als zijn inspiratie, verklaarde de auteur dat de verhalen in het spionagegenre over het algemeen overdreven complotten en samenzweringen voelen die het publiek als onwerkelijk kan afdoen. Hij wilde niet hetzelfde voor 'The Night Agent', dus baseerde hij het zoveel mogelijk op de realiteit.